Таира резко открыла глаза и села. Вода волнами пошла по водоему и с тихим плеском перехлестнулась через край. Исо, сидящий у края, встрепенулся и с тихим свистом протянул планшет.

«Пора ехать».

Девушка согласно кивнула, с удивлением поняв, что чувствует себя отдохнувшей и полной сил. На поврежденной ладони виднелись чистые раны, гной и поврежденная кожа больше не пугали, и, потянувшись к сумке, девушка достала очередной пластырь и закрыла руку, еще немного, и все заживет.

— Вода! Можно я возьму с собой немного воды?

Исо кивнул и, когда Таира оделась, протянул ей стеклянную чашу, она очень походила на вторую половину от маленьких водных сфер, что были у входа в эту пещеру. Наклонившись над другой чашей, девушка набрала в нее чистой воды и осторожно двинулась на выход.

На планшете мигало местное время, четыре часа утра. Прикинув, что она довольно долго проспала, девушка осторожно вылила часть воды прямо на саркофаги. Вода входила в них как в губку, ни капли не было утеряно, зато показатели обезвоживания сменились с красного сначала на синий, а потом и на зеленый цвет.

Не забыв поблагодарить своих помощников, Таира вернулась за руль и активировала мотор, включила фары и с постоянной черепашьей скоростью двинулась вперед. Все те же остановки через пятнадцать минут, проверка состояния стражей в саркофагах и новые метры пути. Выход из тихого каньона появился неожиданно, открывая довольно большое ровное плато. Исо тихо засвистели и замахали лапками.

Таира остановилась. Покидать Тихий каньон категорически перехотелось.

Но Исо, обновив ей на планшете карту, попросту растворились, не оставив после себя никаких следов. Как девушка их не звала, вокруг была только тишина. Таира растерялась, но на планшете мигала точка назначения до которой было не так далеко. Мысль что это ускорит встречу с командой, придала девушке смелости и достав из машины излучатели безопасного периметра, Таира активировала их и пристроила впереди машины и позади. И еще парочку уложила между саркофагами. Следовать по карте было несложно. Таймер привычно отсчитывал минуты до следующей дозировки заживителя, и девушка немного расслабилась.

«Главное — добраться до места встречи, — размышляла Таира, — вода пока есть, из еды, правда, только конфетки в сумке, но это не страшно, главное со Стеном и Шипом все в порядке. А там придет командор, и все будет хорошо».

Над пустыней поднималось солнце, и девушка остановила машину, привстав, уставилась в небо. Невероятные оттенки розового и красного осветили небосвод. Казалось, что все это пронизывает золотистая пыльца, которая невероятным облаком то рассеивается, то уплотняется на небе. Взяв планшет Таира навела на него скан, и тут же он выдал информацию, что это насекомые — Золотистый луч. Появляются только утром. Живут роем. Очень ядовиты, но питаются исключительно личинками насекомых. Насекомые в любом случае были далеко и просто создавали невероятный эффект живого переливающегося неба, когда первые лучи солнца осветили их крылья.

Привычно пикнул планшет, и девушка, поняла, что пришло время для процедур. Взяв баллончик с заживителем, она направилась к стражам. Солнце уже поднялось над горизонтом, и темные силуэты саркофагов были отчетливо видны. Вспомнив о нападении и как стражи попали в них, Таира передернулась. Насколько же оказался сильным Шип, что смог завалить ту тварь и защитить ее. Странно, но сейчас, вспоминая, как он не давал насекомому приблизиться к машине, Таира была ему очень благодарна за свою жизнь. А рана на руке, она практически уже пропала. И хотя было больно, но девушка осознала, что без раздумий бы прикоснулась к стражу вновь, ведь тем самым она сама спасла его жизнь.

Странный жужжащий и щелкающий звук раздался позади девушки, и тень, что стала подниматься над ней, заставила ее замереть и вцепиться в излучатель.

«Пожалуйста, только сработай! Пускай оно уползет!»

Но тварь уползать никуда не собиралась, и, судя по звукам, похоже, наоборот, приближалась. Вспомнилось наставничество Стендера. Замереть и кричать на помощь. Вот только кому кричать если ты здесь практически одна.

