— Уверен? — заинтересовался слесарь.

— Вот она уверена! — указал пальцем Женька на Марию Васильевну.

— Подельщица, что ли? На стреме стояла? — повернулся к соседке слесарь.

— Да как тебе, Николай, не стыдно? — запричитала та. — Живу я тут!

— Ну, извините. Теперь узнал, — немного смутился слесарь Николай. — Мы у вас вроде неделю назад лопнутый унитаз меняли.

— И денег слупили достаточно, — с мстительным видом произнесла соседка.

— Ну, что там у вас с замком? — мигом ушел от дальнейшей беседы с ней Коля,

— Вертится и не открывается, — объяснил Олег.

Слесарь несколько раз провернул ключ. Сперва влево, а потом вправо. Лицо у Николая при этом стало столь сосредоточенным, будто он ставил на глазах у изумленных зрителей какой-то новый и очень опасный эксперимент.

— Не открывается, — наконец изрек он с видом профессора, вынесшего суровый диагноз больному.

— Это мы и без вас знаем, — ответил Женька.

— Тогда, может, я вообще вам не нужен? — обиделся Николай.

— Нет, нет! — тут же воскликнула Наталья Леонидовна. — Помогите войти в квартиру!

— Так у вас же там воры, — не торопился тот приступать к работе. — Без милиции не могу.

— Милиция уже тут, — вышел из лифта районный участковый Михаил Валерианович. — О! Компания с Большой Спасской! — поприветствовал он Олега и Женьку. Всех семерых ребят в отделении милиции на Сретенке хорошо знали. — Опять за работой? — с уважением добавил милиционер.

— Не совсем, — внес ясность Женька.

— Кого поймали-то? — решил уточнить Михаил Валерианович.

— Это не мы поймали, — покачал головой Олег, — а вот к нему забрались, — перевел он взгляд на Женьку.

— Дела-а, — изумился Михаил Валерианович. — Выходит, сапожники без ботинок?

— Ботинки на месте! — продемонстрировал собственные кроссовки сорок пятого размера Женька.

— Да это просто такая пословица, — объяснил милиционер. — Вроде как вы другие дела раскрываете, а теперь вот сами потерпевшими оказались.

— Замок, Валерианыч, заблокирован изнутри, — объяснил слесарь.

— А сколько Их там орудует? — задал новый вопрос участковый.

— Двое, — отвечала соседка. — Сперва толклись на площадке, а когда я к себе ушла, видно, к ним и проникли.

— Картина ясная, — кивнул участковый. — Замки отмычкой открыли. Потом заблокировали. Теперь выжидают подходящего момента, чтобы уйти. Иногда, кстати, такие через балконы уходят.

Он нажал на кнопку портативной рации и коротко произнес:

— Петров. Ограбление в двадцать первой. Последите снаружи, чтобы через балкон не ушли,

В ответ сквозь отчаянный треск послышалось какое-то неясное бормотание, но участковый, похоже, остался доволен.

— Теперь им не уйти, — объявил он присутствующим.

— Теперь нам бы войти, — простонала, Женькина мама. — Скоро муж с работы вернется. И мальчику нужно уроки учить.

— Обо мне, мама, не беспокойся, — всегда был готов отказаться от домашних заданий Женька. — А вот Зевс…

Услыхав свое имя, пес в очередной раз заскребся и начал скулить.

— У вас что там, собака? — спросил участковый.

— Да, — подтвердили Наталья Леонидовна и Женька.

— Как же это она жуликов впустила? — покачал головой милиционер.

— Во-первых, это не наша собака, — ответила Наталья Леонидовна.

— Неужто жулики стали уже с собаками на дело ходить? — подивился участковый.

— Не, — покачал головой Женька. — Это наша собака, но временная. Хозяева уехали. А пса нам оставили.

— Тогда понятно, — кивнул Михаил Валерианович.

— И вообще Зевс добрый, — продолжал Женька. — А эти гады его, по-моему, били. Слышите, как скулит.

— Сейчас разберемся, — бодро произнес участковый.

Подойдя к двери, он громко заколотил в нее ногой.

— Вообще-то у нас звонок есть, — подсказал Женька.

— Так лучше, — возразил участковый. — Понимать должны. Провожу психологическую атаку.

