С Адамантиной прошло относительно гладко: у дракона даже возникло ощущение, что она была готова к такому повороту. После того, как физик не отреагировал на первый грозный натиск, бабуля махнула рукой и переключилась на обсуждение Золотых. Что само по себе было очень странно. Но, опять же, это трудности завтрашнего Ноэля, а то и послезавтрашнего. Намекнув драконице, что у него есть, кем прикрыть тылы в случае, если враждебный клан попытается рассредоточиться по Академии, он сбежал обратно к Яне — и опоздал.

Наблюдая за ее танцем с лордом Даарреном, Ноэль успел ощутить целый спектр эмоций. Гнев от того, что к ней вообще посмели сунуться, пока его не было рядом. Страх, что ее обидят. И тут же гордость — как он мог забыть, что человечка в состоянии не только постоять за себя, но и нанести ответный удар? И все это — не переставая мило улыбаться. И восхищение финальным аккордом. Не просто человечка — та самая человечка. Его человечка.

– Ранкор сказал, что Ольгерд вызвал его ментально, – рассуждала тем временем ничего не подозревающая девушка, продолжая крепко держать его за руку. – Вопрос, куда? Ты разговаривал с Адамантиной в ее кабинете?

– Что? Нет, – Ноэль встряхнулся. – Здесь есть несколько комнат для отдыха по углам зала, в том числе для руководства.

– Тогда у меня есть версия. Из стратегических помещений в этом здании только ректорский кабинет, так?

– Если подумать, любая кафедра может оказаться таковым. Но да, ты права. – Ноэль уверенно зашагал к выходу, Яна не отставала. – Бабуля тоже подозревает диверсию, но не может отлучаться надолго, скоро начнется официальная часть.

Дракон обернулся и быстро окинул взглядом бальный зал.

– Серафину не вижу. Может, конечно, она решила с кем-то уединиться, но это маловероятно.

– Кто такая Серафина? – Яна наморщила лоб.

– Женщина из Золотых. То ли кузина Дааррена, то его невестка, не помню. Идем.

Они выскользнули в коридор. Если за ними следят — а, скорее всего, так и есть, то времени не так много. А до кабинета не близко.

– Вот вы где! – Навстречу им из-за поворота выскочил возбужденный еще больше, чем обычно, Ранкор. – Долго соображали! Давайте за мной!

– Ну, знаешь ли! – на бегу возмутилась Яна. – Мне пришлось самостоятельно отбиваться от самодовольного самца, который решил, что я ему что-то должна!

– Надеюсь, он выжил? – медик обернулся и округлил свои странные глаза в притворном ужасе.

– Пф-ф, – фыркнула девушка, – сам будешь с ним танцевать в следующий раз. Что там с Ольгердом?

– Сторожил кабинет, и туда явилась золотая.

– Все-таки Серафина, – хмыкнул Ноэль.

– Наверное. Она пыталась проникнуть внутрь, Ольгерд позвал меня, естественно, не показываясь ей на глаза. – Ранкор притормозил и заглянул за угол. – Никого, идем. Так вот, я сделал вид, что меня вызвали, якобы кому-то стало плохо.

– Ну да, в кабинете бабули постоянно кому-то нужна медицинская помощь, – фыркнул красный дракон. – Как наступает сессия, так сразу...

– Вот-вот, – со смешком подтвердил Ранкор. – Эта тетка знатно удивилась, сказала, что у нее все хорошо и вообще, она шла в левое крыло. Собственно, туда и отправилась. Я остался присмотреть за кабинетом, Ольгерд пошел за ней, но я перестал его слышать!

– В левом крыле же твоя кафедра! – воскликнула Яна. – И кафедра химиков тоже.

– Кстати, я не видел Ниару сегодня, – задумчиво протянул Ноэль.

– Ты хоть кого-то видел? Кроме… – белый дракон указал взглядом на Яну, которая тревожно всматривалась в темноту коридора.

– Даже если и нет, то что?

– Ничего, друг. Поздравляю, теперь у тебя куча проблем.

– Неважно, – отмахнулся физик. – План такой: я вешаю на дверь дополнительную защиту и следящие чары, ты возвращаешься в зал и отвлекаешь… кого понадобится, того и отвлекаешь. Главное, чтобы нас не искали. Мы с Яной идем за Серафиной.

