Великолепие боя подарили нам Барс со своим отдаленным сородичем.

А Баронесса с подружкой подарили лишь оторопь.

Если воины берсерки вызывали восторг и зависть, то две девушки дарили оторопь и глухую тревогу.

Слишком быстро. Чересчур быстро. Немыслимо быстро! Нет, не со скоростью супермена конечно, но все же чересчур быстро!

Ладно «местная» воительница. Хрен с ней,… но как мозг «живой» ЧБ способен не только выдерживать подобную скорость, не только что-то там различать в этой бешеной круговерти, но еще и реагировать? Как?! Как она может ставить блоки на такой скорости, метать оружие, двигаться… и почему ее мозг не отказывает и не бьется в судорогах? Нет, я в подобных делах не спец. Но все одно очень странно… о! Вспышки! Красные и оранжевые… Веселые девчата не только железом биться успевают, но еще и на магию у них скорости хватает! На камне арены появился двухцветный песок – черный и серый. Две смазанные тени разом остановились, превратившись в застывших в хищных боевых позах девушек в полумасках скрывающих нижнюю часть лица. В выставленных вперед руках оружие с коротким клинком, в ладони второй спрятанной позади спины пульсирует светящаяся магия,… а между двумя грозными валькириями кружится бушующий песчаный смерч – двухцветная воронка песка. Опять серый и черный…

Только сейчас я заметил как дико напряжены зрителя – все четыре бойца на арене показали немыслимый класс. Как говорилось раньше – нас приковало к экрану небывалое зрелище…

Девушки тяжело дышали, не сводя взгляда друг с друга, причем смотрели «сквозь» абсолютно непрозрачный песчаный смерч. Откуда здесь взялся песок я так и не понял. А вот про паузу в бою кажется дотумкал – передышка.

- О-о-о! – застонала Кэлен.

- У-у-у! – поддержал ее Док.

И даже обычно крайне молчаливые Крей не выдержал и восторженно рыкнул:

- Вот это класс!

Стоящая рядом Кирея Защитница быстро закивала, поддерживая высказывание.

У меня же вовсе не нашлось слов.

Орк пал. Рухнул молча, пропустив мощный удар нанесенный сверху – Алый Барс подпрыгнул резко, неожиданно, пропустив под собой взмах вражеского оружия и тут же нанеся свой удар. Прямо в горло. И орк пал. Испустив последний громовой рев, он рухнул словно подрубленное дерево, так и не выпустив из рук оружия.

У меня аж мурашки по спине забегали от этого истинного гладиаторского финала. Даже не мурашки, а целое тараканье стадо промаршировало пару раз от копчика к шее…

И в этот миг Черная Баронесса прыжком рванулась вперед и влетела в бушующий песчаный смерч, мгновенно в нем исчезнув. Порождение пустыни взревело, заколыхалось, чуть не подавилось, а затем смерч повел боками, выровнялся и ускорился. А где Баронесса?

Смерч дал ответ – вихрь расплескал вокруг себя облако черной пыли, в два раза расширился, полностью почернел и разом «лопнул», взорвался. Во все стороны «пыхнул» черные песок. Мне показалось что я что-то там уловил… что-то сверкнуло посреди шелестящего и шипящего песка. А затем наваждение рассеялось. Ни от смерча, ни от песка не осталось ни намека. Лишь лежала на камне затянутая в серую кожу девушка, а над ней стояла Черная Баронесса, держа в руках длинное черное копье, чей наконечник вонзился глубоко в грудь поверженного противника. Короткий жест и черное копье рассыпалось в песок, что исчез, не долетев до пола арена. Охренеть…

- По… по… - выдавил Док – Победа-а-а-а! Ур-ра-а-а!

Восторженный рев был ему ответом. Победа. Еще одна победа. Впрочем, тут счет не на очки. Тут игра на «пролом».

Наклонившаяся ЧБ что-то сорвала с плеча побежденной – кажется лоскуток серой кожи с каким-то знаком. Сорвала и сжав в кулаке что-то тихо произнесла. Лежащая девушка едва заметно шевельнула губами в ответ и замерла. Спустя секунду ее тело исчезло в серой вспышке, оставив на камне пару предметов тут же подобранных главой Неспящих.

Исчез и противник Барса, оставив после себя лишь каменные пластины испещренные странными знаками – они раньше висели у орка на поясе. Барс поступил так же как и ЧБ – немедленно подобрался трофеи. Что-то интересное?

