— Почему?

— Эхолокаторы были попросту уничтожены. Четыреста пятьдесят метров, запуск эхолокации, и через несколько секунд все, что мы видим на камере, как подлетает шиполап и раздирает в клочки наше оборудование.

— Помощь нужна?

— Да. Есть несколько открытых воздушных коридоров, что сделали шиполапы, рядом со входом, как правило, крутятся и «жруны». Надо распределить приманку на как можно большей территории.

— Я вас понял, приготовьте приманку и сделайте карту с отметками входа. Мои парни сделают все остальное.

— Да, командор, десять минут, и все будет готово.

— Профессор, я надеюсь одним из первых получить ваши данные.

— Несомненно, командор, я направлю вам ссылку на персональный вход в базу отслеживания.

Ривирам кивнул и вышел из палатки. Полуденная жара уже добралась и до каньона. Студенты разбили тент и укрылись под ним, появление профессора подняло их на ноги и заставило суетиться.

— Командор, — Мор быстро подошел к Ривираму. — С нами связалась группа поддержки университета. Они прибудут через пару часов и возьмут под защиту профессора и ребят. Попросили подождать их прибытия. Генератор поля полностью выведен из строя, только Шип мог бы его восстановить.

— Принято.

— Со Стендером по-прежнему нет связи.

— Они покинут Тихое ущелье только вечером, не паникуй.

— Да, командор.

— За десять минут до прибытия команды поддержки предупреди меня.

— Слушаюсь.

Переключившись на телепатию, командор коротко бросил:

«Грюм, Сид, ко мне!»

Уже через несколько секунд парни затормозили перед командором, броня, чуть сверкнув на солнце, ушла под кожу.

— Милорд. Командор.

— Надо помочь профессору Павловскому. Он объяснит задание и территорию, мне нужен от вас маршрут и время.

— Да.

Парни развернулись и направились к профессору, а Ривирам направился к Бергу.

Разница в возрасте у Берга и его младшего брата была в пятнадцать лет. Возможно, это ничего не значит в простых семьях, но для стражей, когда сыновьям передается также и опыт владения броней, это довольно большое время.

Зная силу и мастерство отца, что тот приобрел после рождения Берга, все ожидали довольно одаренного ребенка. Вот только Макс, пробудив броню, оказался простым огневиком. Такую броню получала первая волна наследия, когда простые десятилетние мальчишки вызывались попробовать стать стражами. Самая первая и, как считали, самая слабая ступень стражей. Вот только Берг и Макс были из третьей линии наследования. Считаться слабыми для них было унизительно.

Берг своей дотошностью и строгим соблюдением правил выбрался в помощники командора. Ривирам несколько раз настаивал на том, чтобы его помощник покинул свой пост и набрал свою группу стражей, веря в его способности, но тот наотрез отказался.

С Максом история была немного другой. Парнишка из кожи вон лез, чтобы соответствовать отцу и брату, но, когда видели строение его брони, которая явно демонстрировала, что он огневик, его часто поднимали на смех, унижали и просто старались подколоть. Имея вспыльчивый характер, Макс этого не спускал, и все чаще и чаще Берга вызывали к куратору на очередные разборки.

Старший брат выбил Максу стажировку на Христайле, чтобы скрыть все это от родителей, но и тут Макс отличился. Изолятор, племянник Ноймана. Такое куратор не отмажет. Придется вмешиваться самому командору.

При приближении командора Берг поднялся с камней, привычно отдал честь и отчитался о проделанной работе. Периметр безопасности налажен, на подходе пара тихоходов, но Лэдо и Сай уже ушли им навстречу. Мор ходит хмурый из-за отсутствия связи со Стендером, Док осмотрел студентов, здоровье в норме у всех.

— Макс опять отличился, — просто сказал командор, давая отмашку расслабиться и сесть на место. Берг с шумом выдохнул. — Он сейчас в изоляторе.

— С кем?

— Племянник командора Ноймана, — Берг выругался сквозь зубы. — Забирай парня к нам. Сам его натаскаешь по учебе. С его куратором и Нойманом я договорюсь.

— Командор.

— Не заберем сейчас, его через пару дней на Землю отправят. Отношения командора к тем, кто задирает его родню, сам знаешь.

