— И сколько лет этим украшениям? — спросила я, переворачивая страницы куда более осторожнее, словно испугалась странных украшений.

— Очень много, десять веков, может больше. Никто не знает, но предания, выбитые на камне в сокровищнице, вполне четко и ясно передают нам всем суть.

— Хм… Ты говоришь о свойствах, что же там такое? Способность вызывать ураган или метать молнии?..

Дилирии смерила меня насмешливым взглядом.

— Честно говоря, это духовная сила, которая однозначно не имеет к тебе никакого отношения.

Я сделала вид, что оскорблена до глубины души, но не смогла сдержать короткой улыбки.

— Ты страшный человек, подруга, — призналась я.

— Не говори, сама себе пугаюсь, — зевнула Дил. Но потом нахмурилась:

— Если серьезно, так и не могу решить, что бы взять из коллекции. То, что нравится мне, подходит по цвету и кое-каким фрагментам, не совсем обладает необходимой энергетикой! Ну не смешно ли?!

— Так возьми то, что не обладает этой твоей "энергетикой" — передразнила я. — Кому какое дело? Из всего поместья только твоя семья поймет неправильность энергетики…

— Из нашей семьи только я и обладают кое-какими навыками. Отец в свое время не слушал бабушку, да и меня пытался оградить от ее влияния, потому что подозревал ее в сумасшествии. А мне было интересно, что рассказывала бабуля. Это походило на какие-то сказки, очень интересные, красочные. Потом бабушка иногда показывала мне фокусы, мне стало еще любопытней, и я попросила ее научить меня им… Когда я стала старше, она объяснила мне все легенды и стала учить своему мастерству. Вот и получилось так, что я одна в семье могу пользоваться всей коллекцией украшений, да к тому же делать выбор!

Мы начали листать книжку, споря над выбором нужного украшения. Но Дил только качала головой, возмущалась и спорила со мной. В итоге, так и не добившись ощутимого результата, мы развалились на кровати.

— Что делать с твоими танцами? — спросила Дил задумчиво.

— Можно, я не пойду на бал? Давай сделаем вид, что я заболела.

— Райя! — рявкнула Дилирия.

— Дил, признай же наконец — научить меня танцевать нереально.

— Но… — попыталась возразить Дилирия.

Я, устав от разговоров, рассудила, что лучше опять скрыться от глаз, вскочила с кровати и выскользнула за дверь, не слушая рассерженных окриков подруги.

В саду было очень тепло, упоительный запах цветов создавал легкость в груди, от чего хотелось взять и полететь. Я даже оттолкнулась ногами от земли, но только подпрыгнула не очень высоко.

— Рожденный ходить не взлетит в небеса, — тихо заметил знакомый голос за спиной.

— Почему же? — улыбнулась я, поворачиваясь к Нилию. — Сейчас столько всяких изобретений. Уж ты-то наверняка слышал про крылья Ивашки, почти полностью функционирующая модель!

— Если только не считать того, что эти крылья весят около тонны и при неудачном падении расплющат тебя, — хмыкнул друг.

— Пессимист, — вздохнула я.

— Уж кто бы говорил, — усмехнулся он. — Наверное, ты от хороших мыслей под кустом пряталась?

— Кстати, хорошо что напомнил, нужно будет тебе отдать куртку. Извини, я ее с собой не взяла, верну завтра или позже, — встрепенулась я. — И, спасибо, что не дал мне умереть смертью ледышки.

— Всегда пожалуйста, — весело улыбнулся изобретатель.

— Ты на бал пойдешь завтра? — поинтересовалась я.

— Да, меня пригласил хозяин мероприятия, так как я единственный изобретатель планеты и, следовательно, весьма серьезная шишка.

— Смотри не зазнавайся, — ткнула я его кулаком в плечо. Кулак привычно стукнулся о стальные мышцы, от чего костяшки заныли.

— Я? Что ты, никогда не буду ставить себя выше окружающих, — навесив на лицо серьезную мину, выдал Нилий.

— А какой у тебя будет костюм?

— Ага, тебе все расскажи! Завтра вот сама угадаешь. Ты же пойдешь?

— Не знаю, — я помрачнела. — Но скорее всего не пойду.

— Почему? — нахмурился Нилий.

— Хотя бы потому, что я даун и ничегошеньки не умею. Начиная от изучения гоблбада и заканчивая танцами.

