«Нет, этот город османам без крови явно не сдастся…» — подумал я, смотря на гордых защитников города, в том числе и простых людей, что прямо на улице проходили военную подготовку.

Городское ополчение не желало отдавать свой город врагу. Особенно сильно меня впечатлил дворец. Он же крепость. Могучая, величественная, древняя. И безумно защищённая. Впечатлял и магический купол, который был очень даже похож визуально на «Антитварь», что стояла на вертолёте… Только этот был в тысячи раз больше. Воистину могущественный рубеж обороны. Ну и маги… Магов на территории крепости было столько, что я не смог даже приблизительное количество понять. Может, пару сотен, может, пару тысяч… Очень много. Сильные ауры среди них чувствовались. И много! Насчитал семерых Архимагов. Как минимум… Очень сложно при такой плотности их различать с дальнего расстояния.

Спрашивать у сопровождающего что-либо о войне не видел смысла. Вряд ли он будет знать что-то секретное, а общие фразы я и сам могу десятками выдавать. Так что ехали молча. У Цербера и «другов русов» свежие новости узнаю. И пока есть минутка — ещё одно дело есть…

Я прикрыл глаза и нащупал все свои каналы связи с фамильярами, два с бывшими пленницами, которым теперь явно было не по себе от моего отсутствия рядом с ними и… ещё два. Один из них был потолще, другой — потоньше. Тонкий связывал меня с Юлей… И в данный момент она меня не интересовала. А вот второй — с Леной. Ей я оставил своего, так сказать, симбионта-помощника, похожего на те, что были у «Гвоздичек». И этот помощник в теории убить может, если ему дать такую команду… Но я дал другую — оберегать и спасать. Многого он не сделает, но… Например, если в её тело попадёт чужеродная мана, он уничтожит её. Или если у Лены закончится вдруг своя мана, он выступит подобно Колонне и наполнит её источник силой. Правда, потеряет свои свойства… И вообще он маленький и слабенький, чудо не сотворит. Но лучше уж хотя бы так…

Раньше я так не мог, но тонкости магии изучаются не сразу. Многие секреты и альтернативные варианты использования техник рода я обсудил недавно с отцом, и вот, это один из результатов моих достижений. Я теперь могу заботиться о своих людях точно так же, как могу заботиться о фамильярах. Хотя разница, конечно, огромная… Бывшие монстры получают от меня благословение и становятся, по сути, зависимы, ведь мой эфир — это их мана. Не будет его, тогда их источники постепенно иссохнут, а сами фамильяры вскоре умрут.

С людьми всё намного сложнее… Ну, хотя бы понять по засевшей внутри их тел частице моей силы, что с ними всё в порядке, я могу. Было бы не в порядке, если бы этой самой связи между нами не было. Значит, симбионт начал активничать и помогать своему носителю.

Тормоза заскрипели, и я обратил внимание, что мы приехали к большому грузовому терминалу, где большое количество солдат занимались разгрузкой техники, что стояла перед воротами ангара или же склада.

— Приехали, — сообщил мой сопровождающий и вышел наружу.

Я вылез следом и замер, чтобы пропустить военный грузовик. Наш русский «Урал». Военная техника для перевозки личного состава и грузов.

Грузовик остановился и сдал назад, паркуясь на том месте, куда указывал солдат из числа болгар. И когда техника остановилась, наружу стали высыпать люди.

— Опа… Неожиданная встреча… Не хотелось бы их видеть… — Заприметил я лысину старшего сына главы рода Ирисовых, а затем и других членов их семьи.

Самым последним из грузовика вылез не кто иной, как мой соперник по дуэли на имперской арене.

— А вот с тобой уже можно работать, — с улыбкой отметил я прибытие знакомого, после чего повернул голову направо и заметил недовольную физиономию Цербера, стоящего рядом со смутно знакомым парнем.

— Да ладно… Что здесь забыл брат Лены? Неужели Светловы выслали свою гвардию, чтобы спасти её? Нет, они ведь только недавно узнали… Он бы не успел прилететь… Или успел бы?

Удивляясь такому количеству знакомых лиц, я побрёл в сторону преподавателя. Надо бы узнать последние новости и решить, что делать дальше. Спасать студентов сложно. Единственный стопроцентный вариант сделать это без лишнего риска для их жизней — отвоевать обратно те земли.

