В конце концов, мы вдвоем с Карнэсардом уломали Брана, а я получила еще одно задание на освобождение пленников, теперь уже гномов. Выяснился также вопрос с артефактором крыс. Им оказался давно плененный гном, которого явно заставили хоть как-то работать. Тот делал артефакты не особо качественно, полагая так навредить своим поработителям, вот только явно не учел, с каким гнильем приходится иметь дело крысам. Тем и его брак вполне годился. За его освобождение гномы вообще были готовы расщедриться на мирный договор с замком Инмуррс, и даже улучшали отношение за сам факт принятия такого задания. Учитывая, что и так собиралась не мытьем так катанием освободить крысиных рабов, я, не раздумывая, согласилась на задание по освобождению мастера Брина. Это немного добавило уважения у гномов, и переговоры пошли чуть легче.
— Еще я предлагаю следующий договор, — начала я осторожно. — Тут неподалеку имеется шахта серы. Мне до нее далековато, хотя сера нужна. Я вполне могу ее уступить с правом выкупа единицы ресурса в день за 100 золотых. А так же могу вам, гномам, сдать в аренду шахту драгоценных камней за все тот же один ресурс в день за вычетом найденных лунных кристаллов. Шахта очень богатая, там сейчас гоблины в качестве шахтеров вполне уверенно добывают такое количество. Отмечу, что с изгнанием крыс, как серная шахта, так и маршрут от шахты драгоценных камней до этого места становится безопасным.
— Так там же пустая шахта руды, — удивился гном. — Мы проверяли. Кинуть, что ли, хочешь?
— Я знаю про вашу проверку из первых уст обитателей той шахты. Они хорошо посмеялись над тем, как провели вашу экспедицию иллюзиями. Но сейчас шахта под моим контролем, и я заявляю: это шахта серы, а не руды, и сера там есть в количестве большем, чем один ресурс в сутки.
Гном закономерно не поверил, но от проверки не отказался. Я его уведомила, что шахта пока еще занята своими прежними жильцами, и освободится только послезавтра. До этого момента проверять не стоит — ни вам, ни жителям шахты неприятности не нужны. Еще поворчав на тему кота в мешке, Бран, все же, согласился на предложенные уступки и торговые соглашения. Только цену на серу увеличил до 150 золотых. При рыночной цене в 200, он еще делал скидку, и мы оба это понимали. Про шахту драгоценных камней договор заключать не стали — гном счел, что еще рано такие сделки делать. Но хотя бы согласился отправить делегацию, и уже на месте обсудить совместные отношения между замком Инмуррс и своим поселением. Тем более, что одну тему я определила максимально четко:
— Конечно, мне не нравится, что на подчиненных мне землях будет обитать кто-то независимый. Однако я смотрю на ситуацию реалистично — при царящем между нами недоверии, ни о каком подданстве и речи быть не может. Тем не менее, мои отношения с соседями полностью соответствуют вашим. Поэтому я предлагаю вам рассмотреть идею союза и конфедеративных отношений.
Немного разъяснив всю идею, и согласившись, что эти отношения могут или перерасти в крепкий федеративный союз, или развалиться, я дополнительно расписала выгоды для гномов. Они, пожалуй, лучше всех понимали, что может им дать подданство Хранительницы Источника Маны. Помимо того, что уже сейчас усилилось бы их собственное войско за счет моего навык «Защитницы Источника», эффект навыка «Богатство Источника», повышавший добычу в шахтах, был горными работниками очень востребован. Гремлин в свое время за него ухватился обеими руками. Бран тоже явно был не против того, чтобы использовать это усиление для своего народа, ему лишь не нравилась раса того, в чьих руках пребывал навык. Категорически не нравилась, я бы сказала. Конфедеративность же позволяла, если и не получить доступ к желаемому, то хотя бы сделать шажок в нужном направлении.
Карнэсард во всем этом обсуждении выглядел статистом, который лишь поддакивал время от времени. Его племена контролировали каменоломню, и торговали строительным камнем. Гномы признавали, что качество товара отменное, лучше, чем могли добыть от случая к случаю они в своих горах. Дружба между племенами была очень старой, а Карнэсард был известен и уважаем настолько, что Бран не стал даже посылать своего представителя, как это сделали горные, и даже согласился не принимать нашего представителя-заложника. Похоже, доверие между племенами было абсолютным. В конце концов, договор был заключен, написан, и над свитком словом Ауле, Светлой Богини и Луны были принесены соответствующие клятвы.
