Другим злодеям, представшим перед судом, повезло меньше. Пять членов общества были приговорены к публичному повешению, многие другие – к длительным срокам тюремного заключения. «Деятельность „леопардов“ удалось на какое-то время приостановить, но я сомневаюсь, что самой организации смогли переломить хребет», – заявил сэр Эдвард Миэуэзер, губернатор колонии.
В последний раз взрыв активности общества леопардов наблюдался в Нигерии в округе Калабар в 1945-1947 годах. В разных местах были обнаружены тела более чем пятидесяти жертв, у всех были вскрыты яремные вены. В течение долгих лет в этой стране не слышали об обществе леопардов – и вот страшный первобытный культ возник снова.
Рядом с изуродованным телом каждой из жертв находились отпечатки лап хищника. И снова полиция оказалась не в силах отличить жертву, павшую от когтей зверя, от жертвы «людей-леопардов». Три белых офицера и около двухсот констеблей-африканцев участвовали в борьбе с членами тайного общества. За головы убийц обещали большие награды, был введен комендантский час. Сельским жителям предписывалось не покидать своих хижин после четырех часов пополудни, поскольку все убийства совершались обычно в сумерках. Однако же «леопарды» настигали свои жертвы даже в непосредственной близости "от полицейских патрулей и, похоже, сделали одного и констеблей своим соучастником. У некоторых убитых были вынуты сердце и легкие. Другие тела выглядели так, словно их действительно грыз зверь. Среди погибших было много маленьких детей.
Были произведены сотни арестов, в конце концов восемнадцать человек приговорили к смертной казни через повешение. Сначала предполагалось, что казни будут публичными, чтобы показать народу, что «люди-леопарды» никакие не сверхъестественные существа. Однако затем власти решили, что на казнях могут присутствовать только вожди местных племен.
Поистине странная и жуткая история. Белые, долгое время прожившие в Западной Африке, со всей серьезностью уверяли меня, что на церемонии посвящения между каждым новым членом общества и настоящим леопардом действительно устанавливается «кровная» связь. Когда этот человек умирает, находят мертвым и леопарда, и наоборот. Вещь, казалось бы, не правдоподобная, однако отрицать все это не просто, если вы долго прожили в тех местах, находились под воздействием всей той обстановки. Вспомните, что говорил Гриффит, хладнокровный и трезво мыслящий судья: «Я побывал в разных лесах, но нигде мне не было так жутко, как в западноафриканском буше».
А теперь поговорим о тайнах воскрешения умерших людей.
Вопросы о возможности воскрешения умершего человека не оставляют людей с момента зарождения разума. Самые древние легенды доносят до нас свидетельства того, что будто бы еще на заре человечества колдуны и шаманы уже умели возвращать человека к жизни после смерти. Правда, ортодоксальная медицина такую возможность воскрешения считает бредом. Ведь лишь в XX веке с помощью реаниматоров наши медики научились преодолевать клиническую смерть, но только в случае, если человек в этом состоянии находился не более 30 минут.
Однако известны реальные факты – и их множество – которые современной медициной объяснены быть не могут. Например, один такой случай был описан в газете «Известия» в 1987 году. Крановщица в Донецке погибла, соприкоснувшись с электрическим кабелем под напряжением 380 вольт. В течение 2 часов реаниматоры тщетно пытались вернуть ее к жизни, а через день, находясь в морге, она пришла в себя. Неоднократно описывались случаи, когда находили и доставляли в клинику абсолютно замерзших людей, которые провели не один час в сугробе, – и детей, и пожилых мужчин и женщин, температура тела которых была ниже нуля, – и потом, после размораживания тела кровообращение восстанавливалось и люди оживали.
А многие народы в самых различных уголках земного шара вовсе не считают воскрешение умершего невозможным.
