— Так чего ты хотел?

— Узнать, все ли у тебя в порядке.

— Это на тебя не похоже.

— Знаю.

— Вдвойне странно, когда ты так говоришь, — мне стало жутковато. — Ты болен?

— Нет! — раздраженно ответил Ражори. — Вот стоит проявить хоть немного заботы о ближних, как на меня тут же наставляют лазер и начинают терроризировать!

— Ладно-ладно, не злись, — вздохнула я, открывая кран и дожидаясь, пока ванна наберется.

— Значит, ты здорова? — вновь спросил пират.

— Ну да…

— ТОГДА КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ФЛИРТУЕШЬ С ХАРБЕРО?!? — заорал пират.

— Ражори…

— НЕ СМЕЙ К НЕМУ ПРИБЛИЖАТЬСЯ И ДОВЕРЯТЬ ТЕМ БОЛЕЕ!!! ТЫ ЗАБЫЛА, ЧТО ТЫ НЕ НА КУРОРТЕ, А НА СЕКРЕТНОЙ МИССИИ?!

— Ражори…

— ЧТО РАЖОРИ?! САМА НЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ГЛУПО ДОВЕРЯТЬ ХАЛАНЦУ, КАКИМ БЫ ДОБРЕНЬКИМ ОН НЕ КАЗАЛСЯ?!

— ПРЕКРАТИ ОРАТЬ! — крикнула я.

— Ладно, — неожиданно легко согласился Ражори. — Я просто хотел сказать, что тебе пора возвращаться.

— Зачем?! — изумилась я.

— А ты не заметила, что план круто изменился, и тебя играючи рассекретили? — хмыкнул пират. — Ты уже сделала первый шаг, и мы стоим на пути перемирия. В дальнейшем твоя помощь как шпиона нам не нужна. Поэтому тебе пора вернуться.

— А остаться…

— Надо вернуться, понимаешь? — шелковым голоском уточнил пират. — Ты меня понимаешь?

Нет, не понимаю. Что заставило его так резко изменить свое решение?

— Чего ты боишься?.. Постой… У вас есть план? Новый план, верно?

— Нет. Не важною. Просто тебе нужно вернуться.

Я стиснула ладонями раскалывающуюся голову.

— Ражори. Я дура. Честно-честно. Ничего не понимаю. Я не могу так просто перестроиться. Ты можешь мне все объяснить, как маленькому отсталому ребенку?

— Я так и думал. Слава небесам, все нормально.

Я окончательно запуталась.

— Райя, успокойся и не нервничай. Все отлично.

Мне действительно стало страшно.

— Ты в плену? — пришла в голову диковатая мысль.

— Наконец-то! — восхитился пират. — Сколько можно было догонять?

— Почему ты мне сразу не сказал?

— Наркотик запрещает мне произносить все, что касается этой темы, — пробурчал пират. — По той же причине я не могу тебе сказать, где я нахожусь.

— Весело…

— А связаться я могу только с тобой и ни с кем больше… Черт…

Ражори замолчал. Прислушавшись, я вдруг услышала то, чего не слышала раньше — тяжелое дыхание. Похоже на то, что Ражори под действием какого-то сильного препарата, путающего рассудок.

— Возвращайся скорее… Они собираются меня убить…

— Ражори, где примерно ты находишься? — я взяла себя в руки и полностью контролировала все эмоции.

— Откуда мне знать? — абсолютно спокойно спросил пират. — Я сижу в темном помещении, где даже шевельнуться нельзя… ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ ПРОДОЛЖИТЬ ФЛИРТОВАТЬ С ХАРБЕРО… Я ВАМ ОБОИМ ГОЛОВЫ ОТОРВУ!!!

Я вздрогнула.

— Не могу больше говорить… Оставляю связь… Пока…

Я с каменным лицом стояла и смотрела на кольцо. Потом пулей помчалась в гостиную. Там сидел Нил и Илона.

— Вы видели Харберо?

— Да, он был в холле… Райя, что случилось? — насторожился Нил.

Но я не слушала и побежала за Харберо. Тот уже шел по дороге. Я догнала его и ухватила за руку.

— Мне срочно нужно вернуться… — едва переводя дыхание, сказала я.

— Тсс! Дыши глубже, все хорошо. — Харберо посмотрел мне в глаза и успокаивающе коснулся руки. — Тсс… Вот так… Теперь пошли в дом и там обсудим, что случилось.

Знал бы он, каких трудов мне стоило держать себя в руках и не мчаться к ларгоррсу, чтобы сделать хоть что-нибудь…

— Ражори попал в плен. Нил, понимаешь, что это значит? — меряя комнату шагами, спросила я.