— Да ладно тебе прибедняться! Наверняка ты умеешь делать и то, и другое, просто как всегда набиваешь себе цену…

Я смерила Нилия холодным взглядом, но это его не остановило.

— Конечно, если ныть и постоянно говорить о том, что у тебя ничего не получается, сама начнешь верить в это. Но ведь на самом деле это вовсе не так. Ты очень способный человек, тебе всегда все удается, ты очень умная и талантливая, уверен, что ты научилась бы танцевать в два счета, если бы только действительно захотела.

— Ну ты и подлиза…

— Не правда, я всего лишь пытаюсь объяснить тебе, что ты неправильно думаешь.

— Что тут думать-то? — невесело улыбнулась я. — Мне не нравятся танцы. Я чувствую себя столбом, который какой-то идиот заставил двигаться.

— Танцы — это прежде всего развлечение, к нему не нужно подходить с серьезностью, вообще не нужно думать о том, правильно ли ты выполняешь те или другие движения. Танец это отражение души, мыслей, сущности человека. Просто нужно раскрыться, впустить в сердце музыку и двигаться с ней на одной волне.

— Когда я делаю так, то спотыкаюсь или наступаю на ногу напарнику, — невольно улыбнулась я, припомнив страдальческую мину своего учителя.

Нилий остановился, задумчиво глядя на меня. Всегда было неловко, когда он смотрел вот так — пристально, словно заглядывал в самую душу. Порой мне казалось, что он сравнивает меня с кем-то. Ощущение при этом было не очень приятным, и я привычно слегка наклонила голову, чтобы он перестал смотреть.

— Мда, наверное, тебе просто попался ужасный учитель. Давай-ка я попробую помочь тебе с танцами.

— А ты умеешь танцевать? — невольно вырвалось у меня. — То есть, конечно, умеешь, если живешь на Дробеже, где кроме этих чертовых танцев других развлечений и вовсе нет… Мда, извини, но думаю, лучше не стоит, потому что это все равно бессмысленно и вообще…

— Чего ты боишься? — поинтересовался Нил, склонив голову набок.

— Я? С чего ты взял, что я чего-то боюсь? — не удержав досаду в голосе, спросила я.

Нил насмешливо изогнул брови.

— Ой, вот только не нужно делать так! — возмутилась я. — Держи свои провокационные методы в кармане!.. Эй, чего ты смеешься?! Не смейся! Ниииил!

Тот только рассмеялся.

— Ну ладно, сам напросился! — предупредила я с коварной улыбкой. — Завтра ты точно не сможешь нормально двигаться, потому что твои ноги превратятся в ласты.

— Не угрожай мне, меня не так легко запугать, как может показаться на первый взгляд, — сделав голос таинственным, сказал Нил.

Он протянул мне руку. Я, глубоко вздохнув, взялась за нее. Нил притянул меня к себе, вполне вальяжно положив руку мне на талию.

— Во-первых, расслабься, — скомандовал Нил, слегка ослабляя хватку и заодно поправляя мои руки.

— Да я всегда, когда танцевать начинаю, это слышу, но почему-то выполнить сие мудрое распоряжение не получается, — вздохнула я, все-таки пытаясь расслабиться.

— Нет, серьезно. Просто расслабься. Даже забудь, как тебя учили держать руки, ноги и спину.

— Не могу я расслабиться. Так, по крайней мере, если падать буду, то смогу вцепиться в твои плечи и удержаться нормально, — пробурчала я.

— Я тебя если что смогу поймать, — позволил себе хмыкнуть Нил. — И уж мне тем более не жалко, если ты мне оттопчешь ноги.

— Как мило с твоей стороны приносить такие жертвы!

— Ну не ехидничай ты!

Я хихикнула, потому что Нил как никто другой мог возмущаться сразу в нескольких тонах.

— Вот, уже лучше, — одобрительно кивнул друг.

— Нил, мы будем двигаться без музыки? — вдруг озарило меня.

— Пока да, тебе ведь главное запомнить движения, — ответил тот. — Так, теперь просто двигайся следом за мной… Шаг влево, шаг вправо… Поворот, раз, два, три…

— Вот, ты двигаешься медленно, а мой учитель как бабочка порхал…

— Не отвлекайся!.. Вперед, назад, поворот, раз, два, три… И что же тут сложного-то?