Перехватив по удобней палку излучателя поля безопасности, девушка обернулась, крик ужаса застрял где-то в глотке. Над ней зависла странная особь, похожая на многоножку, вот только размер у этой зверушки был огромный. Красно-белый окрас её панциря невероятно гармонично сливалась с красноватым песком, что был на этом плато. Машина остановилась практически перед ней, а девушка ее даже не заметила.

А потом что-то просвистело, и в тело многоножки ударили несколько разноцветных, слепящих глаза, полумесяцев. Тварь резко отбросило назад. Сила удара была такой, что длинное тело кувыркнулось в воздухе, и девушка задохнулась от его размеров. Тварь сориентировалась быстро, свернула свое тело кольцами, и над пустыней понесся ее скрежещущий рев. Монстр хотел вновь атаковать, но новая вспышка и новые удары вновь отбросили тварь подальше от девушки. Вздрогнув, Таира оббежала машину и, встав с другой стороны, подальше от твари, обернулась. Шесть фигур в черном приближались к машине невероятно быстро.

Тварь вновь взревела и закрутилась на месте, поднимая просто тучи песка. Стражи, сверкая энерговспышками, пронеслись мимо и продолжили атаковать многоножку. Еще плохо разбираясь в насекомых, девушка все же понимала, что эта тварь не обычная. Большая, сильная, она не только отбивалась от стражей, но и сама активно атаковала то странным раздвоенным хвостом, то мощными челюстями.

Когда во всем этом пыльном безумии появился Ривирам, Таира не заметила, но отчетливо увидела, как сверкнула новая вспышка, пронзившая небо, и сверху на голову твари обрушилась темная фигура, силой своего удара припечатывая тело монстра к земле. Голубые сполохи энерговспышки прошлись по всему замершему телу, словно проверяя, что тварь мертва и гася малейшие сомнения насчет ее выживания.

Командор выпрямился, и Таира наконец-то увидела его броню, во всей её красе. Черная, сверкающая, ромбовидная чешуя покрывала все тело. Голубые энергетические вспышки, идущие из тела мужчины, порой подсвечивали его броню изнутри, и такое сияние завораживало. Девушка почувствовала, как её охватило чувство облегчения и радости. Командор вернулся.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Ривирам шагнул к ней и в голове девушки словно что-то щелкнуло, пропали все звуки, все расплылось перед глазами, излучатель стал невероятно тяжелым и с глухим стуком упал на песок. Командор успел подхватить нареченную у самой земли.

— Док! Сюда! — Лэдо спускал на песок два саркофага.

— Какого черта, здесь происходит? — ругнулся Сид.

Видя, как Док опускается на колени перед ранеными стражами, командор посмотрел на лежащую на его руках девушку и огляделся.

— Сай, второй планшет ко лбу Таиры. Общую диагностику! — скомандовал Док.

Парень быстро рванул к нареченной. Мигнули датчики.

— Обморок. Физическое состояние в норме. Психофон нарушен и энергофон не стабилен.

— Дай я положу ее на сиденье, может, это от меня фонит, — нахмурился Ривирам.

— Нет! — рявкнул Док, поднимаясь. — Держите ее на руках. Стендер и Шип в процессе восстановления. Несколько часов, и броня завершит полный цикл регенерации.

— Когда они были ранены? — спросил Берг.

— По времени? Сразу после нашего отбытия.

— И все это время она была с ними одна?!..

Ривирам посмотрел на бледное лицо девушки. Зря он взял ее с собой на Христайл, надо было просто завезти ее домой, к матери на Земле. Она бы смогла хорошо о ней позаботиться до его прибытия. Там бы она была в безопасности. «Видимо, все же придется отправить нареченную на основную базу, — решил он. — там ей будет лучше…»

Неожиданно Док выругался и, развернувшись, подбежал к командору, на ходу активируя защитные перчатки для прикосновения к людям.

— Док? — встрепенулись все, но тот ничего объяснять не стал, он осторожно взял руку девушки и перевернул ее ладонью вверх. Осторожно отлепив пластырь облегченно вздохнул. На маленькой ладошке отчетливо угадывались белесые шрамы от контрольного медальона черного стража.