В моем мозгу, пребывающем все еще в состоянии анабиоза, включилось аварийное питание. Частично вспомнив свое вчерашнее поведение и представив, какое у него обо мне могло сложиться мнение, я ужаснулась той мысли, что сегодня я выгляжу еще хуже, чем вчера, хоть и трезвая.

Танец тем временем успел закончиться, и вся группа возбужденно аплодировала двум профессионалам. Я поглубже спрятала лицо в платок на шее и мысленно поблагодарила Леру, из-за которой пришлось нацепить солнцезащитные очки в пол-лица.

Что делать? В голове началась паника, а ладони опять стали влажными. И это происходит со мной? С уже взрослой теткой? Как девочка, ей-богу! Может, уйти? Я пару секунд обдумывала план побега. Нет, так сразу привлеку к себе внимание, лучше сидеть и не высовываться.

Возможно, моя конспирация и сработала бы, если бы не одно «но» и этим «но» оказался чересчур длинный язык моей подруги. Я с ужасом следила за тем, как Макс взял Лерку партнершей, а та что-то ему ляпнула, радостно улыбаясь, после чего они оба поглядели в мою сторону. Первый раз в жизни мне захотелось ее убить. Нет, такие мысли, конечно, периодически посещали мою голову, но на этот раз это уже переходило все границы.

Может, встать и уйти прямо сейчас? Все равно меня уже заметили… «Ага! – проснулся мой внутренний голос, - как раз подходящее поведение для такой малахольной как ты». Я попыталась взять себя в руки. Между нами ведь ничего не было, так? Так. Ну, выпила я немного лишнего, ну, довез он меня домой, что здесь криминального? То как я себя вела, это уже другой вопрос, ну, что возьмешь с пьяной бабы?

Продолжая съедать самой себе мозг, я стойко досидела до окончания часового занятия, прокрутив при этом в голове, как минимум пять сценариев развития событий и, подготовившись, как мне показалось, к любому их повороту. И, похоже, как раз вовремя. Моя лучшая подруга уверенно шла ко мне в сопровождении своего учителя. В голове стало горячо, пульс участился, но я была решительно настроена не выдать своего отвратительного внутреннего состояния.

- Ален, ты ведь помнишь Макса? – так бы и задушила гадюку.

- Макса? – я непонимающе улыбнулась. По всем правилам приличия мне следовало снять очки, чтобы поздороваться с ним, но я этого не сделала. Пусть лучше считает меня не воспитанной, чем увидит мое лицо-подушечку.

- Мы вчера познакомились в клубе, - пояснило смуглое и обольстительное явление, пока Лерка подавала мне страшные знаки из-за его спины.

- Ах, да. Макс, - никогда не чувствовала себя большей идиоткой, чем сейчас, - Это благодаря вам, я оказалась дома в целости и сохранности?

И тут он мне улыбнулся. Искренне, открыто, как будто действительно был рад нашей случайной встрече. От этой простой улыбки, ноги на миг стали ватными. Я не могла найти объяснения для своей реакции на него. Я просто таяла, как мороженое в сорокоградусную жару. И вдруг стало понятно, почему я хотела затащить его в постель. Он был настолько обаятельным и красивым, что сердце на миг пропустило удар.

- Сапожки починить не удастся? – спросил он, подмигнув.

Этот вопрос прозвучал до такой степени легко и интимно, будто меня с этим незнакомым мужчиной уже что-то связывало. Я даже слегка растерялась. Черт бы побрал вчерашнее мохито и Лерку с ее безумными идеями. Последний раз я чувствовала себя так как сейчас в 7 классе, когда первый раз надела лифчик и это стало новостью номер один среди всех мальчишек класса.

- Точно, - кивнула я, чувствуя, как сама себя загоняю в глухой угол и как-то истерически хихикнула. 

 - Как тесен мир! – лучезарно улыбнулась Лерка. Нет, она точно сегодня дождется от меня, - Представляешь, Макс преподает в одной из танцевальных школ Нью-Йорка и пока он здесь, согласился провести нам несколько уроков.

Она многозначительно скосила взгляд в его сторону, мол «Прикинь, подруга! Хватай не думая!» Так вот откуда его необычный мягкий говор.

