Симпатичная кафешка с летней террасой находится в этом же здании. Посетителей почти нет, поэтому мы выбираем понравившийся столик и начинаем изучать меню. Мой выбор падает на салат из морепродуктов и рыбу. Десерт решаю не брать, ограничившись безалкогольным освежающим коктейлем.

— Я перехожу на факультет дизайна, — произношу, когда Ира затягивается тонкой дамской сигаретой.

Когда она курит, то становится добрее, поэтому новость о своём переводе решаю сказать именно в этот момент. Ира щурится и внимательно всматривается в моё лицо, словно видит меня впервые в жизни.

— Отец мечтал, что ты выучишься на экономиста и станешь работать у него на фирме, — говорит сестра без капли осуждения.

— Помню об этом. Но сама я этого не хотела.

— Теперь защищаешь его? — намекает на Куратова.

— Что? Нет!

Мои щеки вспыхивают от негодования, и я не понимаю, как она могла такое подумать. В моей душе все ещё не зажила рана после утраты отца. А Руслан именно тот, кто мне одним только своим присутствием ежедневно об этом напоминает.

— Я вовсе его не защищаю. В моих глазах он по-прежнему чудовище, — произношу торопливо и утыкаюсь в принесенные официантом блюда.

— Знаешь… Я думаю, что ты зря покушалась на него, малыш, — начинает Ира. — Нужно было как следует всё обдумать, составить план по его уничтожению, не лишая при этом жизни. Это было бы более изощреннее и не так рискованно.

— Что ты имеешь ввиду? — в горле пересыхает и я делаю глоток стоящего рядом напитка.

— Ты без пяти минут его жена. Приближенная к нему. Сечешь?

— Не совсем, — мотаю головой.

— Ты можешь сорвать его гонку за кресло мэра. Не сразу, конечно, — Ира делает глубокую затяжку и смотрит мне в глаза. — Нужно как следует подготовиться, собрать на него компромат, а потом вывалить всё это журналистам и морально растоптать.

— Он убьет меня, — произношу сдавленным голосом.

Знаю, каким агрессивным может быть Руслан, поэтому по коже проходится легкий холод при мысли о том, что будет, если план сестры выгорит.

— Не волнуйся, малыш. Это будет моя забота. Ты только не забывай пить противозачаточные таблетки, чтобы я смогла спокойно тебя от него забрать.

Разом куда-то теряется вся моя в себе уверенность. Я же ждала того, что сестра что-нибудь придумает! Знала, что у неё обязательно будет план. Но не думала, что буду так остро и неоднозначно на её предложение реагировать.

Я подбираю наряд слишком долго и критично, опаздывая на занятия. Сегодня первый день моей учёбы в новом вузе на новой для меня специальности. Когда-то давно, когда мне было двенадцать я грезила тем, что однажды открою собственную линию одежды. Стану шить красивые платья и делать людей чуточку счастливее.

Я выбираю простую и удобную для себя одежду в виде толстовки и джинсов с высокой посадкой, чтобы с первого дня не выделяться, потому что и так чудом попала на этот факультет, где места забиты под завязку с началом учебного года. А сейчас, на минуточку, уже большая половина семестра пройдена. К тому же, я с огромным трудом вливаюсь в новый коллектив и мне ни к чему злить сокурсниц ярким появлением с первого дня. Проще быть такой же серой мышью, какой и была.

Спустившись на завтрак понимаю, что Руслан уже уехал, поэтому могу себе позволить вести себя расслабленно, не беспокоясь о том, что за мной наблюдают.

— Приехали, — сообщает водитель и останавливает автомобиль у центрального корпуса.

— Спасибо. Я позвоню, когда у меня закончатся занятия.

— Нет, — мотает головой. — Мне приказано ждать Вас возле университета.

Чёрт! Неужели я похожа на ту, кто собирается бежать? Руслан, конечно же, меня пугает и вызывает внутри противоречивые эмоции, но я понимаю, что от него далеко не убежишь. Он найдет и вернет своё. Остается только уповать на то, что я надоем ему раньше, чем Ира придумает план по его уничтожению.

— Это новенькая, — слышу шепот за своей спиной.

— Посреди семестра? — звучит другой голос.

