Отец Керана очень удивился бы, узнай, что половина его «надежных людей» вовсе не так уж надежна, как он привык думать и как уверял своего партнера по переговорам. Что сегодня ночью он будет убит, а Керан, лишь благодаря чуду, знанию бедных кварталов города и тем друзьям, с которыми он, Император, считал не достойным водить дружбу его сыну, останется жив и свободен. А казавшаяся лишней секретность, на которой настаивал Камамал II, убережет его наследника и потенциальную невестку от преследования их до полного физического уничтожения.

Знай их враги то, что чудом удалось сохранить двум правителям в тайне, Айрика Камеван и Керан Легор Ван Соррет даже за Запечатанными горами не были бы в безопасности, их разыскивали бы по всем дорогам, городам и селениям, а не довольствовались одним их исчезновением с политического небосклона.

Государство Рейнмария. Гостиная Особняка графа Пауви.

Трое мужчин, активировав артефакт от прослушивания, обсуждали свои дальнейшие действия.

- Его Величество все же что-то подозревает. – задумчиво рассматривая содержимое своего бокала на свет, произнес импозантный мужчина средних лет. – Он уже несколько раз интересовался не нашли ли мои люди зачинщиков ярмарочной бойни. И намеревается Айрику вскоре забрать во дворец.

- Интересно, почему он так уверен, что зачинщиков нет в числе убитых? – отстучав короткий затейливый мотив пальцами по резному подлокотнику кресла, задумался второй собеседник, в котором сразу угадывался храмовник. – Ты уверен, что утечка информации исключена, Крис?

Выписав в воздухе неопределенный знак, названный Крисом мужчина, передернув плечами, повернулся к графу Пауви.

- Твои люди так ничего и не нашли в родовом замке Камеван? – вместо ответа задал он ему другой вопрос.

- Нет. Никаких следов. Мои люди обследовали каждый миллиметр в кабинете герцога, внимательно изучили каждый завиток на этаже, даже спальню всю перерыли. Ничего. – тут же ответил Мурад Пауви.

- А молодая герцогиня? Как думаешь, может быть в курсе дел отца? – продолжил допытываться Крис.

- Сложно сказать. Держится она уверенно, ведет себя дерзко. Но ни разу, даже намеком не дала повода думать, что знает что-то особенное. Скорее всего, ее не посвящали во все эти тайны.

- Мда. Что же такого интересного выкопал герцог, что Его Величество, как подменили? - проговорил храмовник. – И главное ничего конкретного от всех наших шпионов. Они с Райвеном не слушая никого договариваются о мире. Что такого тайного открылось Камамалу, что он перестал прислушиваться к рекомендациям своих Советников?

- «Слияние положит конец их всевластию…» - вот и все, что удалось подслушать моим людям. Какое слияние? Кого или чего слияние? Чьему всевластию конец? Может под слиянием подразумеваться брак молодого Ван Соррета и юной герцогини? Или это слияние наших территорий под одной короной? – начал выстреливать вопросами Крис.

- Объединение территорий вряд ли. Камамал слишком честолюбив, чтобы отдать всю власть Райвену, да и Райвен такой же. Даже сына своего от власти держит подальше. А вот брак… надо бы ускориться со свадьбой наших голубков. – постучал в задумчивости по подлокотнику Храмовник.

- Лорду Дардэ так и не удалось пока склонить Айрику к браку с Андрэ. – счел нужным доложить граф Пауви.

- Плохо! Очень плохо! Свадьба Айрики с Андре приостановила бы заключение мирного договора, а там мы, может чего, и узнали бы конкретнее про это слияние. Придется действовать по жесткому сценарию. Если через три дня согласие так и не будет получено, будем разыгрывать фарс с побегом. Но без консуммации! – строго предупредил Крис.

- И ведь не убьешь по-тихому. Угораздило же ее тогда заболеть! – еле слышно проворчал Храмовник. – Если девчонку сейчас убить, Камамал такого не спустит. А нам сейчас, как и ему, обострение противостояния ни к чему.