— Да, командор. Но Макс, он не доставит вам хлопот? Командор Нойман этого просто так не оставит.

— Плевать, Берг, Макс твой брат, а ты мой человек. Я не дам командору лютовать. Тем более, зная его племянника, уверен, что твой брат ни при чем. Насчет Макса? Не беспокойся, за Таирой будет присматривать. Так что свяжись с куратором Макса, это офицер Элмер Шидари, пусть оформляет документы на личную стажировку у нас в команде, и предупреди, что послезавтра с утра заберем его.

— Да, командор.

Берг умчался на поиски Мора, а к Ривираму тут же подошли Грюм и Сид.

— За пару часов управимся, командор, маршрут на планшет скинули.

— Отлично, задачу свою усвоили.

— Разумеется, скинуть гостинцы шиполапам.

— Отлично, только без промахов, это очень важно!

— Да, — парни подхватили довольно объёмные контейнеры с «закуской» для насекомых и, надев броню, рванули прочь. Планшет, тихо пискнув, показал, как по проложенному маршруту направились две точки. Весь лагерь собрался у карты, где были отчетливо видны данные перемещений и даже первые активации нанороботов.

Профессор был несказанно доволен. Ривирам получил на свой планшет данные, и профессор кратко пояснил, как с ними работать.

— Теперь, если они направятся на поверхность, мы сможем это отследить, — заявил профессор. — Тут ведь, что еще важно. Мы видим только те всплески, что происходят рядом с нами. Но, я уверен, есть и такие, что мы не замечаем. Сами видите, территория их ходов огромна. И наши нанороботы помогут отследить все. Посмотрим, может, удастся спуститься ниже отметки в четыреста пятьдесят метров и выяснить, что же их так пугает.

Лэдо и Сид отчитались о полной зачистке территории и ушли патрулировать периметр.

Мор, забравшись на скалы, все больше хмурился.

Волнение Мора передалось и Ривираму. Связист никогда не был паникером и спокойно переносил подобный период молчания, но сейчас он, не переставая, обновлял связь.

— Командор, группа поддержки будет у нас через десять минут, — отрапортовал по связи Мор.

— Отлично. Грюм и Сид?

— Пятнадцать минут.

— Командор, прошу выслушать меня, — Мор был чересчур сосредоточен, и Ривирам подключил к связи Берга и Дока.

— Слушаю тебя.

— Как только мы уехали, я потерял ориентир на Стендера, а через минут десять и Шип вышел из зоны слежения.

— Ну и что в этом такого, — нахмурился Док. Он взял свой планшет и активировал обзор состояния команды. Шип и Стендер мигали недоступностью показателей.

— Наш пикап я отслеживал еще несколько часов.

— Почему тогда сразу не сказал? — уточнил Берг.

— Ну, — смутился Мор, — потому что рядом с Тихим ущельем всегда творятся странные технические аномалии по передаче данных. Машина стояла на месте. Неподвижно. А так как Стендера и Шипа рядом не отслеживалось я решил, что это просто фантомный след. Такие часто встречаются рядом с ущельем.

— Почему сейчас об этом заговорил? — нахмурился Ривирам. Беспокойство Мора стало передаваться и ему.

— Потому что наша машина несколько минут назад тронулась с места и въехала в Тихое ущелье.

— Фантом? — решил уточнить Берг.

— Нет. Фантомы касаются только неподвижных предметов. Движение машины зафиксировано, четкое и плавное, скорость только странная, но перемещение подтверждено.

Немного отвлекшись, стражи поприветствовали группу поддержки из молодых стражей. Обменявшись данными и уточнив, что новых всплесков нет, командор задумчиво посмотрел на грузовик.

— Предлагаю выехать, как только ловцы вернутся, — предложил Берг, подходя вместе с Доком к нему.

— Не нравится мне это.

— Тогда ждем Грюма и Сида и выдвигаемся. Периметр оставьте лагерю. На базе пополним.

— Да, командор!

Через десять минут грузовик сорвался с места. Ривирам прикидывал, что завтра утром они уже будут на месте, мысли о Таире наполнили сердце нежностью, но странное тревожащее чувство не ушло, и командор с напряжением всматривался в опускающиеся на каньон сумерки.