Впрочем, неестественно крепкий сон остальных постояльцев гостиницы этот досадный факт никаким образом не потревожил.

Проснувшись, я попытался потянуться, что не совсем удалось. Далее, чуток придя в себя, обнаружил, что матрас, на котором я заснул, волшебный. Вчера он был мягкий и сухой (сухость после полусырого тряпья подземелий вызвала ментальный оргазм), а вот сегодня, упомянутый матрас волшебным образом превратился в жёсткие трясущиеся доски.

Следующей обнаружилась совершенно невероятная вещь. К кровати моей приделали колёса, запрягли в неё лошадь, после чего эту лошадь куда-то погнали.

И лишь проснувшись окончательно, один неудачливый попаданец осознал, что лежит он на днище едущего куда-то фургона. И ладно бы только это. На руках моих было одето подобие наручников из чёрного металла, тело ощущало слабость, а голова пребывала в режиме «вчера мы пили палёную водку, а после отравились бутербродами».

Приподнявшись и оглядевшись, я обнаружил, что нас таких — любителей поспать на дне фургона целых пятеро. Притом не все мы молодые и красивые, а имеется среди нас один посапывающий в белую бороду старик.

При этом на ящиках, со стороны кучера, сидели вчерашние краснополосые, внимательно следившие, чтобы никто из нас не ушёл во сне погулять.

Встретившись глазами с одним из охранников, я выдержал внимательный настороженный взгляд, после чего получил из его рук деревянную флягу с заранее отвинченной крышкой.

За крышку спасибо: отвинтить её со скованными руками было бы той ещё задачей.

И что здесь, спрашивается, произошло?

Минут через пять фургон остановился и это немудрено, ведь стоило мне проснуться, как кучер выкрикнул что-то на незнакомом языке. Охранники помогли моему «страдающему неопознанным похмельем организму» спуститься на землю, после чего подвели к ожидающему на обочине Эсету и стоявшей рядом с ним незнакомой черноволосой женщине.

Женщина была красива, пусть её привлекательные формы были смазаны свободной походной одеждой. Лицо её имело резкие черты, а глаза — присущее местным чёрное кольцо между радужкой и белковой оболочкой. В случае незнакомки разделяющие ободки выглядели столь выраженно, что казалось она смотрела на меня двумя пистолетными стволами.

— Задай мне любой вопрос, но не особо простой, — внезапно твёрдым и властным голосом потребовала черноволосая.

Просьба была озвучена на хорошем русском языке, что определило содержание вопроса.

— Как получилось, что русский стал языком магов? — поинтересовался я.

— Вопрос понятен, — словно автомат произнесла женщина и принялась объяснять. — Русский язык был принят как «официальный магический» примерно сто пятьдесят лет назад, до этого маги использовали Элибарейский — язык иномирцев с планеты Радория. Но так как Радорцы попадают в наш мир редко, а язык их на порядок сложнее нашего, назрела необходимость замены. Выбирали между русским и арабским, как языками, обладающими наилучшей образностью и способствующими развитию абстрактного мышления. Выбрали русский из-за более ясной грамматики и удобных для описания магических процессов времён и падежей. Но не считай свой родной язык чем-то совсем уж уникальным. Мол, мой язык настолько хорош, что они решили говорить на нём. Магам очень уж хотелось обособиться от остальных социальных групп и, конечно же, выпендриться заодно. Для этого выбирали не только подходящее но и посложнее.

Сделав паузу, женщина металлическим голосом произнесла:

— