— Надо уходить сейчас же, — говорил один из кабанов Бланшарду. — Собираем гнолльские трофеи, рабов на жрачку с собою прихватим, уходим за реку и дальше на юг. Там, через старую шахту есть удобный ход, надо только пауков прибить.
— Заткнись! — рявкнул на него вервольф. — Надо забрать шмотки друида из логова. Без них нам лучше тому на глаза не попадаться. А крысы вернутся — мы их и не уполовинили даже.
— Знаю. Делимся? Мы — очистим шахту, вы смотаетесь за шмотками. В лесу вы побыстрее.
— Кретин! Ты ничего не понял? Что за оборотень порвал гноллов? Все наши были в лагере! Кто нас сколопендрами закидал? Это не крысы были! Тут есть кто-то еще, и мы его не в состоянии почуять, так хорошо он прячется! Кто это может быть, кроме этих ушастых лесных отродий и их серебряных бестий? Разделимся — нас по частям вмиг выбьют.
— Тогда какого хрена мы сюда вернулись? Чего сразу к логову не пошли?
— Ага! Там-то нас и ждут! А здесь — нет. Эти твари только в лесу воевать горазды.
Ай-ай-ай, я вот тоже так подумала, и потому засаду устроила в селении. Ошибочка у тебя вышла, мохнатик!
— И как тогда забрать вещи друида?
— Каком кверху! Залечим раны, и заберем. Прибегаем, забираем и убегаем… — уже вошедший в поселок вервольф вдруг напрягся, и понюхал воздух. — ЗАСАДА!!!
Все-таки, много у нас сил, отметила я, наблюдая за результатом атаки из засады. Восьмерка очень сильных противников вросла в густые «Травяные Путы», взвыла от боли, причинённой «Травяными Лезвиями», покрылась золотистой «Звездной Пылью» и оказалась утыкана стрелами и болтами. Отрезая обратный путь, из открытого портала выскочила моя пантера и два волка, призванных нимфами. Арбалетные болты и стрелы для этой засадной атаки я специально заказала у того горного эльфа, что владел парой рун. Заодно он обработал их серебряной смазкой. Таких боеприпасов было всего на один залп отряду плюс еще четыре штуки для так и не присоединившихся к нам эльфов. И выпускали эти стрелы и болты профессионалы своего дела. А Каэлитара, подтверждая комплименты мастера Нэбутея, даже успела помимо усиленной стрелы выпустить еще и пару отравленных, на которые Чесслайдрил истратила свою аконитовую настойку. А потом в нападение ринулись мечники, чьи лезвия мечей поблескивали гремлинской серебряной смазкой.
Но и Бланшард показал себя знатоком. Проревев «Вперед!» он и сам рванулся изо всех своих немалых сил, разрывая путы. И выполнить задуманный маневр ему не помешали ни два попавших в него болта, ни отравленная стрела, ни ослепляющее заклинание. Последнее, казалось, вообще не подействовало на волков-оборотней, но два из них завязли, опутанные травой, и быстро были уничтожены игнорирующим их поглощение урона оружием. Кабаны же оказались очень сильными и в меру сообразительными, и вырвались из травы все трое. Однако на них сильнее подействовала «Звездная Пыль». В результате понятие «вперед» для двух хрюшек оказалось не совсем то, что вело к спасению. И хотя дрались они отчаянно, но вслепую против искусных мечников продержались недолго. Три вервольфа во главе с вожаком и один веркабан все-таки вырвались. Контратаковать засаду они не стали, оценив противника, и сразу бросились в бегство. Нам оставалось только преследовать. Даже попав в ожидаемую совсем не в том месте засаду, Бланшард не стал прорываться к своему старому логову, а побежал за реку на юг, как и советовал кабан — кстати, единственный уцелевший. Переправившись, вервольф решил было лично встретить нас у брода, но стрелы быстро продемонстрировали всю ошибочность такой тактики. И прорвавшиеся четверо моих врагов исчезли в лесной чаще. А нам поневоле пришлось отправляться их преследовать.
