Виталий усмехнулся:

– Вот сама пойми, каким образом ты будешь виновата в том, что какой-то чудак перечисляет тебе деньги?

– Пожалуй, что никак, – после некоторого раздумья произнесла девушка.

– Это же не плата за работу… Ты же не служишь на военном предприятии, не знаешь каких-то военных или государственных секретов. Не занимаешься контрабандой, не продаешь наркотики, так что какие еще к тебе могут быть претензии? – пожал плечами Виталий.

– Тоже верно. И что я должна буду делать дальше?

– Завтра вечером тебе на счет поступят деньги. Ты спросишь в банке, когда возможно забрать всю сумму. Они тебе назначат день и час, а когда это произойдет, то спокойно заберешь ее.

– А как мы с тобой свяжемся?

– Я тебе позвоню.

– Меня это устраивает. А знаешь, ты очень сладкий.

– Да? – удивленно протянул Виталий. – Прежде таких слов мне девушки не говорили.

Разговор принимал интересный оборот, с перспективой на более тесное продолжение диалога, к чему Виталий был расположен. Романтическую волну сбил телефонный звонок, прозвучавший из кармана сложенных на стуле брюк. Интересно, кому это он понадобился в три часа ночи?

– Извини, – произнес Виталий, отстранив девичьи руки, – нужно ответить. Может, что-то важное.

Вытащив из брюк телефон, Патулов с удивлением увидел на экране телефонный номер своего вузовского приятеля Гоши Григорьева, с которым проучился на мехмате до четвертого курса. На последнем курсе тот неожиданно уехал в Израиль, откопав в своем ветвистом генеалогическом древе еврейские корни. Уклоняясь от призыва в израильскую армию, Гоша перебрался в Германию.

Причудливым образом их пути пересеклись в Гамбурге. Это случилось через год после того, когда Виталий, женившись на хрупкой студентке медицинского института с голубыми глазами и длинными пшеничными волосами, оказавшейся этнической немкой, переехал с ней в Германию к ее дальним родственникам. Семейная жизнь у него не заладилась, и вскоре пара распалась. И Гоша Григорьев тогда был едва ли не единственным светлым пятном в том иммигрантском прошлом. Вскоре Виталий вернулся в Россию, но с удивлением обнаружил, что там его никто не ждет, все хорошие места заняты, а плескаться в качестве офисного планктона не пожелал. Поэтому ему ничего более не оставалось, как снова укатить в Германию. Здесь он вспомнил о своем старинном приятеле Гоше, успевшем дважды сколотить состояния на каких-то аферах и так же бездумно спустить накопленное на бирже. В тот момент вузовский приятель предпринимал третью попытку потеснить плотные ряды немецких олигархов. Обладая авантюрным складом ума, Гоша создавал какой-то невнятный фонд с труднопроизносимым названием, который, по его мнению, должен был значительно улучшить его финансовое состояние; единственное, чего ему не хватало, так это надежного партнера. Скинувшись по пять тысячи евро (причем Виталий внес дополнительно еще три, под обещание Гоши, что деньги будут отданы на «следующей неделе») и оформив фонд юридически, они принялись ждать, когда с неба повалится «манна небесная». Но желающих расставаться со своими кровными деньгами отчего-то не находилось. И вскоре выяснилось, что деньги были потрачены напрасно…

После этого Виталий осознал, что бизнес не для него.

Года полтора он бродил по Европе: работал почтальоном, был водителем автобуса, служил официантом, пробовал себя даже в разносчиках пиццы. И когда ему уже стало казаться, что он достиг своего финансового потолка (пара десятков евро на воскресный гриль), то его вдруг разыскал Никодим, школьный друг, с которым он десять лет просидел за одной партой. У того была собственная невеселая семейная история, а вместе с ней и причина не любить весь капиталистический мир.

Умный, образованный, прекрасный программист, он имел собственные соображения, как заработать большие деньги, но для этого ему нужен был надежный человек в Европе, и после непродолжительного разговора Виталий Патулов дал свое согласие. Теперь на его счету лежало четыреста тысяч долларов, и он был уверен, что это не последние его накопления. Во всяком случае, так заявлял Никодим, а тот никогда не ошибался в своих расчетах.

– Слушаю, тебя, Гоша, – ответил Виталий. – Давно не созванивались. Как живешь?

