Тимур неуверенно шагнул в темноту, проходя сквозь невидимую магическую пелену перемещения, заскрипела стена. От испуга отскочив, посмотрел на предмет, вызывающий неприятные звуки.

- Что-то мне не по себе…

Обратного пути, как всегда, не было. Макеев осветил путь перед собой, вниз уходила широкая винтовая лестница. Неуверенно вступая на шаткие ступени, стал спускаться. Под ногами пробежала крыса, не обращая на это внимания, перешагнул через нее, но поскользнулся и полетел кубарем.

- Кажется, я себе все кости переломал, - прохрипел он, когда растянулся на полу несколькими этажами ниже.

Еле встал на ноги и попытался отряхнуться, все трещало. Времени на то, чтоб отойти от падения не имелось. Сделав шаг вперед, провалился между гнилыми досками на этаж ниже. При ударе лбом об неровную поверхность, из глаз посыпались искры. Сверху до полного счастья следом за ним рухнули проломленные половые планки, и без того на раненую спину.

- А-а! – вскрикнул неожиданно для себя и тут же стиснул зубы от боли.

Мертвую тишину разрушали лишь собственное сердцебиение и легкий стон. В этот раз невольно пришлось отлежаться. При всем желании пошевелиться было не возможно.

Совсем близко послышались голоса. Насторожившись, Макеев отполз немного в тень, насколько смог, чтоб не заметили. С противоположной стороны вышли люди, задержались у двери, покрутили подозрительно головами и ушли прочь. До лежавшего донеслись отрывки их разговора.

- Да тебе послышалось, - сказал один.

- Нет! Говорю, что-то слышал, - утверждал второй.

- Неужели прокатило, - с облегчением вздохнул незваный гость.

С трудом поднявшись, обнаружил, что потерял свое снаряжение, только сумка осталась на месте. Проведя ладонью по лбу, понял, что получил открытую рану и вытер рукавом рубашки стекавшую на глаз кровь. Сквозь ткань просачивались красные пятна на спине. Хромая добрался до двери, из которой вышли те двое, с осторожностью открыл и вошел в зал. Просторное помещение было красивым и чистым, не то что снаружи. Тимур прошел через весь холл до лестницы, то и дело косясь по сторонам. Поднялся на четыре ступеньки вверх, как сверху послышались шаги и тихие голоса, но не успел спрятаться.

- Кого я вижу… – раздался голос сзади. – Бежишь? – продолжил он.

- Нет! – Тимур повернулся посмотреть на очередную рожу Ворона, но его лицо скрывал большой капюшон черного плаща.

- Не ждал нашей встречи? Молчишь, значит я прав, - усмехнулся хозяин, и помощник, что стоял позади, засмеялся во весь голос.

Ворон ткнул Толстяка локтем в живот, тот согнулся от боли и смех сменился на тихий стон.

- Где Вероника?

- А, эта девка?! Не переживай, вы больше не увидитесь! - и довольная улыбка скользнула в тени капюшона.

- Черт подери тебя, Ворон, доиграешься! Я отомщу тебе за все, что ты делаешь!

- Ой, как страшно…

- Вот увидишь, не успеешь и глазом моргнуть. Ты сдохнешь, чего бы мне этого не стоило, даже если мне придется покинуть этот мир!

- Все! Хватит! – махнул рукой тот, что в плаще. – Уведите его! – в голосе послышалась нотка треснувшей самоуверенности.

Незваного гостя подхватили под руки и увели прочь.

- Ты еще вспомнишь о моих словах, Ворон! – донеслось из-за стены.

- Вот здесь тебе и место, пока хозяин не придумал другое назначение, - хихикнул толстяк, закрывая большую клетку для львов.

Стража ушла. Парень кидался из стороны в сторону, но ничего придумать не мог. Опустив руки от отчаяния, сел поудобнее на пол.

Спустя несколько часов, неизвестная тень мелькнула по предметам и медленно протянулась рука к замку. Щелк! Отскочила затворка.

Пленник дернулся к противоположной стороне, вписавшись головой об верхнее основание клетки.

- Тише! – предупредил его голос.

- Колька? А ты здесь откуда? – уже узнавший своего старого знакомого, Тимур подполз ближе.

- Тише! – повторил он, и открыл дверцу. – Выходи! Давай быстрей! Нужно успеть найти твою подружку, она в большой опасности. Не слабо ж ты помят, жизнь воспитывала? – хихикнул освободитель, когда увидел разбитый лоб и борозды кровавых пятен на спине.

- Вечно ты со своими шуточками…

- Боженьки… - все же не удержался и задрал рубашку, чтоб посмотреть, что там твориться.

- Да не трожь ты! И так болит невыносимо, еще ты тут со своими ручищами! – оскалился Макеев. Быстро послушавшись, друг убрал руки от раны, пропуская вперед. - Откуда ты знаешь, что она здесь?

- Я много что знаю, как и то, на что ты способен.

- На что?

- Не спрашивай. Придет время, узнаешь, - печально вздохнув, шагнул вперед и обогнал напарника.

Тимур прекрасно понимал, что его товарищ многое недоговаривает, и это давало повод задуматься. Различные предположительные версии только и делали, что лезли в голову.

Выбравшись из подвала, по коридорам мимо охраны они поднялись на третий этаж.

Глава XI. Из лжи в правду

Девушка подошла к двери и потянула на себя железную ручку, но та не поддалась.

- Вот козел! Все-таки закрыл, - еще раз подергав за ручку, пнула дверь ногой.

Она нервничала, но злость переполняла страх и беспокойство, походив по комнате туда-сюда, наконец, решилась на единственный выход из положения.

- Ну что, поиграем в прятки? – сказала вслух и довольно громко, чтоб услышали.

Стянув с кровати покрывало, пододеяльник и простыню, связала между собой в один канат, привязав его к водопроводной трубе возле окна, скинула вниз за окно.

- Почти до самой земли. Круто! – наклоняясь, осмотреть результат плана побега, накинула рюкзак на спину. – Стоп! А где катана? Вот черт! И не спросишь у этого чокнутого хозяина. Оставаться здесь тоже больше не могу, - забравшись на подоконник, вылезла в окно.

Через несколько минут она была уже на земле. Оглядевшись по сторонам, ринулась в поисках входных ворот.

***

- Пришли, - Николай оглянулся по сторонам, выглянул за угол – никого. – Если я не ошибаюсь, она за этой дверью, - Подойдя ближе.

- Ника! – Макеев зашептал чуть не целуя дверь. – Ника, отзовись!

- Да тише ты Саныч, нас могут услышать, - успокаивая товарища, достал из кармана отмычку. – Посвети сюда, - принялся ковырять в замочной скважине.