- Привет, Хлои,- вздыхаю я.- Что ты здесь делаешь?

Она закусывает нижнюю губу и застёгивает последнюю пуговицу своей шёлковой розовой блузки.

- Я приходила к Эрику.

- О, чёрт,- ругаюсь я.- У вас был секс.

Это утверждение, а не вопрос.

- Да,- облизывает губы.

- Ну, ему стоит отвлечься.

- Эрик говорил, что вступил в какую-то войну,- Хлои садится рядом со мной.- С тобой? Вы воюете?

- Я не хочу воевать. Но…всё из-за Майи. Эрик уверен, что он впереди, это не так.

- Нет?- Хлои подвигается ближе. Её рука касается моей.

- Нет,- качаю головой.- Я поцеловал Майю. Дважды.

- Да уж,- брюнетка кладёт свою руку мне на бедро.- Эрик даже не догадывается, так?

- Да, именно,- смотрю на неё.

Она хорошо пахнет. Слишком хорошо. У неё манящий аромат. Всё ближе и ближе. Её губы почти соприкасаются с моими. Её дыхание так близко. Сложно удержаться.

- Хлои? – говорю я, и девушка открывает глаза.

- Да?

- Что ты делаешь? – хмурю брови.- Ты только что переспала с моим братом и думаешь, что я поцелую тебя?

Она отодвигается, разочарованно вздыхая. Её глаза блестят. Нервно сглатывает.

- Когда-то ты любил меня, Мэтт. Помнишь?- говорит Хлои, грустно улыбаясь.

- Когда-то ты выбрала Эрика. Помнишь?- парирую я.

- Это было сто лет назад,- недовольно заявляет она.

- Только что ты занималась с ним сексом.

- Это всего лишь секс,- равнодушно машет рукой.- И что?

Это не та Хлои, которую я знал. Это не та милая девушка, с которой я познакомился три года назад. Не та девушка, в которую я влюбился.

- Ты так изменилась,- с ужасом замечаю я.- Ты раньше не была такой.

- Почему Майя?- говорит она мне.- Почему он выбрал Майю?

Её глаза всё так же блестят. Но, может, мне только кажется, что от непролитых слёз. Она вскидывает голову, проводит рукой по волосам. Встаёт. Ходит по комнате. Её короткая юбка открывает вид на прелестные белые ноги. Хлои красива. То, что она изменилась, совершенно её не красит.

- Знаешь, мне было бы намного легче, если бы Эрик выбрал тебя,- говорю я, разминая пальцы.

- Причина в проклятии, да?- с надеждой в голосе спрашивает брюнетка.

- Что?- неуверенно смеюсь и встаю с кожаного дивана.- О, нет. Нет. Проклятие здесь не при чём. Кто тебе этом рассказал? Эрик? Впрочем, неважно. Я люблю Майю,- повышаю голос.- И проклятие здесь роли не играет!

Я разгневан. С чего бы? Просто выхожу из дома, чтобы сесть в свой маленький автомобиль и уехать прочь. Уехать туда, где меня, возможно, ждут.

Кайел

Эрик в своей комнате. Он одевается. Мне плевать, что из нашего дома только что вышла Хлои. Мне плевать, что у неё было и с кем. Я пришёл к брату, потому что происходит то, чего ни один из нас не ожидал.

- Эй, а стучаться тебя не учили?- говорит Эрик, когда я прохожу в его спальню.

Бросаю на стол рядом с ним фото, на котором изображён мёртвый человек. Мужчина лежит на сыром асфальте. С закрытыми глазами. Может, показаться, что он просто потерял сознание, но он мёртв.

- Это сегодня я нашёл в нашей почте,- растерянно отвечаю на непонимающий взгляд брата.- На другой стороне фотографии написано его имя. Артур Дойл. Я знаю, кто это.

Эрик качает головой. Я почти чувствую своё сердцебиение.

- Артур Дойл,- начинаю я,- был проклят в сентябре 1940 года. Ведьмой из рода Адалжиза.

- Эмм…- недоверчиво говорит Эрик.- И как ты это узнал?

- Мне не приходилось ничего узнавать. Всё написано на обратной стороне фото.

Эрик стремительно поворачивает фотографию. Он изумляется. Пугается. Боится. Всё это написано на его лице.

- Проклятых нельзя убить,- он смотрит в окно.- Может, это просто бред? Может, это даже не Артур Дойл?

- Сегодня мне пришлось поставить на уши весь город, чтобы узнать, кто этот мужчина? Был ли он убит? Когда? И как его зовут? Это – Артур Дойл. Проклятый,- делаю долгую паузу. - Неужели, и правда, смерть властна над нами?