Под звенящий звук невидимого гонга арена начала подниматься. Второй раунд завершен.

- В цитадели сейчас ревут от восторга - тихо поведал нам Уль – Шампанское рекой. Мля… я их понимаю…

- Как и я – отозвался я – То что они показали – это нечто.

- Достойная победа! – провозгласил Страж Древних, словно бы услышавший наш тихий разговор и поддержавший его. С левого нижнего луча звезды сорвалась темно-синяя колючая вспышка ударившая в скалу – Победа достойная хорошей награды!

О! Уже не просто награды, а «хорошей» награды. Даже Страж впечатлился.

А я больше поразился посыпавшимся из разлома в скале пульсирующим красным сферам.

Ярость бога…

- Ярость бога – замычал Бом – Много-то как… ох…

- Спор продолжается. Но подходит к завершению – четко произнес Страж.

И предпоследняя магическая завеса разлетелась в клочья быстро развеявшегося тумана.

И мы наконец-то узрели последнего противника.

После чего над Запредельем повисла изумленная тишина.

Дедушка. Последним противником оказался седенький дедуля – только не человеческий. Серая кожа с черными разводами, густая шапка пепельных волос, большие глаза с вертикальными синими зрачками. Багровый камзол с золотыми пуговицами, короткие штаны по колено и твердо упертые в землю раздвоенные копыта. Дедуля то из чертей будет, кажись,… вон рожки из седых волос торчат. Да и зубки острые… вот только оружия не видно у ворога пожилого – если не считать за таковую насмешливую улыбку будущего противника. А еще с треском перелетающая из одной руки в другую стопка игральных карт…

- Мастер карт! - донеслось до моих ушей – Это гребанный мастер карт! Ну все…

В этом месте по законам жанра должно было бы прозвучать «ну все – нам конец». Но взамен мы услышали облегченное:

- Ну все – считай что вскроем локу как банку. Я могу пойти! Останутся от него рожки да ножки.

Говорящий сии слова муж, то есть игрок, новичком не являлся и явно был полностью уверен в своем утверждении. Он был готов пойти и «вскрыть» локу как банку вместе с самим мастером карт.

А вот замершая словно хищная пантера ЧБ так не думала. Ее напряженное лицо об этом говорило само за себя. А сильно прикушенная нижняя губа подчеркивала – глава Неспящих превратилась в комок нервов.

Раздавшийся тихий вопрос девушки особо ситуации не прояснил:

- Это он? Или?

- По всем признакам он – что поразительно, ответ на этот вопрос дал тактический лидер отряда Архитекторов, буднично подошедший к Баронессе как к старой знакомой.

- Он – кивнул и Барс.

- Он – донеслось из «Небесного Ока» от аналитической и наблюдательной групп – Мы сверили со снимками из прошлых четырех появлений. Внешние признаки совпадают полностью. Так что это один из «иксов».

- Принято – машинально ответила глава Неспящих находясь в явном затруднении – Черт… вот ведь черт… черт его принес из чертового «чистилища».

- Спор не закончен – напомнил страж и висящая в воздухе перламутровая звезда резко крутнулась, выражая нетерпением смешанное с угрозой.

- Я прошу время! – мгновенно ответила Баронесса – До этого мы не заставляли себя ждать, Страж.

- Время дано – после небольшой паузы ответила звезда и побагровевшая было ее середина вновь налилась молочной белизной – Немного.

- Благодарю – кивнула ЧБ и тут же задала вопрос Оку – Тактик «Оку»! Повтори-ка мне краткую сводку по предыдущим четырем появлениям. Только суть. Без уровней и прочих раскладок.

- Ок. Икс против дракона и всадника мечника. Икс победил за счет артефактного жезла. Икс против группы из пяти полуорков с питомцами. Икс победил за счет артефактного жезла и карты лазурного буйвола. Далее… Икс против Лорафа-Жирафа из Красных Демонов. Икс победил копейщика в легендарном экипе за счет взрывных зелий и зачарованной звероловной сети. Икс против группы из двух танков и трех магов с узкой специализаций. Ничья. Икс ушел после трехминутной схватки. Применял два артефактных жезла сразу, стреляя огненными шарами с необычной скорострельностью, плюс призвал огненного демона из пламенного кубка.