— Он мог бы сдерживать все попытки захватить власть, — нахмурился друг. — А потому его решили устранить. Надо бороться с этим. Харберо, мы действительно не можем медлить. Смерть Ражори приведет к войне, а там черт знает, что будет после.

От слова "смерть" мне стало еще хуже.

Харберо позвонил своим людям и дам приказ готовить к запуску космический корабль.

— Но как мы узнаем, где он? — строго спросил Харберо.

— У нас есть лишь вот это, — я продемонстрировала Харберо кольцо. — Именно через него я связываюсь с Ражори.

— Это… кольцо… — глаза Харберо полезли на лоб, но он быстро взял себя в руки. — В первый раз я не обнаружил в нем никаких следов техники или механики. Вряд ли… — я смерила его умоляющим взглядом. — Я постараюсь.

— Корабль ждет вас на площадке, — донесся голос из приемника Харберо.

— Мы уже идем, — сказал он.

Ребята с готовностью поднялись на ноги.

— Вы… не можете идти, — попыталась я остановить их.

— Это не тебе решать, — тряхнула роскошной гривой волос Илона. — Если от того человека зависит так много, то я сделаю все, чтобы помочь ему.

— Харберо, ты же… — я взглянула на халана.

— У меня есть заместитель, — улыбнулся он. — Справятся и без меня. Я думаю, что мы быстро справимся со всеми проблемами.

— Хочется верить, — вздохнула я.

— Оно не снимается! — в сотый раз воскликнул Харберо.

— Изучай его на пальце, — вяло посоветовала я.

Харберо вздохнул и потащил меня в лабораторию на космическом корабле. Там он водрузил мою руку на стол и принялся хлопотать вокруг нее. Точнее, вокруг кольца на ней. Я оставалась ко всему безучастна. В мыслях был один Ражори. Что будет, если мы опоздаем? Что будет, если мы вообще не сможем его отыскать? Что будет с нашей Вселенной, если мы не пойдем на перемирие? Что будет лично со мной, если… Все, надо взять себя в руки и постараться не думать о грустном.

— Ты понимаешь природу этого прибора? — спросила я у Харберо. Тот покосился на меня из-под странных очков с толстенными линзами.

— Пока нет. Но, думаю, я смогу разобраться… Нет! Только не расстраивайся! Все равно у нас еще есть время. Пока мы будем преодолевать расстояние до черной дыры, потом обходить охрану, проходить сквозь черную дыру…

— Сколько времени это займет? — сухо поинтересовалась я.

— Дня два, — пряча глаза, ответил Харберо.

— Два дня! — я пришла в ужас. — А быстрее никак нельзя?! Два дня… Два!!! Боже, он умрет там…

— Нет, нет, не плачь, — по-моему, Харберо пришел в еще больший ужас от моих слез. — Он что-нибудь говорил о сроках?

— Нет! — воскликнула я, силясь взять себя в руки.

— Мы сделаем все возможное, чтобы успеть вовремя, — твердо сказал Харберо, взял меня за руку. — Успокойся… Все будет отлично…

— Да ничерта не будет отлично! — вспыхнула я. — Он там один, в непонятной тюрьме, накачанный наркотиками… Да его убьют быстрее, чем мы сможем раскрыть тайну этого чертового кольца.

Харберо спокойно посмотрел мне в глаза, подвел к столу и продолжил изучать кольцо.

Дальше начался кошмар. Минуты растянулись в часы. От длительной истерики меня удерживали только постоянные грустные мысли и голос пирата на том конце провода. Мы заставили его говорить с нами хоть изредка, хоть любую ерунду. Иногда какая-то машина вводила ему под кожу наркотик и пират вновь вырубался…

На второй день мы все-таки сумели выскользнуть за пределы этой вселенной. И в тот же день, вечером, Харберо с радостью сообщил, что взломал кольцо и просканировал волны. Наша команда уверенно взяла курс идти на источник этих самых волн.

— Не очень далеко, — ободряюще хлопнув меня по плечу, сказал Харберо. — Еще три дня и все отлично.

— Три? — я едва удержалась, чтобы не зарыдать в голос.

— Может, нам повезет…

Не знаю, как так получилось, но нам действительно крупно повезло и, когда мы подлетали к темной базе вдалеке от космических дорог, Ражори еще был жив. Хотя на самом деле последние три дня это не радовало никого из нас. Как предположил Харберо, целью преступников являлось свести пирата с ума, расстроить его рассудок, чтобы он не смог противостоять тем, что его захватил в плен. Умное решение, нечего сказать. Если привезти Ражори обратно на Кришву сумасшедшим и предоставить дело несчастным случаем, можно избежать возмездия.