Упс…

Сначала я подумал, что пока мы тут хлебалами щелкали, ЧБ успела каким-то образом перебраться на ту сторону магической завесы и занять крайне эффектную позу – тонкая изящная фигура со скрещенными на груди руками затянута в темно-серую кожу, на лице полумаска с изображением злобно ощеренной пасти, развеваются по ветру длинные черные волосы. В одной руке длинный кинжал с волнистым лезвием из полупрозрачного материала смахивающего на мутное стекло, другая ладонь пуста, между пальцами проскакивают багровые искры магии.

Но я ошибался – Черная Баронесса стояла неподалеку от меня и бесстрастно изучала девушку в сером.

Вот это мы приплыли,… где там обучалась глава Неспящих? Так же я вспомнил совсем другую девушку, простую и милую, с одной памятной мне деревушки. У той тоже были такие вот глаза…

Девушка противник была настолько эффектна, что я не сразу обратил внимание на второго бойца. Гигантский орк. Настоящий, чистокровный. Высоченный, широкоплечий, настоящий громила. Зеленая блестящая кожа, огромные мускулы, длинные клыки и абсолютно красные зрачки глаз. И длиннющее копье с крюком на одной стороне и широким плоским наконечником на другой. Облачен в странную «сбрую» из ремней, цепей и пластинок брони. На голове лишь толстая цепь, туго опоясывающая лоб. На руках и плечах диковинные татуировки. На поясе болтаются привязанные каменные пластины – каждая под пять килограмм. На пластинах какой-то текст. Не знаю что это класс орков, но явно что-то элитное.

- Я – безапелляционно прорычал Алый Барс, пожирая взглядом громилу.

- Ты – согласилась ЧБ – И я.

Сказано торжественно и мрачно. Так идут на верную смерть – с решительными выражениями на лицах и скупыми фразами срывающимися с губ. Вот теперь ощущение игры исчезло, на меня прямо повеяло духом настоящего римского Колизея, где некогда не на жизнь, а на смерть бились гладиаторы.

- А я? – пронзительно донеслось от задних рядов. Лысый эльф выражал искреннее возмущение. Но его голос быстро был заглушен – не иначе кляпом заглушили глас анархии и хаоса.

Затем вперед, в первые «зрительские» ряды поперли Архитекторы, явно желающие насладиться битвой двух широко известных бойцов мира Вальдиры. Алый Барс и Черная Баронесса. У обоих более чем богатая биография. Понятия «свой-чужой» не исчезли, но любопытство брало свое, тем более что боевой порядок поддерживать не имело смысла – Страж Древних, эта зачастую шизанутая звезда, полностью контролировал сектор. Чужаки не придут – а если и придут, то быстро будут испепелены. А пытаться держать защиту от самой «звезды»… гиблое это дело.

Но все же дисциплина порушена Архами не была. Обернувшись, я не без интереса взглянул на поредевший отряд вынужденно союзного клана. Ядро крутых бойцов продолжало стоять на месте, окружив какой-то очень большой продолговатый предмет погруженный на спину носорога. Сверху закрыто куском материи напоминающей черный блестящий шелк, перевязано толстыми красными веревками. Непростую упаковку сделали Архитекторы – прямо-таки подарочную. Так же видимо рассуждала и ЧБ, чей откровенно любопытный и оценивающий взор уже не раз падал на скрытый материей предмет. Не иначе глава Неспящих решила что это и правда подарок, предназначенный специально для нее. Что под шелком? Понятия не имею. Что-то большое. Относительно прямоугольное. И почему-то мне думается, что мне вряд ли посчастливиться узнать, что такое откопали Архитекторы под руслом реки Запределья.

Общий гул голосов заставил меня снова обратить внимание на арену. Вовремя – квадратная площадка снова начала опускаться. И на этот раз форма осталась прежней, а вот размеры увеличились вдвое. Можно вволю побегать. А глубина утонувшей в скале арены стала куда меньше. Кипятка не ожидалось, посему и с глубиной «кастрюли» огорченный страж решил не заморачиваться. Грубо говоря, в предыдущем бою, три «рака» Неспов брошенных в кипяток сильно осерчали, набили морду всем попавшимся под руку «поварятам» и благополучно удалились, не дав себя нашинковать или сварить.