- Правда? – я была искренне удивлена. И поражена. И то, и другое вместе, до такой степени, что машинально даже сняла очки. Ядерного взрыва после этого не последовало, но я еще острее начала себя ощущать как в сказке «Красавица и Чудовище», причем явно не в роли Красавицы.

- Так уж сложилось, - кивнул он, - Валерия сказала, что ты тоже профессионально занималась танцами?

Я не сразу врубилась, кто такая Валерия, так как отроду не называла свою подругу полным именем, но сияющее лицо Лерки не оставило никаких сомнений в том, о ком идет речь.

- Было дело, - нехотя кивнула я, и добавила – 300 лет тому назад…

- Я на секундочку отлучусь, - тихо проговорила моя подруга и быстренько исчезла в неизвестном направлении.

Почуяла, видать, мой зверский настрой.

- Можно? – Макс кивнул на свободную часть лавочки.

И опять это едва уловимое чувство дежавю. Я, молча, подвинулась, освобождая пространство. Он сел рядом и меня аж в жар бросило. От него исходило такое мощное энергетическое поле, какой-то настолько сильный магнетизм, что я на секунду сравнила себя со спутником, который движется вокруг планеты, не в силах побороть ее притяжение.

 - Как ты себя чувствуешь?

И опять этот спокойный и внимательный тон, будто ему и вправду не все равно. Никаких насмешек, подколок. Искренне и заботливо. Да, мать, оказывается, ты отвыкла от внимательных и учтивых мужчин.

- Жить буду.

- Как насчет чашечки кофе? – лукаво улыбнулся Макс.

- Ты ведь кофе имеешь в виду? – решила я уточнить и мы оба засмеялись.

Я покачала головой:

- Ты извини меня за вчерашнее, я просто немного не рассчитала свои силы.

- А мне даже понравилось. Ты была такая… настоящая.

Так, похоже, наш разговор начинает заходить на весьма зыбкую почву. Тут либо идти до конца, либо рубить все на корню. Воспоминание о Владе и лежащем в ЗАГСе нашем заявлении, помогло немного прийти в себя. Я поднялась с лавочки.

 - Макс, еще раз извини, но мне уже пора. Еще раз прошу прощения за причиненные тебе неудобства и еще раз спасибо, что не бросил одну в клубе.

 - А как же кофе? – поднялся он следом за мной.

- Боюсь, ничего не получится.

И говоря эту фразу, я прекрасно понимала, что ничего не получится не только с кофе, но и совсем остальным тоже и от этого на душе стало как-то совсем пусто и пасмурно. Также как было до встречи с ним.

Он ничего не ответил и не остановил меня, когда я пошла к выходу. Сбежав по ступенькам в холл на первый этаж, я быстро пересекла его, чтобы не было соблазна вернуться обратно и сделать то, о чем потом могу очень сильно пожалеть. Поддаться сиюминутному порыву и нарушить хрупкое жизненное равновесие, замаячившее на горизонте.

Добежав до Лериного автомобиля, я, молча, забралась внутрь.

- Поехали, горе-сваха. И ни слова, ладно?

- Ну и дура! – поставила свой диагноз моя подруга и первый раз в жизни я была с ней полностью согласна.

Вернувшись домой, я первым делом набрала себе горячую ванну. Несмотря на принятый впопыхах утренний душ, я чувствовала, что мне нужно не столько вымыться, сколько расслабиться и лучшим способом для этого было лежание в горячей воде. Стараясь не вспоминать недавнюю встречу с Максом и его интерес ко мне, который так легко читался в его взгляде, я разделась и с наслаждением погрузилась в воду с головой.

Всего на какую-то крошечную секунду мой внутренний голос достиг-таки сознания, и я не смогла с ним не согласиться. То, что ощущалось внутри меня, было вызвано не женским самолюбием, которому польстило столь пристальное внимание, а чем-то совершенно другим. Это что-то заставляло мою кровь бежать по венам быстрее и ускоряло мой пульс. Какая-то непонятная химическая реакция в моем теле происходила всякий раз, стоило мне вспомнить о своем случайном знакомом. Это уже не говоря о тех моментах, когда я видела его глаза, улыбку и чувствовала его запах…