У шаманов, проживающих на нашем Крайнем Севере, давно известна практика воскрешения мертвых, она существует в виде определенного ритуала. Причем шаман решается на оживление только в том случае, если считает, что человеку еще рано уходить из этой жизни, он еще мало прожил. Выглядит этот ритуал так: специальное лицо – ухантовэто «исылтаку» – ложится с умершим, лицом вниз, и находится в таком положении не менее 3 дней. Все это время никто не имеет права входить в это помещение. Через трое суток либо и шаман, и умерший выходят из чума вместе, либо выходит один шаман и объявляет, что Торум – верховное божество – уже забрал человека к себе.
Наиболее феноменален в этом плане опыт жрецов вуду на Гаити – в 1996 году весь мир облетела сенсационная история о человеке по имени Клаудиус Нарцисс, который умер, был похоронен, а потом выкраден жрецами вуду, которые оживили его и превратили в зомби, заставив работать на своих плантациях.
Долгих десять лет он работал на полях от зари до зари с сотнями таких же несчастных, как и сам. А потом чудом ему удалось сбежать. Он вернулся домой, где его узнали родные, но принять назад не захотели. Делом заинтересовались власти, врачи тщательно обследовали его и подтвердили полную идентичность представшего перед ними человека тому, который умер многие годы назад. Как такое оживление стало возможным, они ответить не смогли, но заметили, что Клаудиус при жизни был человеком крайне худощавым и болезненным, и однажды, как выяснилось, он пытался лечиться у местного знахаря, так тот прямо сказал, что энергетика у него настолько слаба, что он легко может стать добычей злых духов.
Надо сказать, что подобное полноценное медицинское обследование настоящего зомби было первым и последним на нашей памяти достоверным фактом, что особенно повышает ценность сделанных врачами выводов. А они утверждают, что на самом деле Клаудиус никогда и не умирал, а просто.., был похищен с использованием некоторых специальных снадобий.
Выяснилось, что подобная практика превращения лжепокойников в зомби давно применяется плантаторами для увеличения числа своих рабов. Более того, у жителей Гаити существует многовековой страх оказаться после смерти в рядах зомби, и при захоронении покойных гаитяне даже исполняют специальный ритуал, который должен помешать колдунам выкрасть их покойника.
Суеверия так бы и остались суевериями, не прими это дело слишком большой размах. Например, выяснилось, что половина плантаций наркотического сырья Латинской Америки обрабатывается настоящими зомби, имеющими чисто африканское происхождение.
Местные жители, сталкиваясь случайно с этими рабами плантаций, шарахались в ужасе. Причем большинство зомби не проявляли никаких агрессивных наклонностей, но некоторые из них совершали просто чудовищные по своей жестокости убийства. При детальном изучении проблемы выяснилось, что зомбирование в том виде, в каком это используется владельцами плантаций, – вовсе не воскрешение из мертвых.
Правда, механизм этого так называемого зомбирования действительно позаимствован у древних жрецов вуду. Заключается он в том, что человеку дается некий порошок, вызывающий в нем состояние, близкое к коме, которое многие врачи ошибочно диагностируют как клиническую смерть. После этого тело обычно предается погребению, но на самом деле человек не умер – с помощью другого снадобья знахарь сумеет возвратить его к жизни. При этом многие функции мозга будут либо блокированы, либо утеряны, в большинстве случаев практически полностью стирается память о прошлых событиях, человек на самом деле превращается в бессловесное послушное животное, которое можно самым жестоким образом эксплуатировать на возделывании полей.
Таким образом наркодельцы похищают, как выяснилось, огромное количество людей из самых различных стран мира. Это оказывается невероятно выгодным для них. Ведь рабы, по сути, достаются им даром, рабам не надо платить за работу, не надо создавать никаких особых условий труда, достаточно миски какой-нибудь бурды и ветхой хижины на ночь. В таких условиях человек, конечно, долго не протянет, но это никого уже не беспокоит, на место одного сдохшего зомби придут десятки других.
