Ненависть, исходящая от Нила, была почти ощутимой. Зато от Ражори явно исходила угроза, так что молчать было не на руку Нилу.

— За воровство, — тихо сказал он.

— Фу-фу-фу!!! — в ужасе отшатнулся от него Ражори. — Как я мог находиться в одной комнате с этим ужасным существом?! О, ужас!!! — Ражори закрыл рукой лицо. — Как мог он наводить тень на мою невинную фигуру!..

И это говорит пират?! О черт! Мир сошел с ума.

— Ладно, пускай так. И что же, тебе отрубили одну руку, и этого тебе показалось мало? — вдруг стал серьезным Ражори. — Мог бы прекратить грабить, раз тебе так четко объяснили, почему этого делать не стоило! Как не стыдно! Плохой, плохой мальчик! Нельзя просто так отнимать вещи у других людей — это некультурно. Тем более, если живешь с ними на одной планете. Там же даже развернуться негде!..

— Да Нил, бери пример с Ражори. Он хладнокровно разворовывает целые планеты, после чего они разоряются, тебе есть к чему стремиться, — не смогла удержаться я.

Я с самого начала не могла просто так смотреть, как Ражори издевается над Нилом. В конце концов, к ним обоим я относилась сейчас с одинаковой неприязнью, а потому все же не выдержала.

— Все это на благо общества, — с лицом священника сказал Ражори.

Я вдруг залюбовалась этим выражением. Видит Бог, если бы я немного похуже знала пирата, я бы поверила в его "искренние" слова и выражение лица.

— Человека с одной рукой не принимают ни на одну работу, — под пытливым взглядом Ражори продолжил Нил. — Я честно пытался найти работу, чтобы зарабатывать себе на жизнь, но не вышло. Пришлось вернуться к прежнему делу. Естественно, что меня очень быстро поймали — человек с одной кистью весьма примечателен в толпе, а после этого отрубили вторую руку. Но к тому времени у меня было много друзей, и один из них согласился создать для меня протезы. С ними я спокойно жил около трех лет, нашел работу, помогая друзьям-изобретателям, вскоре сам стал начинающим изобретателем, даже квартиру начал снимать, а потом вдруг меня призвали на службу правительству и все, чего я только успел добиться вырвали у меня из рук. Отправили сюда с четким заданием — разобраться с тем, кто тут главный и по возможности попытаться найти его уязвимые места. Потом, несколько позже, меня призвали обратно, когда я уже обжился здесь. Я отправился под предлогом освежиться и отвлечься, сам направился в свою Вселенную. Там мне вручили вот это изобретение, — Нил помахал руками. — Заменив мои протезы на него. И поставили еще одну цель — для начала создать коллекцию миниатюрных копий крупных изобретений вашей Вселенной, но так, чтобы они были детально похожи на настоящие. А потом, когда ни у кого бы не вызвало подозрений, привести в свою коллекцию еще одно изобретение — современный космический корабль, который на самом деле нужно было выкрасть и уменьшить. Вот и все, впрочем.

Ражори вглядывался в лицо Нила.

— Как ты сумел пробраться… хотя о чем это я? Ты же вор.

— У вас в цехе утилизации слишком слабая охранная система, — мне показалось, или в его голосе промелькнуло самодовольство.

— Ладно, с этим разобрались, — кивнул пират. — А теперь как ты узнал обо мне и о том человеке, который может знать обо мне больше, чем кто-либо еще?

— О тебе узнать не составило труда — каждая газета или телепрограмма кричит о твоем имени и о важном значении. Честно говоря, не понимаю самонадеянности тех, кто доверил судьбу своей Вселенной такому, как ты.

— Сам поражаюсь, — небрежно отмахнулся Ражори. — Хотя нет, не поражаюсь. Кто еще мог встать во главе? Только я — гениальный и могущественный, пугающий и всемирно известный, завоевавший уважение всех вояк, жителей планет и просто женщин…

Интересно, Нилу, должно быть, неизвестно о том, что это Ражори и обнаружил их Вселенную? Похоже, пират подумал о том же самом, потому что спросил следующее:

— Кстати, пока не забыл: что полагается тому существу, который из нашей Вселенной проник в вашу и тем самым помог вам найти путь к выживанию?

Нил нахмурился, припоминая.