- Но тогда наш род окажется в опале из-за побега! – попытался было возмутиться граф, но под двумя тяжелыми взглядами сник и кивнул, соглашаясь заранее на все.

- Риски будут минимизированы. У короля не будет поводов для гнева. Кто ж мог предугадать, что герцогиня Айрика окажется настолько ветреной и взбалмошной особой, что сбежит со своим возлюбленным. А Андрэ уже давно считается неисправимым повесой и отлученным от вашего рода. – начал убеждать Крис графа.

- Одно дело просто повеса, и другое, когда он сорвет планы Его Величества. – пробурчал граф Пауви.

- Не о том беспокоишься, Мурад. Ты лучше подумай, сколько вы с женой потеряете денег, если армия не продлит контракт с вашим заводом на пошив военной формы и походной экипировки. А что будет, если Камамал и вовсе уйдет из-под контроля? Вот то-то! – усмехнулся Храмовник. – Ладно, ждем три дня и женим ее на Андрэ насильно. А там уже будем думать по обстоятельствам о дальнейших действиях.

На этом деловые разговоры были завершены и спустя некоторое время гости покинули Особняк.

Леврильская Империя.

Выбравшись привычным путем через окно своей купальни, Керан активировал переговорник, и через 15 минут уже спускался с противоположной стороны по удерживаемому друзьями навесному мостику, прочно закрепленному на дворцовой стене.

Этот уголок сада был давно заброшен. Выходя к обрыву, он был неинтересен ни охране, ни прогуливающимся придворным. А потому и у садовника интерес и трудовое рвение к этой части сада отсутствовали напрочь.

Для всех Керан Легор Ван Соррет после бурной беседы с отцом заперся у себя в комнатах. Никто не догадывался, что уже несколько недель, поддавшись возникшей однажды неясной тревоге, наследный принц сменил место ночевки, предпочтя роскошным апартаментам во дворце скромную комнатку в городском домике своего друга, подрабатывающего перевозками и мелкими услугами желающим скрыть от близких некоторые свои интрижки на стороне состоятельным господам.

Своим предчувствиям Лег привык доверять. Уже не единожды умение слушать свой внутренний голос уберегало его от ненужных проблем и давало пищу к серьезным размышлениям.

В эту ночь доверие своему чутью спасло ему жизнь.

- Вставай, Лег, быстрее! Тебе надо срочно сматываться! – расталкивал его ни свет, ни заря Роди.

- Что такое уже успело за ночь случиться? – с улыбкой поинтересовался принц у своего шебутного друга, уже натягивая, тем не менее, на себя одежду.

- Денни и Майки пришли с плохими вестями. – потупив взгляд пробормотал тот.

- И с чем эти вести связаны? Сроки моей свадьбы сдвинули на сегодня? Отец решил отправить меня в качестве наказания за строптивость в еще одну Академию?

- Сегодня ночью во дворце произошел переворот. Твой отец убит. Тебя ищут. – не дожидаясь разрешения, после короткого стука в комнату вошел одетый по последней моде светловолосый юноша, ровесник Лега.

- Ясно. А я ведь отца предупреждал… – преображение из веселого шалопая произошло мгновенно. – Откуда известно?

Теперь в комнате стоял не озорной юноша, а серьезный молодой мужчина с плотно сжатыми губами и острым взглядом серых глаз, в глубине которых плескалась боль. Собранный и рассудительный.

Пусть они с отцом часто спорили, и Керан не раз вылетал из королевского кабинета в ярости, он все равно любил и уважал Райвена Легора Ван Соррета. Он был не плохим отцом, по-своему любил сына и старался дать тому всего по максимуму.

Как Император, Райвен был умен и рассудителен, никогда не злоупотреблял властью, не был неоправданно жесток. Лишь последние несколько лет спокойного правления заставили его излишне расслабиться, делегировав решение многих важных вопросов доверенным людям, доверять которым, по мнению Керана, вовсе не стоило.