Оборотни двигались по лесу быстрее нас. Даже кабан, успевший отойти от ослепления, не отставал от своих приятелей. И это было очень плохо — мы не успевали выполнить квест, оборотни уходили. Оставалась только небольшая надежда на пауков — но что те могли противопоставить волкодлакам? Задержать, разве что. Паутина гигантского паука не так прочна, как «Травяные путы», но пауков больше, и паутины будет больше. В общем, шансы были. И мы продолжали погоню через заросли. И пауки смогли-таки задержать оборотней. Да еще как! Они их просто не пропустили внутрь. Когда мы подбежали к шахте, из нее как раз выскочил веркабан, и… Понял, что бежать дальше некуда. Половинная форма этого зверя была откровенно уродлива. Если вервольф что в виде волка, что в виде полуволка есть воплощение кровавой хищности, то веркабан — жирное воплощение тупой, бездумной ярости. Но это очень обманчиво. Жировая прослойка является отличной защитой, а силой кабан волков заметно превосходит. Вот и сейчас, весь залепленный обрывками паутины, полузверь собирался драться. Да не один. Все трое его уцелевших подельников выскочили из шахты. Правда, один из волков двигался с явным трудом — вероятно, его не только паутиной закидали, но еще и отравили чем-то ослабляющим. Бланшард тоже выглядел не самым лучшим образом, сказывалось отравление аконитом в деревне. Увидев, что он окружен, оборотень на несколько секунд замешкался, оценивая нас. О переговорах речь уже не шла — боевой режим не был отключен с тех пор, как мы атаковали их из засады. Только бой! Один раз Бланшард уже прорвался — и собирался сделать это еще раз. Я быстро сделала знак Чесслайдрил — бестия только кивнула. Тем временем, отравленный оборотень, державшийся чуть позади оказался накрыт вылетевшей из отверстия шахты паутиной. Он забился, пытаясь освободиться, но сил вырваться, похоже, не осталось. А вот у остальных сил еще хватало. Кабан взял разгон, пытаясь протаранить наше построение. С его комплекцией — самый правильный маневр. Уцелевшие волки рванулись вместе с ним…
— ГЛАЗА!!! — вопль Чесслайдрил слегка оглушил. И на него отреагировали все… Кроме меня, дурочки гражданской. А ведь знала про простейший одноразовый артефакт «Вспышка», стоявший на вооружении у Лунных дроу, и опасный для нас самих как бы не сильнее, чем для наших врагов. Знать-то знала, да вот его сигнал о его применении как-то не восприняла. К счастью, разбег веркабана и его приятелей пролегал в стороне от меня, потому что следующие секунд десять я вообще ничего не видела, и еще столько же, преодолевая сильную резь в своих светочувствительных глазах, усиленно пыталась разглядеть что же происходит вокруг, а заодно придумать страшнейшее наказание для Чесслайдрил, которая имела наглость умалчивать про вот такие фокусы в рукавах. Плевать, что в ее костюмчике они отсутствуют — наручи есть! При этом слышала я все очень хорошо, «Вспышка» только ослепляла, не оглушая: и громкий деревянный треск, и кабаний хрип, сменившийся приглушенным, затухающим хрюканьем, и вскрик боли феи, и рычание и болезненные взвизгивания оборотней. А когда я, наконец, пришла в себя достаточно, чтобы участвовать в бою, то все уже было почти закончено.
Кабана ослепление не остановило. Остановил его несчастный дубок, в который тот сослепу врезался. В результате, и кабану, и дубку сильно поплохело, первый так и осел хрипящим комом у расщепленного ствола второго, только хрипами и подавая признаки жизни. Оглушенный, он плавно перетек в полную кабанью форму — здоровенный вепрь получился, однако. Один из вервольфов тоже получил ослепляющий удар по глазам, и быстро был убит. А вот был ли ослеплен Бланшард я так и не поняла. Однако, убежать он уже не мог точно — окруженный со всех сторон, этот зверь в половинной форме отчаянно отбивался от моих мечниц, а Виктория сверху старательно посыпала его ослабляющей пыльцой. Вторая фея пестрой сломанной куколкой лежала в стороне не подавая признаков жизни.
Я успокоилась. Как бы ни был силен и крепок предводитель оборотней, шансов у него уже не было.
То, что Бланшард мертв, я поняла только тогда, когда мне выпало сообщение о выполнении задания «Ночные Призраки», кучей улучшений отношений с непонятными мне личностями и организациями, из которых по имени я знала только Майфиниару, о присвоении очередного уровня и предложение третьей части задания.