— Если память мне не изменяет, то его планировали сделать заместителем одного министра, наградить орденом Огуса, вручить награду деньгами и квартирой. Но при условии, что он сам как-нибудь к ним придет. Не будут же наши приостанавливать ход войны только для того, чтобы наградить одно единственное существо… Эй… Вы чего?!

Все мы уставились на явно заинтересовавшегося пирата. Наверняка взгляды у нас были красноречивей не бывает, потому что Нил мгновенно все понял:

— Так это ты влез в нашу Вселенную! И теперь чтобы не погибнуть, тебе приходится исправлять свою ошибку.

— Возможно, — зевнул пират. — Что уставились? Я же пока еще здесь.

Ох не нравится мне этот тон и многозначительное "пока"!!

— А на Райю как вышел? — продолжил допрос Ражори.

— Чистая случайность, — помрачнел Нил. — Так как мне нужно было часто посещать Кришву, но по возможности делать это неподозрительно, я отправился с дочерью правителя Дробежа на Кришву якобы для того, чтобы поступить в изобретательский университет. Попал к ней на день рождения, потом появился ты. Но это же совсем невероятно, чтобы такая важная шишка ни с того ни с сего появилась у скромной…

— Скромной? — недоверчиво переспросил Ражори.

— …ученицы. Потом начал наводить справки, тщательно все проверять и изучать. Информации о вас маловато, но мне хватило для того, чтобы понять то, что вы когда-то путешествовали вместе и, возможно, доверяете друг другу.

— Оставалось лишь втереться в доверие, не так ли? — подытожил пират.

— В принципе, да. Возникло пару заминок в том, что она возвращалась на Дробеж с Дилирией, поэтому мне пришлось возвращаться тоже. Я знал, что будет бал Короля и что тебя наверняка пригласят. Нужно было изучить реакцию. Я весьма тонко чувствую эмоции.

— И, наверное, почувствовал, когда в тебя влюбились по уши? — ехидно поинтересовался пират.

Я бросила на него уничтожающий взгляд.

— Не совсем так, — мягко и вкрадчиво ответил Нил. — Мне просто удалось заинтересовать и увлечь Райю…

— Эй! Если чего, так я здесь, — недовольно вмешалась я.

— Но ты все же провалился, потому что в твои планы явно не входило влюбляться самому, — не обратив на меня ровным счетом никакого внимания, сказал Ражори. И на вопросительный взгляд Нила сказал, — Я, видишь ли, тоже неплохо умею разбираться в эмоциях. И не важно кто ты, с моей вселенной или нет. От меня не уйдешь…

— Как получилось так, что он оставил вас в банке? — вмешалась Ралли, заметив мое недовольное лицо.

— Ему нужно было уладить кое-какие дела. В конце концов, в тот вечер он вроде как уезжал учиться на Кришву, и нужно было хотя бы поселить фантома на корабле, — ответил Ражори. — Это требовало немного больше времени, чем он рассчитывал, потому что я заранее попросил охрану вашего лайнера быть внимательнее. В общем, Нила удалось схватить.

— Что же теперь с ним делать? — впервые подал голос отец Дил.

— Он полезен для нас в плане информации, — поднялся из кресла Ражори. — До поры до времени мы оставим его в живых. Хотя… Даю вам неделю на то, чтобы выяснить у него все насчет планирования в его вселенной и тому подобное. А мне пора идти работать. Ралли, тебе придется идти со мной, нужна твоя помощь. Георил, у вас много работы, так что не стоит вам тратить ваше время на это существо. С этим вполне могут справиться Дилирия и Райя. Все, я ушел.

И прежде, чем кто-то успел переварить этот не терпящий возражений приказ, Ражори скрылся за дверью.

— Хана, — выдавила я, бросаясь к двери.

Дил удержала меня за руку.

— Слушай, давай ты не будешь к нему приставать, он же только что так Нила ударил, — боязливо сказала подруга.

— Фигня, мне всего лишь швырнуть в него чем-то тяжелым, сбить с ног, а потом…

— Да, чуть не забыл, — в дверях вновь возник Ражори. — Попросите Рису посетить лабораторию Нила. Там где-то на полу валяются красивые голубоватые камешки. Их нужно увеличить и прислать мне… — Ражори замолчал, потом насмешливо сверкнул глазами и посмотрел мне в глаза. — Ты все-таки слишком опасна, чтобы оставаться в живых. Подумай об этом на досуге.