– Старина, ты даже не представляешь, как я рад тебя слышать! – услышал Патулов хмельной голос старинного друга.

– Ты мне позвонил в три часа ночи, чтобы сообщить эту ошеломляющую новость?

– Нет, совсем не для этого…

– Ага, значит, ты все-таки вспомнил о тех трех тысячах евро, что я вложил дополнительно в наше «железно-прибыльное предприятие»? И теперь хочешь мне их вернуть? Знаешь, ты позвонил вовремя!

– Виталик, ну о чем ты таком говоришь, – обиделся приятель. – Если дело в них, так я тебе их отдам… в ближайшее время. Просто позвонил тебе потому, что чертовски соскучился по тебе. Вроде бы народу вокруг полно, ребята все классные, но вот тебя нет, и уже в душе какая-то дыра.

Виталий посмотрел на Диану: натянув оделяло до подбородка, девушка вслушивалась в незнакомую речь. Ободряюще улыбнувшись, Виталий продолжил:

– Ладно, забудь, это у меня шутка такая злая. В последнее время у меня очень испортился характер. Могу тебе даже простить эти три тысячи…

– Да что ты говоришь! – возбужденно продолжал Гоша. – Только ради этого можно было позвонить тебе ночью.

– Все-таки я советую тебе не делать из этого звонка традиции, – строго предупредил Виталий. – Ночью я люблю спать. У меня строгий режим… К тебе такой вопрос, заработать хочешь?

– О чем ты таком говоришь! И это ты спрашиваешь человека, который сейчас остро нуждается в деньгах. Знаешь, в последнее время я очень крепко сел на мель… Так что буду рад любой копейке! Точнее центу…

– Сколько тебя знаю, ты всегда на мели.

– В моей биографии были и светлые периоды, – несмело возразил Гоша.

– Наслышан об этом… Ведь не каждый может за пару месяцев спустить миллион долларов. Это нужно очень сильно постараться.

– Не трави душу, Виталик, лучше расскажи мне, что там за дело.

– Где ты сейчас живешь?

– В Гамбурге.

– Хм, конечно же, в Гамбурге, – согласился Виталий. – Только в таком городе ты можешь проявить себя по-настоящему.

– Надеюсь, здесь нет никакой иронии. Дело в том, что я было действительно по-крупному развернулся. На меня тут вышли серьезные люди из России, продавал металл, дерево, горюче-смазочные материалы. Но в моем деле очень много недоброжелателей, и поэтому мне пришлось…

– Где-то я уже слышал подобные разъяснения, так что давай оставим их для следующего раза. Я тебе предлагаю реальные большие деньги, причем не в далеком будущем, а завтра!

– Вот как… Интересное предложение. Насколько большие?

– Сумма в двести пятьдесят тысяч долларов для тебя не очень маленькая?

– Вполне. Но ты это серьезно говоришь, или, может быть, это какая-то пацанская зарисовка?

– Ты меня давно знаешь?

– Конечно, давно.

– Я похож на болтуна?

– Что за вопрос! Конечно же, нет!

– Ну так вот, как только ты мне дашь номер своего счета, так в этот же день на твой счет будут переведены деньги. Ты их должен будешь забрать по возможности сразу. Пятьдесят тысяч можешь забрать себе, а остальные передашь мне. Такой расклад тебе подходит?

– Кажется, я отрезвел! Я могу прямо сейчас передать тебе банковские реквизиты, сброшу эсэмэской. И что, к вечеру на моем счету будут лежать деньги?

– Можешь не сомневаться. Перезвонишь вечерком в банк и спросишь, когда можно забрать поступившие на счет деньги. Потом отзвонишься мне и сообщишь.

– Я все понял! И ты говоришь, чтобы я не звонил тебе по ночам! Фарт прет, теперь его не остановить! Я сейчас же напьюсь! Хотя нет, нужно быть завтра как стеклышко. Деньги любят серьезный подход.

– Вот это правильно! Все! Жду от тебя сообщения.

Виталий отключил телефон.

– Это был твой друг? – заинтересованно спросила Диана.

– Да.

– Он был чем-то расстроен? Иначе бы он не позвонил ночью, – сочувственно произнесла девушка. – Он так кричал в трубку.