Шестое июня 1985 года, пятница. Я нахожусь где-то в Иране, рассматриваю карту, пытаясь найти на ней тайное место по имени Джумбара, где Хассан-ибн-Саббах скрывался от своих врагов. Оно расположено к северу от столицы. На карте, по идее, его не должно быть, но оно отчетливо нанесено.

Вот я замечаю щель в известняковой глыбе, заглянув в которую, я вижу крепкого старика, каменного старика с руками и ногами из полированного мрамора.

Каменный Человек дал ХИС необходимую силу для того, чтобы наголову разбить врагов и собрать воедино своих разрозненных союзников.

Опасность является для человека биологической необходимостью, так же как сон и сновидения. При встрече со смертью ты обретаешь бессмертие на то время, пока продолжается прямая конфронтация с ней. Представители западного среднего класса крайне редко сталкиваются с опасностью, а когда все же это происходит, они переживают случившееся как ужасное и неожиданное потрясение. Но опасность постоянно сопровождает каждого из нас, поскольку существует наша смерть. Мектуб61: судьба наша предречена и только поджидает момента, чтобы явиться пред нашим потрясенным взором.

Можно ли вступить в противоборство со смертью, не подвергаясь непосредственной физической опасности? Можно ли достичь Западных Земель, не пережив физической смерти? Именно этими вопросами и задался Хассан-ибн-Саббах.

Дон Хуан утверждает, что каждый человек постоянно носит с собой свою смерть. Совершенный воин находится в постоянном противостоянии со своей смертью и именно поэтому бессмертен. Поэтому в Аламуте вся система обучения была нацелена на то, чтобы ученик испытал встречу со своей смертью. После этого предстоящая гибель воспринималась учеником как логическое завершение пути. Совершив убийство, ассассины даже не пытались скрыться с места покушения, хотя это означало неминуемое пленение и пытки. Совершив убийство, они как бы преодолевали ограниченность собственного тела и его физическую смерть. В лице жертвы ассассин уничтожал свою собственную смерть.

Для оперативника современной политической разведки все это – романтический бред. Погубить ценного агента, на подготовку которого ушли долгие годы? Почему бы и нет, если в его задачу входило одно конкретное убийство, одна строго определенная задача? Но современный оперативник занят совершенно другим делом, чем посланцы ХИСа. Современная разведка занята расширением и защитой политических общностей. ХИС же подготавливал отдельных личностей к существованию вне физического тела, в космическом пространстве. Это логический эволюционный шаг. Физическое тело в своем современном виде не приспособлено к космическим условиям. Оно слишком тяжелое, поскольку снабжено костяком, необходимым для сохранения вертикального положения в условиях сильного гравитационного поля.

Политические структуры становятся все менее и менее совместимыми с реалиями космической эры. Они неумолимо пресекают саму возможность нашего выхода в космос, пытаясь установить на земле единообразие, которое исключает появление эволюционно-значимых мутаций.

Скачковая теория эволюции утверждает, что мутация возникает в течение геологически короткого времени, если происходит скачкообразное отклонение условий от точки равновесия. Рыбы, перенесенные из одной среды обитания в другую, совершенно новую, уже через несколько поколений демонстрируют целый спектр биологических изменений. Но фенотип быстро восстановится, если подселить к мутантам достаточно большое количество стандартных особей. Мутации возникают в ответ на резкое изменение условий в рамках небольших изолированных групп. Но единообразная среда неумолимо стремится к ассимиляции всех изолированных групп.

Я – кот, который гуляет сам по себе, и для меня все супермаркеты на одно лицо, как и люди, что в них ходят – от Хельсинки до Сан-Диего, от Сеула до Сиднея.

Что Хассан-ибн-Саббах открыл в Египте? Он открыл, что Западные Земли существуют, и понял, как найти в них дорогу. Это и был тот самый сад, что он показывал своим последователям. А еще он открыл, как выступать в роли Ка по отношению к своим последователям.

