Вокруг щебетали только птички, но даже они не поднимали тревоги. Вышел в скрыт и залез на дерево. Стал ждать. Если я прав, тут дикари, обязательно начнут за мной охоту.

Шло время. Сканер показывал то лис, то оленей. Пробежал выводок дикой свиньи. Дикарей не было. Но я ждал. Это игра на нервах, кто первым не выдержит и откроет себя. Я не сомневался, что за мной шли. Может они видели троллей и меня с ними, поэтому стерегутся. Но это говорит о том, что их мало. Два или три, максимум четыре дикаря.

Все-таки я своего дождался. На сканере мелькнули и пропали две метки, потом опять появились. И появились они с другой стороны, не оттуда, где я их ожидал. Меня обошли и подбирались с двух направлений, хотели взять в клещи. Один поднялся выше меня по склону, другой подкрадывался снизу.

Наконец, я мог разглядеть первого моего преследователя. Как я и предполагал, это был дикарь. Косматый и огромный, как пещерный медведь. Одетый в меховую куртку с длинным мехом наружу. Такую мечем не прорубишь, нужно копьем. В руках длинный широкий нож. Он двигался бесшумно, пригнувшись, но довольно быстро. Разведчик! Железа на нем не было, только кожа. Не гремит, не звенит, не выдает своего хозяина. Следовательно, где-то недалеко отряд.

Дикарь выглянул из-за куста и огляделся. Лица не видно все скрыто за бородой и волосами. На голове косички. Твою дивизию! Мстители! Кровники пришли! Верно, за погибших при набеге заявились мстить. Таких ловить труднее всего, им не нужна добыча. Они будут нападать тайно, уничтожая людей и скот, и прячась. Если надо уйдут за перевал и опять вернутся. Больше всего потерь нехейцы несут именно из-за таких мстителей. Наверное, какого-нибудь вождя убили и его племя поклялось отомстить.

Дикарь огляделся и свистнул. К нему стал спускаться второй. Я не стал ждать его прибытия. А мягко спрыгнул с дерева за спину дикарю. Разведчик молниеносно обернулся на шум. Не увидев никого, замешкался. Моя рука превратилась в черный клинок и вошла ему в глаз. Я тут же запрыгнул на ветку подтянулся и сел. Затаился.

Второй, увидев лежащего товарища, подходить к нему не стал. Он попятился, присел и пополз прочь. Умный и опытный. Решил уйти. Они были при всей своей дикости, существа суеверные и все необъяснимое воспринимали с опаской. Им было непонятно, почему я шел с троллями и почему от них ушел, а не стал обедом. Теперь, вот, его напарник лежит в крови. А врага не видно. Я поставил на него персональную меткую, проследил примерное направление и спрыгнул с дерева.

Убитый имел на себе кучу золота, как талисманы и обереги от зла. Их я собрал. Больше у него не было ничего ценного. Уши резать не стал. Такими трофеями я хвалиться не буду. Теперь в путь за разведчиком. Надо найти отряд.

Нехейские горы. Отроги Старого хребта

Я не стал преследовать разведчика по пятам, он производил впечатление не человека, а зверя. Высокий, но сутулый, широкий в плечах и с непомерно длинными руками, покрытыми густыми рыжими волосами. Из под нависших надбровных дуг, в глубине прятались маленькие внимательные глазки. Огромный нос и выдающаяся вперед челюсть делали его похожим на неандертальца. Он двигался боком, наклонившись к земле словно вынюхивал следы.

Я перемещался коротким телепортом, и однажды приблизился к нему слишком близко. Вот тогда я понял что он хитер и умеет скрывать свои замыслы. Дикарь остановился, словно прислушался. Я тоже замер, чтобы не выдавать своего присутствия. Разведчик смотрел совсем в другую от меня сторону, но вдруг молниеносно выхватил кинжал и левой рукой с короткого разворота, запустил его в меня. Это было так неожиданно, что будь на моем месте просто человек, он был бы убит, таким мощным и точным оказался его бросок. Меня выручила Шиза. За мгновение до того как кинжал полетел в мою сторону, выкинула меня в боевой режим. Я поменял место и отошел подальше. Вышел в нормальное время. И тут же раздался глухой стук. Кинжал воткнулся и расщепил тонкое дерево за моей спиной. Дикарь продолжая горбиться обернулся, посмотрел на кинжал и зашевелил носом. Ну так и есть нюхач. Учуял меня. Он задрал голову и сделал несколько глубоких вдохов.