- Видимо, это так,- отвечает брат.- И что, если это просто предупреждение? Скоро этот кто-то, кто убил Артура, придёт за нами? Что, если это так?

Кайел

Я глажу Грейс по обнажённой спине. Она вздыхает, улыбаясь. Её нежные голубые глаза наливаются счастьем. Да, именно это я чувствую. Именно это я хочу, чтобы было с ней, когда я ласкаю её. После сегодняшнего секса она кажется расслабленной. Я не могу читать её мысли, но я знаю, что тревожит её, помимо расставания с братом. Грейс хочет признания в любви. Это то, на что я пока не готов.

- Ты сейчас не со мной,- блондинка переворачивается на спину.- Ты не здесь. Где ты?

Я не хочу рассказывать Грейс о моём страхе. Один проклятый убит. И это наводит на пугающие мысли. Но зачем ей об этом знать? Зачем ей волноваться?

- Я здесь,- отрицательно качаю головой.- Просто задумался о…

- О?- спрашивает она.

- О Мэтте и Эрике. Они ругаются из-за Майи. Ты знаешь.

- Да, и ещё я знаю то, что Майя для тебя не просто девушка брата. Или бывшая девушка…

Встаю с кровати, стремительно надевая джинсы на себя.

- Грейс, не начинай,- подхожу к окну.

Из него виден лес. На улице всё ещё достаточно холодно. Я мечтаю о лете. Мне нравится думать, что до него уже недолго. Я предпочитаю думать об этом, нежели о том, что Грейс ревнует.

- Я хочу говорить об этом,- девушка садится на постели.

Простынь спадает вниз, оголяя её обнажённое тело. Чего она хочет от меня? Настоящей любви? Я пока не готов к этому. Сейчас у меня нет на это времени. Я лишь хочу, чтобы она была рядом. Грейс теперь однозначно больше, чем просто отвлечение.

- Давай не будем говорить о Майе,- предлагаю я, глядя на неё.

- Почему?- она пожимает плечами.- Потому что, ты любишь её?

- Я не люблю,- пытаюсь отрицать я, глубоко внутри осознавая, что так оно и есть.

- Грейс…- вздыхаю я.

Она фыркает разочаровано. Встаёт на ноги. Оборачивается простынею и направляется в ванную. Я не люблю Майю. Дверь громко захлопывается. Я не люблю Майю. Включается душ. Я не люблю Майю. Не люблю.

Филипп

Джанет выходи из машины первая. Я выхожу следом за ней. Мы в Сан-Франциско. Наконец-то. Из соседней булочной вкусно пахнет. Джен мне подмигивает, направляясь туда. Через несколько минут она выходит из булочной. В руках у неё бумажный пакет и два стакана. Волчица подходит ближе. Я чувствую запах кофе. Она передаёт мне стаканчик. Я жадно отпиваю горячий напиток. Джен прислоняется к машине. Она ест булочку. Предлагает и мне. Но я качаю головой.

- Ты не голоден?- девушка, улыбаясь, склоняет голову на бок.

- Голоден, но этим меня не удивишь,- указываю на еду в её руках.

- Кровь?- Джанет изгибает бровь.

- Не твоя,- коротко смеюсь я.

- Почему? – она надувает губы.

- Кровь оборотня?- фыркаю я.- Серьёзно? Вряд ли она покажется мне вкусной.

- То есть, вы делите кровь на вкусную и нет?- её это удивляет.

- Да,-отвечаю я.- Почти. Бывает кровь, которая пленяет. Хочешь пить её снова и снова.

Джанет перестаёт есть. Она внимательно слушает.

- У тебя было так?- спрашивает тихо.

- Нет, но я слышал об этом. Тогда появляется привязанность между вампиром и жертвой.

Джанет сощуривает синие глаза. Она молчит и кажется впечатлённой. Но вдруг начинает смеяться, закидывая голову назад. Заливаясь смехом, она не отрывает взгляд от меня.

- Что?- я раскидываю руки.

Кофе выплескивается из моего стакана.

- Парень, по-моему, ты просто фанат романов Стефани Майер,- всё ещё смеясь, отвечает Джен.

- Не смешно,- я изображаю обиженное лицо.

- Прекрати,- Джанет подходит ближе и толкает меня плечом.

Я долго смотрю на неё. Она красивая. Сколько раз я буду говорить себе, как сильно она зацепила меня? С Джен я могу быть настоящим. Уже много дней я пропускаю звонки от Мартины. Знает ли она, что амулет украл я? Звонит ли она потому, что соскучилась по мне? Или потому, что догадывается про амулет?