В момент смерти Рен, Секем и Кху покидают тело, словно крысы – тонущий корабль. Ка никогда не бросит тебя. Она – словно офицер на передовой, который разделяет смертельный риск со своими солдатами изо дня в день, а не от случая к случаю, как Иисус. Если ты погибнешь в Стране Мертвых, Ка погибнет вместе с тобой. Навсегда. Таким образом, у тебя нет иного проводника из Страны Мертвых в Западные Земли, нежели твое Ка, а дорога туда – самая опасная дорога в мире, потому что на ней ты встречаешься лицом к лицу со своей смертью. Не верьте в христианского Бога, или в Аллаха, или в какого-нибудь еще второсортного божка, в их жалкие небеса со всеми их жемчугами, позолотой и гуриями, в богов для рабов и лакеев, которые лгут, раздавая обещания… не верьте в Рабьих Богов.

Я часто видел ХИСа в парках, скверах и чайханах. Он встречался с множеством людей, и никогда эти встречи не бывали случайными. Он словно собирал паззл из отдельных кусочков – кусочек там, кусочек здесь, – словно Изида, воскрешающая Озириса, тело которого разрезали на четырнадцать кусков и разбросали по всему Египту. Насколько я помню, особенно много времени она потратила, пытаясь отыскать его член.

Каир и Александрия в то время считались культурными столицами мира. Ученые из Китая, Индии и Европы приезжали работать туда. Официальной религией был ислам, но наряду с ним существовали евреи, христиане-копты и множество мусульманских сект.

ХИС имел связи среди представителей академической элиты, которые не знали, что он замышляет. А он тем временем планировал захватить Западные Земли, уничтожив охраняющих вход в них демонов-стражников путем убийства их человеческих оболочек. Он уже составлял список.

Для того чтобы действовать в плотном мире, демон должен завладеть человеческим телом. Добрые духи обитают в деревьях, в воде и в воздухе. Когда они проявляются в человеческом облике, они делают это только по искреннему желанию и осознанной просьбе владельца этого облика. Демоны же, как сыщики, в приглашении не нуждаются. Если они вошли в тебя, то тебе потребуются в буквальном смысле адские усилия, чтобы изгнать их обратно. Они так же отчаянно нуждаются в теле, как наркоман в морфии… это так тепло и приятно… к тому же от простуды помогает.

Уничтожь носителя демона, и тому придется отправиться восвояси. Но демоны умеют хорошо прятаться. Они могут скрываться под личиной владельца лавки, почтового служащего… особенно им по вкусу консьержи, швейцары и сантехники. Как различить среди них тех, кто должен быть принесен в жертву, дабы изгнать демона? Опытный оперативник сразу чует врага. Или же вычисляет его при помощи специальных методов.

Телевизионная программа, посвященная испытаниям вакцины против гепатита В на гомосексуалистах-добровольцах. Интервью с одним из них:

– Сколько половых партнеров было у вас в течение последних шести месяцев?

– Шести месяцев? (Хихикаем) Ну, я точно, конечно, не помню, но…

Вот оно, гнездовье бесов…

(Подслушано в Лондоне из беседы двух бойскаутов: «Бесы, они как сюда попадают? Трахают бойскаутов – и дело сделано».)

И вид у них вовсе не демонический. Чем более привычным становится что-нибудь, тем меньше оно вызывает страха и враждебности. Когда слово «гей» входит в обиход и одна мамаша, перегнувшись через изгородь, говорит другой «Мой сын – гей», то уже совсем недалеко до процессии родителей, несущих плакаты:

Мой сын – гей

И это ОК.

Я горжусь тем, что мой сын – гей.

Но – и это «Но» с большой буквы – определенный процент людей, меняющийся в зависимости от окружения и контекста, движется в противоположном направлении: чем больше геев перестают скрывать свою ориентацию, тем истеричнее, злобнее и просто агрессивнее ведут себя враги. Это – одержимые демонами человеческие оболочки. По словам их познаешь ты их.