В целом — ничего невозможного… Восстановиться бы, и можно вновь прорвать линию фронта. Уверен, в этот раз они будут бежать прочь от Зелёного Дьявола, а не впустую гибнуть, надеясь остановить меня своими телами и техникой. Впрочем, как показала практика, османы тоже не лыком шиты и могут устроить проблемы… А значит этот план грозит гибелью, если я буду чересчур активным и безбашенным. Мне и одного раза хватило. Так что придётся хорошенько пораскинуть мозгами, как нам быть…

«ВНИМАНИЕ! РАКЕТНАЯ УГРОЗА! ВНИМАНИЕ! РАКЕТНАЯ УГРОЗА!» — объявила система предупреждения на болгарском языке, но, чтобы понять её, особого ума не нужно было.

— БЕЖИМ!

— ВСЕ В УКРЫТИЕ!

— О, КРАСТ! Я КАК ЗНАЛ, ЧТО ЗАТИШЬЕ ЗАКОНЧИТСЯ, КАК ТОЛЬКО ТЫ ЯВИШЬСЯ…

Цербер сгрёб меня в охапку и потащил в сторону небольшого двухэтажного здания из кирпича, на двери которого была надпись на болгарском и изображение купола под бомбой.

Стало быть, бомбоубежище…

Глава 3

— … Ну отец мне и говорит: «Слетай с дядей в Софию, доставь опытные образцы нашей антидроновой установки, проследи за монтажом и возвращайся, оставив парочку подчинённых следить за исправной работой техники», — рассказывал, какими судьбами здесь оказался Олег, брат Лены.

Вот ведь… Получается, он и понятия не имеет, что с его сестрой. Даже как-то не хочется портить ему настроение не самой радостной новостью.

Мы с ним сидели в бомбоубежище, общались и ждали, когда воздушная тревога прекратится и можно будет вернуться к своим делам. А Цербер… Он времени зря не терял. Уже и с Ирисовыми, что на меня косились, пообщался, и с Демидовыми, которые, как я понял обрывкам фраз, что смог услышать, прилетели в Болгарию практически всем родом. Ирисовых тоже было очень много. Солдаты, маги, воители… А вот их техники — их авиации, которая у них есть в большом количестве, я не заметил, пока меня сюда «тащили». Надеюсь, её просто не успели перебросить, а не они зажали столь ценные активы, которые могут помочь в этой войне.

В этом довольно тесном бомбоубежище сидело много бойцов. Местных и наших. Из наших здесь явно были не все, кто прибыл. Многие укрылись в других местах. И даже так я насчитал с десяток боевых знамён и штандартов с символами более-менее крупных и знаменитых родов. Представителей же более мелких родов или вовсе простолюдинов было ещё больше. Отрядов наёмников видел три, но сейчас они все свои символы спрятали. Отличить их можно было разве что по экипировке от пепельного до чёрного цвета.

— … вот мне, конечно, с дядькой голову оторвут, если наше оружие снаружи в ящиках осталось лежать и его разбомбят османы… Даже простенькой проверки боем не пройдёт. Н-да уж… Надеюсь, скоро всё закончится…

— Тревога уже прекращалась. Ты, может, не услышал из-за шума вокруг. Правда, меньше чем через минуту снова завыли сирены. Видимо, гады решили хорошенько так прочесать ракетами и дронами столицу перед наступлением. Проредить ПВО, чтобы авиация могла оказывать более существенную поддержку.

— Да? Ну, может быть… Я просто так удивился, увидев тебя. А ты тут, кстати, какими судьбами? Тоже доброволец? — поинтересовался Олег Светлов, и я нервно начал стучать указательным пальцем по колену.

— Ну, вроде того… Невольный доброволец… А твой отец что, про Лену ничего не рассказывал?

— А? Не-ет… Я занимался подготовкой оборудования и прочим… Трое суток провёл то в ангарах, то в дороге. А-а-а… что с ней?

— Ну, понятно… Ты только не кипятись… В общем, на нашу группу студентов напали. Маг какой-то мутный… Он не пойми какое заклинание использовал и отправил нас за тысячи километров. Телепортировал против нашей воли, сволочь. И Лену тоже.

— Да ладно⁈ — вскочил Олег на ноги. — Ленка тут? В Софии?