Из-за неравномерности магнитного поля, подобное судно было неспособно просто висеть в воздухе. Стоило заглушить обеспечивающие ход нагнетающие турбины, как оно немедленно начинало дрейфовать. А заглушить турбины следовало как можно скорее, иначе они банально сожгут необходимый для возврата в Лигу драконий камень.

— Капитан, вы всегда такой нервный или только в конце весны? — выдала новую подколку Сейша. — Расслабитесь, криворукость Ленграмских воздухоплавов давно стала нарицательной, а имперские суда сюда не заходят. По крайне мере, пока.

Отвечать капитан не стал. С одной стороны сказанное верно, а с другой двое подчинённых уже подвели к нему незваного гостя — светловолосого мужчину средних лет.

Глядя на упитанного, ухоженного человека в пыльном зелёном камзоле, капитан решил, что перед ним местный чиновник или скорее мелкий дворянин.

— Полегче с ним, — обратился капитан к заломившим дворянчику руки мужчинам, после чего обратился к пленнику:

— Кто вы?

— Илон Хофф. Баронет Илон Хофф. Я владелец большей части недвижимости в находящемся рядом городе при лабиринте. Могу я узнать кто вы?

— Можете, но прежде скажите, как вы нас нашли?

— Среди моих подчинённых есть человек способный видеть магическую энергию. Он увидел ваши корабли.

«Плохо. Очень плохо. Хотя, скорее всего ничего не решает», — подумал про себя капитан.

Стоявший рядом Альдио дружелюбным тоном поинтересовался:

— Ваш подчинённый находится на стадии Превосходства?

— Нет, конечно же нет, — замотал головой Илон. — Врождённая способность.

— Редкая, стоит отметить, способность. Обычно подобные люди видят ауру и жизненную энергию, но никак не магическую, — всё тем же дружеским тоном поинтересовался маг.

— Фартон маг второго круга. Он знаком с магией, — растерянно, словно не понимая сути сомнений, замотал головой Илон. — Так кто вы? И… — замялся он. — Это вы уничтожили цент города?

— Ладно, хватит. Он ваш, — обратившись к Сайше, произнёс капитан.

Удерживающие Илона люди выкрутили его руки до хруста, баронет охнул и буквально взвыл от боли. Не успел он опомниться, как шагнувшая к нему магичка положила ладонь на его голову. Глаза Илона остекленели, стоны прервались. По жесту мага конвоиры ослабили хватку. Выпрямившись, пленник уставился перед собой безжизненными остекленевшими глазами.

— Кто вы? — строго произнесла Сайша.

— Я баронет Илон Хофф, фактический владелец города при Лабиринте ключевых вод, — ровным безжизненным голосом ответил мужчина.

— Ты пришёл сюда один?

— Сюда один, но в несколько сотнях метрах отсюда меня дожидаются пятеро моих товарищей.

— Зачем ты здесь? С какой целью? Объясни свои мотивы? — потребовала женщина.

— Я заключил сделку с имперской разведкой. Я и мои сообщники планировали мирно передать город имперской власти. Сюда же я пришел чтобы встретиться с имперцами. Точнее я надеялся, что вы — это они.

— Вот так поворот, — присвистнул Альдио.

— Когда имперцы прибудут в город? — продолжала допрос Сайша.

Её магия контроля разума была хороша не только своей эффективностью, но и тем, что подчинённый человек сохранял способность здраво мыслить, что под подобным эффектом получалось далеко не всегда.

— Мы ждали их не раньше, чем через два — три дня, — монотонно отвечал баронет.

— Сколько людей в городе? Что они делают? Они опасны?

— Почти все боеспособные люди погибли в центре города. Оставшиеся растеряны и не знают что делать. Их не более десятка. Часть жителей покинула город, а часть, примерно пятьсот человек, спустилась в лабиринт.

— Пятьсот, много. Вряд ли нанятые через гильдию ассасинов люди смогли устранить весомую их часть, — задумчиво обратился к капитану Альдио.