И, по-прежнему колотя в дверь ногой, он заорал:

— Вы окружены! Сопротивление бесполезно! Путь с балконов отрезан! Выходите по одному и без глупостей!

Зевса поднятый шум привел в крайне нервное состояние. И он принялся оглушительно лаять. Преступники же совершенно не отреагировали.

— Теперь сидеть до последнего будут, — вздохнул участковый. — У нас тут в районе был один подобный случай. Хозяева примерно вот так же накрыли грабителей. А мы их потом из квартиры двое суток выкурить не могли. Ворам-то терять нечего.

— Двое суток? — воскликнула Наталья Леонидовна.

— Могут и неделю, — заверил ее участковый. — Еды-то у вас там много?

— Много, — вздохнул Женька. — Мать вчера на три дня обед приготовила.

— А сырые продукты есть? — осведомился милиционер.

— Полон холодильник! — всегда был в курсе съестных припасов Женька.

— Тогда, если мы их сейчас не возьмем, дней пять просидят, — вынес вердикт участковый. — Придется ломать.

— Ломать? — всплеснула руками Наталья Леонидовна.

— Дверь сломаем и скрутим их как миленьких, — кивнул Михаил Валерианович, извлекая из кобуры табельный пистолет.

— Ломать не дам! — решительно преградила путь к двери Женькина мама.

— Без взлома никак не получится, — возразил слесарь Николай. — Замок слишком сильно утоплен.

— Наплевать мне, как он утоплен! — крикнула Наталья Леонидовна. — Вы взломаете, а нам после с распахнутой дверью жить? Чтобы опять залезли?

. — Новую дверь закажете, — ничуть не расстроился слесарь.

— Нам с мужем завтра с утра на работу, — не подпускала его к двери Наталья Леонидовна. — А Женечке в школу.

— Я могу посидеть, — с охотой вызвался Женька.

— Ну да, — покачала головой мать, — чтобы тебе какие-нибудь негодяи голову проломили. Сказано: ломать не дам. Выкуривайте их оттуда, как вам угодно.

— Есть вообще-то еще один способ, — кинул слесарь какой-то странный взгляд на хозяйку. — Если, конечно, позволите снять наличник.

— А вы потом обратно его приделаете? — тут же осведомилась Наталья Леонидовна.

— Приделать все при желании можно, — продолжал выразительно поглядывать на нее слесарь. — Только затраты сил очень большие получатся.

— Затраты компенсирую, — с усталым видом пообещала хозяйка.

— Тогда нет вопросов, — заметно приободрился Николай. — Тут самое главное вот чего. Если у вас щеколда из закаленной стали, то до ночи, боюсь, не управимся.

— Во вымогает! — не выдержала соседка. — Вечно с ним так.

— Я не вымогаю. А строго взглянул на нее слесарь, — а говорю чистые факты. Мне ж ее полотном от ножовки придется пилить ручным способом. Тут сами думайте: либо будем пытаться дверь сохранить, либо ломать. Мне-то что. Дело хозяйское.

, — Пилите, Шура, пилите, — вспомнила Женькина мать знаменитую фразу из «Золотого теленка».

— Я не Шура, — надулся слесарь. — Я Николай.

— Неважно, — отмахнулась Женькина мама. — Я не про вас. Работайте.

— Сможешь? — строго взглянул на слесаря участковый.

— Попытаюсь, — с достоинством истинного мастера своего дела ответил тот.

— Тогда действуй, — скомандовал Михаил Валерианович. — Женщинам и детям очистить помещение.

— Зачем? — не дошло до Женьки. — Мы посмотреть хотим.

— А если не ровен час стрельба начнется? — посуровел участковый. — Отвечай за вас потом.

— А если в меня попадут? — попятился от двери Николай. — Я что же, по-твоему, Валери-аныч, не человек?

— Ты при исполнении, — повернулся к нему участковый. — Работай. Я тебя страхую. А если боишься, отогнись за косяк.

Тут он снова воспользовался рацией:

— Петров, как там с балконами?

Голос Петрова, прерываемый отчаянным треском, сообщил, что в районе балконов все тихо-спокойно.

— Не спускай глаз, — скомандовал участковый. — Мы уже пилим. Скоро брать буду. Конец связи.

Слесарь тем временем проделывал поистине цирковой номер. Оторвав наличник, он просунул в зазор полотно от ножовки и принялся пилить, умудряясь при этом держаться за косяком.