— Подожди! Но я ведь в нее ножом ткнула! — мы уставились друг на друга.

— Точно! Это что получается?

— На ней должны остаться следы. Колото-резаное ранение!

— А куда ты ей ткнула?

— Ты смеешься! Ну откуда я помню!

— Так ладно, пойду я все — таки присяду, — Властелина дошла, наконец, до машины и села на заднее сидение.

Я повернулась к Знаменскому, он смотрел не за костром, а за нами. И, похоже, совершенно перестал удивляться.

— Ну чего? — я старалась переварить полученную информацию.

— Да ничего. А со мной ты так общаться можешь? — вот оказывается, что его волнует.

— А тебе оно надо? Пошли уже! — я повернулась и пошла к машине, Знаменский последний раз посмотрел на пепелище и зашагал следом.

— А что случилось?

— Никита, не сейчас! — ну в самом деле — не рассказывать же ему последние новости! — Нам с Властелиной еще нужно к ней в салон заехать.

— Ну и ладно. В салон, так в салон! — Никита включил зажигание. Нет, он не мужчина, а просто мечта!

И очень хорошо, что он этого не слышит.

***

До салона мы добрались достаточно быстро. Посовещавшись с Властелиной, решили, что Никиту можно отпустить. Не могу сказать, что это ему сильно понравилось. Минут десять мы перепирались по этому поводу, но, в конце концов, Знаменский сел в машину и уехал, а мы поднялись в салон.

Было около семи, и мы обе вдруг неожиданно вспомнили, что с утра ничего не ели. Я кстати, обнаружила еще одну вещь — не знаю, на сколько я похудела, но джинсы, которые сегодня утром выгодно подчеркивали все округлости моей фигуры, сейчас на этой фигуре преспокойненько болтались!

— Замечательно! Еще несколько контактов с миссис Зло и я приобрету модельную фигуру! — я рассматривала себя в зеркало. Перспектива стать вешалкой меня не вдохновляла.

— Ты просто потратила много энергии. Ничего восстановишься! — Властелина открыла одну из дверей, за ней оказалась небольшая кухня. — Пошли, приготовим чего-нибудь.

— Да мне, честно говоря, и есть то особо не хочется. — Властелина открыла холодильник и принялась изучать его содержимое, было видно, что делала она это очень редко.

— А я тебе не так много могу предложить. Пара бутербродов с сыром. А вот еще яблоко есть!

— Ну и нормально.

Со своим скромным ужином мы расправились очень быстро. Разумеется, обеих волновала предстоящая встреча с Марией. Я ловила себя на том, что события этого дня несколько изменили мою реальность. Еще пару недель назад я жила обычной жизнью молодой женщины делающей карьеру. Спокойно, надо сказать, жила, о существовании сверхъестественного и необычного не задумывалась. Если случайно попадала на фильм с подобным сюжетом, удивлялась богатой фантазии сценаристов. А теперь сама оказалась втянута в круговорот таких событий! И ничего. Все происходящее вызывает у меня удивление, скорее по привычке, в силу сложившегося мировоззрения. Но уже возникает ощущение, что так и должно быть. Хорошо Властелине, она с детства воспринимает это как должное.

— А ты разве в детстве в сказки не верила?

— Это ты про Деда Мороза? Знаешь, верить одно. А жить в сказке — другое. И потом, я в детстве сама сказки любила сочинять. — Я поднялась со стула и вышла в приемную. — Пошли, уже.

***

Мы зашли в кабинет, я уселась в кресло, Властелина подошла к столу. Мария появилась как обычно неожиданно, из ниоткуда.

— Добрый вечер, девочки! Ну, как у вас дела?

— Все хорошо, бабуля! Картину нашли и сожгли, — начала Властелина.

А я в этот момент подумала, что Мария и так знает, как все прошло.

— Таня, я, конечно, знаю, хотя бы потому, что вы вернулись в целости и сохранности. Но, например, в то место, где висела картина, я попасть не смогла. Поэтому мне и интересно, что вы делали.

— Ой, ты знаешь, там, на картине Танюшка очень интересную вещь обнаружила! — Властелина повернулась ко мне. — Расскажи!

— А чего рассказывать? Я лучше покажу. Попробую, во всяком случае, — я откинулась на спинку кресла и начала вспоминать тот момент, когда заметила на картине фигуру женщины, как взяла нож, как ткнула в изображение и как, потом, Властелина показала мне, что стало с ножом. Когда картинки закончились, я открыла глаза, и спросила — Ну как?