— Напоследок я тебе скажу вот что, — сказал мне Бран, когда Карнэсард ушел, и мы остались вдвоем. — То, что вашим тут появляться не следует, ты и сама понимаешь, но и лесным эльфам эти места не безопасны. Темные с запада только обрадуются, что жертв для алтарей больше стало. Так что основанный тобою город нам только головной боли добавил. Да и гремлины… Мерзость, конечно, но Ржавокрюк предельно честно с нами свои дела ведет, не придерешься. Потерпим их, как и раньше терпели если дальше в наши дела лезть своими очумелыми ручонками не будут. Однако, если ты сможешь с ним договориться о том, чтобы шахту рудную нам под управление отдать, всем лучше будет. Тут и руды выход больше, и гремлинам на их алхимии можно будет сосредоточиться, а мы со своей стороны горных эльфов уломаем. Мира с гремлинами крепкого у них не будет, но хотя бы требовать безоговорочно уничтожения они не станут. А может так статься, что и не уйдут, как хотят. Да и мы следом не потянемся.
Проклятье! Да что же вам на месте-то не сидится.
— Позволь поинтересоваться, вам-то какой интерес во всем происходящем, если тоже собираетесь уйти? Кроме освобождения пленных, которых, как я поняла, там один, но очень ценный.
Гном сдержанно усмехнулся в свою бороду.
— Уйти? Отсюда? С серебра? А теперь еще и с серы да руды? Ртуть нам гремлины тоже не так давно по дешевке продали — видать, ты им лабораторию устроила. Про лесопилку с дриадой мы тоже знаем. Раньше нам дерево гремлины да гноллы продавали. Да-да, они самые. Несколько умников в обход их вожака торговлю вели. Ну да сейчас вы нам ее куда дешевле поставлять сможете, я уверен. И драгоценные камни тоже! И кристаллы! И все это само в руки идет! Где мы еще такое место богатое найдем? Запад, конечно, не подарок, но и хуже бывает. И твоих сестричек-танцовщиц мы уж как-нибудь потерпим. Так что уходить нам не хочется. Но и союзников давних нам терять не по душе. Так что, скорее всего, уйдем мы следом за горными. Любо нам с ними, а гремлинов мы просто ненавидим. И как тут быть? Хотим или нет, но нам очень надо, чтобы все организованно было правильно, и чтобы вокруг все довольны были — а пока такого не намечается. Ты, Леди Сешат, похоже, стремишься всех порадовать, все ненужные углы сгладить, нужные заточить, чтобы бриллиант правильный вышел, вот и сделай что должно. Ржавокрюк, вон, это понял, а он редкого ума и хитрости гремлин. Cобеседника и его желания насквозь видит, потому и между нашими поселениями неприязнь есть, но не более. И то, что он тебе присягнул мне многое говорит уже о вас. Карнэсард, опять же… Я его давно знаю, и доверяю, и если уж он смог через свою ненависть к вашему племени переступить, то это что-то да значит. Я тоже это понимаю. Но я — еще не все местные гномы, а Карнэсард — не все местные эльфы. Да и Ржавокрюк — не все местные гремлины. И светлые эльфы не все согласятся вам служить.
При переговорах с Карнэсардом я ждала хоть какого-то намека на происходящее, и уже думала, что некий скрытый квест был провален, так как сообщения о подобном не появлялись в логе. Не было мне понятно и то, почему же он решил, все-таки, помогать мне. Но теперь все стало ясно: горные эльфы уходили лишь потому, что это было частью квеста. И был лишь один способ удержать их — выполнить его. Мало того. Я получила сильную оплеуху от системы за свою попытку совместить множество непримиримых между собою рас под одной крышей. И теперь никакого выбора у меня, по сути, не было.
Вам предложен глобальный квест «Примирение». Гремлины и гномы, темные и горные эльфы — непримиримые антагонисты. Вы выбрали расу, которая стремится нарушить это правило, и выбрали себе потенциальных союзников, которые этому правилу следуют. Так выполните же свое предназначение, примирите тех, кто считает это невозможным!