Старики рассказывали, что среди дикарей были такие уникумы с развитым нюхом. Как у собаки. Но не все их видели, а кто видел, часто не возвращался из похода на ту сторону. Я нюхача видел живым впервые.

Дикарь что-то проворчал, вытащил свой кинжал и побежал дальше. Теперь я держался на границе видимости, надеясь, что он не сможет меня унюхать. Дикарь сделал круг, проверяя свою догадку, но я за ним не шел, смотрел как он кружил и нюхал, пригибаясь к самой земле.

Наконец он решил что ему показалось и он прямиком направился к своей цели. Я тоже перемещался следом, не обгоняя его больше. Несколько раз он останавливался и прятался в кустах, затаившись сидел с пол часа и только удостоверившись что погони нет, шел дальше. Эта предосторожность многое мне рассказала о дикарях. Жизнь за горой была полна опасностей и только вот такие хитрые и осмотрительные особи были способны выжить. Серьезный противник.

Дикарь вышел на открытый участок, который окружал большую пещеру. На растяжках сохла шкура пещерного медведя. Дикари легко разделались с косолапым и лакомились мясом, заняв его дом. Удобное прикрытие. Мало кто подумает, что мстители будут прятаться в пещере пещерника.

Во круг костра сидело восемь дикарей. Один прятался метров тридцать ниже пещеры у неприметной тропинке, в кустах. Часовой. Я его обнаружил только по красному маркеру на сканере и обошел стороной. Прыгнул за спину и отрезал голову. Еще один прыжок и я за спиной разведчика. Тот начал рассказывать, что второго убила невидимая тварь. Я бросил голову в сидящих дикарей, а разведчику просто сломал ногу. После чего прыжком телепорта ушел в густые кусты орешника. Я преследовал несколько целей. Проверить боевые качества отряда, их способность действовать сообща. Посмотреть какие решения будет принимать командир в критической обстановке. И я увидел. Голова только возникла из воздуха и летела в их сторону, а дикари уже вскочили, прикрылись щитами и выстроили стену. Выставив короткие копья с длинными наконечниками. Универсальное оружие боя на средней дистанции и если надо ,его можно будет метнуть как дротик.

Вожак отпрянул за спины и что-то стал командовать, отдавая приказы отрывистым, лающим голосом. Трое достали длинные трубки и дунули в них три больших серых облака накрыло пространство перед ними. Если бы я стоял там, то меня можно было бы увидеть по этой странной пыли которая оседала и покрыла раненного разведчика. Он стал яростно чихать. А я вытащил из сумки свои самодельную гранату с пироксилином и кинул в строй. Взрыв оказался для дикарей неприятной неожиданностью. Середину разметало и мстители потеряв всякое подобие строя, все кто мог ходить забились в пещеру. Но в мои планы не входило всех убивать. Я только добил троих раненных и забрал их обереги, бронь и мечи. Все это сделал в боевом режиме. Затем крикнул им, – Уходите и я оставлю вам жизнь. В ответ мне был неразборчивый рык и из пещеры вылетел комок медвежьего дерьма.

Как хотите, – сказал я сам себе и кинул внутрь «вонючку», предусмотрительно взятую у Штофа, и стал наблюдать картину исхода. Из пещеры выползали облеванные в соплях и слезах дикари. О сопротивлении они даже не помышляли. Но мне не надо было такой легкой победы, я должен был вселить в их суеверные сердца ужас, чтобы они могли передать его у себя дома. Поэтому как только вожак хрипя с трудом расстегнул пряжку шлема и содрал его с головы, я наступил ногой ему на голову и он уткнулся мордой в ту саму кучку, что выкинули из пещеры. А потом пользуясь его беспомощностью, помочился на него. Ужасное оскорбление для дикаря смываемое кровью, как я знал. Но и это не снимет с него позора. Вождем он уже не будет никогда. Вожак лежал, чувствуя что с ним делают и только в ярости рычал, хватая землю и дерьмо ртом, вгрызаясь в землю, а затем затих.