— Идеи есть? — задала я вопрос отступившей в очередной раз отдышаться Чесслайдрилл.

— Отпустить их восвояси, — буркнула та. — Если б только они сами захотели уйти.

— Ночью они станут для нас легкой добычей.

— Только не внутри стен, куда они так хотят прорваться. Потому и хотят.

— Может, тогда вызвать их вождя на бой?

— Не клюнет, не надейся. Да и толку с этого не будет — не разбегутся.

— Тревога в Тенях?

— Надолго не хватит, хотя, конечно, на сколько-то проредим. Но этот строй и без того смертники. Нет, тут требуется что-то кардинальное… Надеюсь, это оно и есть!

Ржавокрюк выложил очередной свой козырь: над полем боя появился дирижабль. Первое, что пришло мне в голову, это что и тут гремлин выдал мною желаемое за действительность, и дирижабль не разоружен, как утверждалось. Однако, нет, никаких признаков огнестрельного оружия на этом неторопливом транспортном средстве не наблюдалось, тот уже мог бы открыть стрельбу, но ее все не было. Дирижабль снижался, и я заметила, что у него откидывается пандус, через который происходит загрузка. Прямо в воздухе.

— Отходим, — негромко произнесла я. — Гремлины хотят что-то скинуть сверху, и как бы нас не зацепили.

— Чтоб их все посмертие пауки жрали, таких союзничков, — прошипела мечница, как и я, отлично поняв, что сейчас может произойти, и тут же бросилась жестами раздавать приказания.

Викинги тоже поняли, что их ожидает. Но большого выбора у них уже не было. Они попытались поднять осадные щиты над собою, но при этом частично раскрылись, и получили по себе слаженный залп аркебуз: для них не смертельно, но неприятно, так как ранения постепенно накапливались. Они атаковали сам дирижабль оставшимися луками и дротиками — совершенно безрезультатно. Они попытались усилить натиск на големов у ворот, и даже получили, наконец, на этом участке фронта частичный успех, разломав одного. Однако, когда из дирижабля на головы викингов посыпался его груз, тем пришлось отвлечься, сосредоточившись на защите. Однако, угроза неожиданно оказалась пшиком! Падал просто, всякий мусор! Некрупные камни, какие-то железяки, просто грязь! Были, правда, и пороховые бомбочки, но мало, очень мало! Причем точностью это «бомбометание» не отличалось. Часть мусора упала вовсе за городские стены, а какой-то мелкий гравий даже в нас попал. Викинги, расслабленно захохотали от такой атаки. Я же, недоумевая, уставилась на так же недоумевающую Чесслайдрилл… И, как и почти все на поле боя, прозевала настоящую атаку гремлинов!

Прямо из ворот города рявкнула еще одна пушка! Причем явно побольше той, что стояла у гремлинов на сторожевой башне. Массивное ядро врубилось прямо в основную массу викингов, калеча и расшвыривая их в разные стороны, но главное, разрушая их построение! Вой, стоны, крики покалеченных — все слилось в кошмарный гвалт, который еще и усилился, когда в воздухе над всей этой массой возникли золотые отблески, опадавшие на вопящую массу людей.

«Звездная Пыль». Она не наносит вреда, но ослепляет и проявляет невидимок. Неужели у Дивы еще была Вера на это далеко не рядовое заклинание?

Впрочем, рассуждать было некогда — такого момента для уничтожения противника могло больше и не представиться. Оглушенный и ослепленный, строй рассыпался, осадные щиты, наконец, упали, открывая массу плотно стоящих ослепленных людей под аркебузный огонь со стен. Из ворот послышался лязг — големы двинулись вперед, атакуя противника. Из-за стен вылетели наши нимфы, рассыпая пыльцу на головы противника. Не стали мешкать и мы. Я по такому случаю даже вызвала Лунного зверя, но сама в бойню соваться не стала. Как и Джандиира. Послушница все это время действовала мечом, как обычная бестия, но сейчас присоединилась ко мне. Энергии Веры у нее, как и у меня, оставалось немногим больше чем на одно первоуровневое заклинание, но даже это было ценно. Сейчас следовало понять, что сейчас происходит с Дивой и не нужна ли ей помощь? Она просто не могла использовать «Звездную Пыль» без последствий в виде штрафа на выносливость — не было у нее запаса Веры на два заклинания второго уровня. Никак не могло быть.