— Именно для этого здесь мы. Главное, что у нас есть недостающий «материал», — холодно ответил капитан, добавив. — Его, — кивнул он на баронета, — связать и усыпить, прихватим с собой. Боги, да с чем они так долго ковыряются? — обратился он к вернувшемуся майору.

— Сэр, очень густые кроны, парни торопятся как могут, — выдал подчинённый.

Заставив присутствующих вздрогнуть, а кого-то и невольно присесть, ночь буквально разорвала протяжная гулкая канонада. Севернее, метрах в трёхстах, небо заполыхало так, как полыхает оно во время грозы, когда по нему пробегают яркие нити молний.

Однако, грохотали не молнии.

Одновременно с канонадой над головами присутствующих раздались очень нехорошие грохот и треск. Не прошло и секунды, как к нему добавился высокочастотный гул, от которого буквально завибрировала земля под ногами.

Внезапно гул смолк, на землю опустилась абсолютная тишина!

— Бежим! Скорее! Кораблю конец! — выпалил установивший звуковой барьер Альдио.

Схватив за рукав растерявшуюся Сейшу, он потащил её подальше от предполагаемого места взрыва или падения воздушного судна.

Альдио не знал, что растерялась магичка вовсе не из-за звука повреждённой и входящей в магический резонанс антигравитационной установки. Причина была в том, что их пленник не только стряхнул с себя её магию контроля разума, также пропала его идеальная магическая маскировка.

Их явно провели. На встречу к ним пришла мастерски выполненная магическая кукла. И сотворить подобное был способен лишь очень могущественный маг.

Предупредить товарищей она не успела. То, что назвало себя Илоном Хоффом испустило облако чёрного непроницаемого тумана. Туман отменил магию и дезориентировал восприятие. И что самое плохое, он не позволил создать какой-либо защитный барьер.

В следующую секунду на землю упала восьмидесятиметровая громада воздушного корабля. Ломая ветви и оставшиеся деревья, воздушное судно относительно мягко упало на землю, однако, проблема заключалась не в этом. Повреждённая атакой антигравитационная установка асинхронного вращения и не думала останавливаться. Наоборот, получив повреждения, она начала бесконтрольно разгоняться до огромной скорости. Наконец, асинхронные диски с нанесёнными на них магическими рунами не выдержали и раскололись, выбросив целый букет разрушительных энергий.

***

Открыв глаза, Антон задумчиво посмотрел на томящегося ожиданием Илона.

Баронет, который за последние четверть часа проникся к магу немалым уважением, нетерпеливо спросил:

— Это сделали вы? — крутанул он головой в сторону всполохов и последующего дикого грохота.

— Нет, — покачал головой маг, — наших недобрых гостей натянули по жёсткому. Неопознанное воздушное судно атаковало с ходу. Не церемонясь дали залп по антигравитационной установке.

— Может это Империя? — вытянув голову с сторону поднимающегося с земли Антона, с надеждой спросил Илон.

— Вероятнее всего. А вот то, что разогревает Лабиринт ни что иное как Лига, почти не вызывает у меня сомнений. Говор ихний. Конечно, произношение можно подделать, но у меня хорошее чувство языка, да и обстоятельства не те. Ладно, предлагаю выдвигаться в город. Необходимо решить, что делать дальше. Как по мне, город стоит покинуть.

Словно в подтверждение сказанных слов, со стороны города раздался протяжный грохот артиллерийской канонады. Засверкало. Судя по всему, новые участники событий добрались до зависшего над лабиринтом воздушного судна.

Что радовало, судя по звукам в этот раз били расчётливо, стремясь повредить тяговые турбины и сметая всё с палубы корабля.

Илон принялся было жадно вглядываться в направлении звуков, однако, из-за густых крон различить что-либо не представлялось возможным.

Обернувшись к Антону, баронет невольно замер. С крайним напряжением на лице Антон смотрел на север. Ладонь его не только сжимала рукоять меча, но и успела на несколько сантиметров вытащить лезвие из ножен. Сейчас маг создавал у Илона впечатление приготовившегося к атаке кота. Такого, которого застала врасплох куда более крупная собака и который не знает бежать ему или сражаться.