– Ну наконец-то наш великий маг взялся за дело, – Ранкор с намеком подвигал бровями вверх-вниз.

– Обычную сигналку мог бы и сам повесить, я тебя учил, – фыркнул Ноэль. – Просто ты лентяй.

Темные пустые коридоры Академии снова пробудили в нем почти беззаботный азарт. Если отбросить тот факт, что ситуация была по-настоящему серьезной, присутствие Яны странным образом придавало проблемам меньший вес — и это происходило уже не впервые.

Девушка вдруг резко остановилась и тронула его за плечо.

– Тише, кто-то идет.

Из-за поворота действительно послышались крадущиеся шаги.

– Дракон, – шепотом сообщил Ноэль.

– Кто именно?

– Сейчас соображу, погоди. – Физик вслушался в источник чужой магии — явно знакомый.

Шаги приближались.

– Нам нужно прикрытие! – панически прошептала Яна.

– Какое еще прикрытие? И кстати, это Ниара.

Яна вдруг резко вцепилась в его жилет и притянула дракона к себе, одновременно разворачивая спиной к коридору.

– Целуй меня быстро!

***

Уважаемые читатели!

₊˚⊹♡ ᓚ₍ ^. .^₎ Поздравляю вас с великим праздником Победы! ₊˚⊹♡ ᓚ₍ ^. .^₎

?️ Мирного неба нам всем! ?️

Массивного дракона не так-то легко было сдвинуть с места, но неожиданность маневра сыграла свою роль. Ноэль качнулся к девушке, руки автоматически сомкнулись на ее талии.

– Ты что творишь? – шепнул он, наклонившись так близко, что губы едва не коснулись ее кожи.

Стратегическая ошибка, Ноэль! Для верности Яна тут же обняла его за шею — чтобы не шарахнулся назад. Попался!

– Сделаем вид, что просто прячемся от всех ради… вот этого!

– И нам должны поверить? – в его шепоте послышалась мягкая насмешка, а глаза вспыхнули золотом.

– Болтаешь много! – пробормотала Яна, вставая на цыпочки и прижимаясь губами к его губам.

А вот это была уже ее стратегическая ошибка.

Золотые драконы, Академия, тайны, заговоры — все внезапно исчезло. Не было никакого ощущения полета или падения, как пишут в книгах. Уютная беззвучная темнота обволокла Яну, когда дракон вжал ее в себя, чуть приподняв над полом.

Его губы оказались теплее, чем она ожидала. Не просто тепло — горячо. Логично, драконы же дышат огнем? И он целовал ее. Не просто позволил — ответил, медленно, осознанно, словно доказывал сложную теорему. Никакой спешки. Девушка не могла бы сказать, сколько прошло времени: закрыв глаза, она наслаждалась искорками удовольствия, разбегавшимися по телу. А что, так можно было? Одно объятие, один поцелуй, и она уже поплыла, а в голову полезли совершенно не невинные мысли. Дракона абсолютно точно нужно присваивать целиком… И поскорее.

– И что вы тут делаете? – раздался позади Ноэля холодный голос.

Яна вздрогнула, не сразу сообразив, где находится, и ради чего вообще затевался поцелуй. Точно, Ниара! Судя по яду в ее тоне, спектакль как минимум зацепил ее. Хотя какой уж там спектакль...

Ноэль нехотя оторвался от ее губ и повернул голову на звук, лишь слегка разомкнув руки, будто давая ей выбор: остаться или отступить.

– Ставим физические эксперименты, как видишь. – Его голос звучал хрипло. Физик удивленно оглядел драконицу, будто не понимая, как она здесь оказалась. – Термодинамика, энергообмен…

– Другого места не могли найти?

– Ой, леди Ваалминд! – пролепетала Яна, выглянув из-за плеча дракона. – Добрый вечер! Как вам бал?

Ниара окинула ее на удивление враждебным взглядом, но ответить не потрудилась. Даже темнота коридора не могла скрыть исходящую от преподавательницы досаду. Интересно, кто ее так разозлил?

– Ниара. – Ноэль все же выпустил Яну из объятий и взял за руку. – А что ты здесь делаешь?

– Тоже вышла… тесно пообщаться кое с кем, – язвительно ответила драконица, сощурив полыхнувшие зеленым глаза.

– Согласна, это довольно приятно, – дружелюбно улыбнулась Яна.