— Угу, я слышала, что у неё блат.

Натягиваю на лицо маску равнодушия и пробираюсь к самому последнему ряду аудитории, где никто не сидит. Мне грустно оттого, что здесь не будет Ники и мне придется заново вливаться в коллектив, но радует, что дизайн — это то, что мне действительно нравится. Я понимаю это по первой лекции и полностью убеждаюсь к третьей. Материал идёт легко, как по маслу, нет таких моментов, на которых я грузла бы от незнания. В экономике были, а здесь нет.

На одной из перемен я выхожу из аудитории и направляюсь на улицу. На сегодня занятия окончены. Удивительно, что пролетели они быстро, а я слишком увлеклась, чтобы замечать время.

— Стой, новенькая! — слышу звонкий голос за своей спиной.

Останавливаюсь, поворачиваюсь назад и замечаю позади себя девушку в мешковатых джинсах, ярком бомбере и с пирсингом в носу. Оглядываюсь по сторонам — вдруг, кроме меня есть ещё новенькая?

— Да-да, я тебя завала, — кивает и останавливается в шаге от меня. — Меня Лина зовут. А тебя?

— Ева.

— Очень приятно, Ева, — улыбается вполне дружелюбно. — Не хочешь выпить кофе? Познакомиться поближе?

Вообще-то я не планировала заводить новые знакомства, но сейчас почему-то согласно киваю. Аура у Лины хорошая и располагающая. Она оказывается вполне неплохой девчонкой — показывает кофейню напротив университета, где готовят самый вкусный латте с пенкой.

— Я в группе ни с кем не общаюсь, — делится Лина.

— Почему?

— Напыщенные суки, — кривит лицо девушка.

— А ко мне почему подошла? — удивляюсь я.

— Увидела, что ты не такая.

Лина с азартом рассказывает о преподавателях, правилах, расписании и местонахождении аудиторий. Информации много, а рассказывает она слишком быстро, и я едва успеваю за потоком ее мыслей. Посреди нашего разговора слышится звонок мобильного телефона. Номер мне неизвестен, поэтому я несколько минут сомневаюсь, прежде чем снять трубку.

— Здравствуйте, Ева, — произносит незнакомый мне голос. — Я организатор Вашей свадьбы, меня зовут Лена.

Сегодня просто день знакомств какой-то.

— Я уже звонила Вашему жениху и предложила встретиться через час в ресторане, где будет проходить свадебная церемония, — продолжает она. — Для того, чтобы показать какой фронт работы уже выполнен и обсудить недостающие детали.

— Хорошо, Лена, я буду, — соглашаюсь с организатором.

При мысли о том, что я увижусь с Русланом мне вновь становится не по себе. По коже проходит невидимый холод, а к лицу наоборот приливает краска. Странное сочетание и совсем уж нетипичное поведение для будущей жены — шарахаться от собственного жениха. Надеюсь, мне удастся скрыть свои эмоции перед организатором.

— Прости, Лина, рада была поболтать, но мне уже пора ехать, — сообщаю своей новой знакомой и расплачиваюсь за наш заказ кредитной картой Куратова.

— А ты мне уже нравишься, новенькая, — смеется Лина и поднимается с места. — Ты на метро? Где живёшь?

— Нет, я не на метро, — киваю в сторону припарковавшейся у кофейни машины, внутри которой сидят амбал-охранник.

— Ого! Нихрена себе! Новенькая, ты умеешь удивлять!

Я машу Лине на прощание рукой и забираюсь на заднее сиденье автомобиля. На улице светит весеннее солнышко и заставляет меня впервые за долгое время удовлетворённо улыбнуться.

Спустя сорок минут езды мы оказываемся по нужному адресу у симпатичного ресторана на берегу реки. Место пустынное, малолюдное, находится за высокой оградой. Я прохожу по тропинке к двухэтажному ресторану и вижу, как мне навстречу выбегает молодая симпатичная девушка. Догадываюсь, что это та самая Лена. У неё в руках находится планшет, а на правом ухе висит наушник.

— Ева, правильно? — спрашивает она и не услышав мой ответ хватает меня за руку.

— Да, я.

— Ваш жених ещё не приехал, но, думаю, некоторые вопросы мы сможем решить без него.