— Вот видишь, ты делаешь успехи! — да, Мария увидела все, что я хотела ей показать.

— Но вот, что странно, я как не пыталась, не могу вспомнить, была там эта фигура с самого начала или нет. И потом, — я повернулась к Властелине, — когда ты поджигала картину фигуры на ней не было.

— Да не было. Я очень внимательно все рассмотрела. А когда мы были в офисе, я эту фигуру собственными глазами видела! — Властелина посмотрела на Марию. — И что ты нам скажешь?!

Мария медленно двигалась по кабинету, вид у нее был очень задумчивый. Потом она остановилась, посмотрела на нас, вздохнула и сказала:

— Да, девочки мои, я и раньше знала, что вы имеете дело с очень сильным противником. И теперь в этом совершенно убедилась. Понимаете, она всегда успевает исчезнуть и не оставить следов.

— Это как это не оставить следов! — я не утерпела. — Наследила она достаточно! У меня в доме — это раз, на картине — это два. Да, мы же не сказали, она, скорее всего, художница. Никакого знака на картине мы не нашли. Значит, он был под изображением. И уже сверху был нарисован пейзаж. А найти художницу в окружении Знаменских, я думаю, будет не трудно. Если у нее, конечно, нет помощника. Слушайте, а и правда, получается, что следов нет. Так одни предположения! Вот ведь зараза!

— Ну-ну, не ругайся! — Мария подплыла ко мне, — Поискать художницу все равно не помешает! И потом, есть одна вещь, которую вы не должны забывать: как она не старается вам помешать, у нее ничего не выходит. Ты, Танюшенька, оказалась ей не по зубам. Ты знаешь, я и сама не могу понять, почему она на тебя не может никак воздействовать. И потом, я просто уверенна, что вы с ней справитесь!

— Да, Знаменским повезло, что ты оказалась в этот момент рядом. Да и мне тоже. — Властелина похлопала по столу и начала вертеться в кресле. — Слушай, бабулечка, ну неужели никак нельзя узнать кто она такая?! Ну, там заклинания, какие ни будь?

— Во-во, показать все, что скрыто! — не знаю, почему мне вдруг вспомнилась эта фраза из одной когда-то известной программы.

— Я уже пыталась, — Мария вздохнула, — не получилось. Правда, кое-что я все-таки почувствовала. Не скажу страх, но достаточно сильное беспокойство.

— Ой, что-то мне не верится! Если она такая сильная, чего ей беспокоиться?! Может она, просто изображает беспокойство, что бы мы расслабились? — на это мое высказывание и Властелина и Мария с сомнением покачали головами. — А, что? Вот так решим, что она боится, и сделаем какую-нибудь глупость, на радость миссис Зло! И вообще, я предпочитаю противника переоценить, чем недооценить.

— Ну хорошо, ты права. Лучше потом приятно удивиться. А пока, девочки мои, я думаю, вам нужно восстановить потраченную сегодня энергию. Как раз в этом я вам и помогу. Давайте браслеты.

Мы с Властелиной сняли браслеты и протянули Марии. В ее руках браслеты начали светиться мягким теплым светом. Через какое-то время Мария вернула их нам. Перед тем как надеть браслет на руку я его наконец-то рассмотрела. Серебро, очень тонкая работа. От него, по-прежнему, шло приятное тепло. После того, как браслет вернулся на руку, у меня появилось ощущение покоя. Такая приятная расслабленность. Видимо тоже чувствовала и Властелина.

— Вот и хорошо, девочки мои, теперь отдохните немного, — в ушах звучал ласковый голос Марии, и я не заметила, как уснула.

Мне приснился сон. Две девочки — близняшки, лет десяти, бегут по лесу. Начало лета, солнце светит ярко. Девочки смеются, дурачатся. Выбежав на небольшую поляну, они неожиданно останавливаются и начинают прислушиваться. Судя по одежде, девочки живут в средневековой Европе. По одежде простолюдинки. Только внешность у них странная, каштановые вьющиеся волосы, зеленые глаза, тонкие черты лица, и очень светлая кожа. И потом, что девочки одни делают в лесу? Совершенно очевидно, что пребывание в чаще их не пугает.