У самых ворот я оглянулась на поле боя. Викинги бежали. Основные мои силы, поддержанные Лаварминэ, Таэлервоном и Сайреласом, успешно разделывались с убегающими. Впрочем, Викинги, к их чести, когда понимали, что убежать не удается, тут принимали бой, стараясь как можно дольше задержать погоню. Не стал отступать и их вождь, вместе своими ближниками перехвативший мои основные силы: Чесслайдрилл и Баэльквейта. Изначально эта драка шла, в составе трое против двоих, но сейчас количество уже уравнялось. Эта четверка словно танцевала в боевом экстазе, противники были хороши, но мои эльфы, были заметно лучше, так что в результате этого поединка сомневаться не приходилось.

Мимо меня пробежали выскочившие из форта Каэлитара и Тайатинэ, последняя почему-то оказалась вооружена луком. Вспомнив, что стрелы из-за стен в конце боя нет-нет, да промахивались, я поняла почему видела в течении всего боя только два огненных шара: магичка просто не пользовалась своим жезлом, перейдя на лук.

— Стойте! — окликнула я лучниц. — Что с твоим огненным жезлом? Заряды экономишь?

— Это так, Леди Сешат, — откликнулась Тайатинэ. — Нам они больше пригодятся против того, кто не так хорошо противостоит магии огня. Я не смогла даже повредить их щиты, поэтому прекратила применять магию.

— Логично. Одобряю, — кивнула я. — Но корабли викингов надо сжечь, там заряды не экономь.

Можно было расслабиться, и попытаться унять дрожь. Пусть режим боя все еще был активен, пусть звенели мечи и топоры на поле возле ворот… Исход был ясен. И даже если кто-то из моих подданных зазевается в процессе преследования, повлиять на это мне было дано, только остановив погоню. Но цена успеха этой погони была, пожалуй, выше возможных последствий от провала столь внезапно возникшего квеста. Поэтому сейчас можно было лишь молиться Луне, чтобы та сохранила сегодня эльфийские жизни. Что я про себя и делала.

Но в любом случае, это конкретное сражение было мною выиграно.

Реализм игры — вещь двоякая. Усиливаются как приятные, так и неприятные ощущения. Конкретно сейчас мне пришлось идти к воротам прямо через основное место сражения. То есть, через тела убитых, отрубленные конечности, лужи крови и тому подобную гадость. Хорошо еще, что запахи разработчики не реализовали. Идти к воротам было неприятно — в голове вертелись воспоминания аварии, приковавшей меня к инвалидному креслу. Мне не повезло — сознания тогда я так и не потеряла, и видела все, что происходило вокруг. Спасибо еще, что не все чувствовала. Вот только запах собственных горящих ног в мозг въелся накрепко. И сейчас поле перед воротами форта гремлинов пахло для меня именно так. Помогало лишь сильнейшее чувство беспокойства: что с Дивой? Зачем она вообще применила в своем состоянии подобное заклинание? Оно было очень к месту, я не спорю, но в каком состоянии теперь сама Дива. Упавшая до нулевых показателей выносливость — это смерть. То, что Дива жива косвенно подтверждалось отсутствием провала выданного задания, но в каком она состоянии и на сколько времени — вопрос был открыт. И это беспокоило меня настолько, что перебивало все неприятные воспоминания. Я бы даже бегом побежала, но от этой ошибки накрепко останавливала давным-давно выработанная привычка: двигаться с чувством собственного достоинства. Бег — это лишнее.

А вот выскочившая мне навстречу из ворот смесь халфлингов и гремлинов такими предрассудками не страдала. Громко и радостно галдя, местные жители явно собирались заняться любимым делом победителей — сбором трофеев. Или, в данном случае точнее будет, мародеркой. Если не собрать трофеи централизованно, то что-то к их лапкам наверняка прилипнет.

— Куда отправились?! — остановил их мой окрик. — Что толку от вас в преследовании? Не догоните, еще и в лесу заплутаете.