И Барс и ЧБ уже стояли на арене.

Чем-то они похожи,… нет, правда. Помимо того что у обоих в игровых никах есть название цвета, а второе слово начинается с «Б». Что-то общее в уверенной и свободной стойке. Они словно не на арену вышли, а на прогулку в парк. Барс еще и в носу мизинцем ковыряется. Остатки черничного пирога до сих пор выковыривает?

Турнирный полог появился над головами бойцов и начал неотвратимо и демонстративно медленно расширяться, опуская и накрывая арену прозрачным куполом.

- Я сомну тебя! – пророкотал чистокровный орк указывая толстенной ручищей на Барса.

Девушка в маске отшагнула в сторону, встав напротив Баронессы. Барс коротко кивнул, давая понять что услышал. Но ковыряться в носу не прекратил. И я заметил, как недовольно стиснулись челюсти орка, не получившего уважительно ответа. А орки вспыльчивые ребята…

- Распределились… - пробормотал Уль.

- Барс против орка, ЧБ против другой ниндзя – завороженно прошептал Док – Как в лучших боевиках!

- Ставлю на второй вариант! – столь «театральным» шепотом донеслось снизу, что не услышали только глухие.

Навалившись на плечо незнакомого мне гнома воина, полуорк Бом совал тому пригоршню какой-то травы:

- Нет на второй!

К деловито переговаривающейся парочке подскочил освобожденный на поруки лысый эльф с натугой уронив на землю большой серый булыжник:

- Ста-а-авлю!

- Да он же ничего не стоит! – возмутился гном – Ни фига не пойдет такая ставка! Обычный булыжник!

- Тогда пойду сража-а-аться – обиженно вздохнул Орбит, поднимая глаза на парящую в воздухе звезду Стража.

- Стой! Ставка принята! Я ошибся – это очень ценный камень! – мгновенно поменял свое решение «брокер».

- Тогда и я ща камней нагребу! – взревел Бом.

- Тише! – раздалось со всех сторон и «дельцы» невольно затихли.

Началось…

- Началось… повторил я вслух недавнюю мысль… - Нач… черт…

С диким ревом на арене сцепились в клинче два зеленых динозавра. Сплошные «Р-р-а! Р-р-а!», ведь у подобных классов очень много завязано на боевые выкрики. Опускается оружие, с лязгом парируются удары, скрежещет броня, из оскаленных клыкастых ртов летит слюна. Алый Барс поражал и ужасал – нипочем не скажешь что это игрок. Прямо натуральный психованный полуорк… такого издалека если увидишь, то обделаешься еще до того как он добежит. В общем – с минуту я наблюдал в полном обалдении, хотя у меня дома лежат два фирменных диска с финала Великого Турнира Вальдиры. Орк не уступал – оба противника стоили друг-друга, с ревом и рычанием терзая врага. Страшно… и вызывает мое глубочайшее уважение. Потому что мне отчетливо казалось, что, несмотря на бешеный звериный рев, я вижу двух великих мастеров боевого искусства. Особенно поражал Барс – подсечки, короткие удары коленом, внезапные таранные удары головой, локтями и тычки плечами в шипастых наплечниках… - и это лишь малая часть того что я заметил. Еще больше мой взгляд просто не уловил – слишком быстро, слишком незаметно, слишком внезапно наносились все удары. Алый Барс наносил урон врагу не только оружием, а всем своим телом, каждым его сантиметром. Он делал это непрестанно, не прерывая при этом ударов своим основным оружием,… мастер… настоящий мастер боя… такой боец в рядах родного клана стоит немыслимо много. То, что он сейчас делал… не знаю как описать… но это заставляло сердце любого мужчины наполняться клокочущим восторгом, шипящей завистью и бурной радостью что этот воин тебе не враг.

Но запнулся я не от вида двух зеленых бойцов яростно выясняющих у кого уши длиннее, а родословная богаче.

Нет. Я запнулся потому что мне показалось, что на арене носится черно-серый вихрь. Сплошные смазанные очертания. Просто цветной поток воздуха мечущийся от одного края арены к другому. Только я замечал смутные очертания руки или головы, как вихрь уносился прочь. И оружие… поток ветра извергал из себя самое различное оружие. Короткие ножи, странные диски с зазубренными краями...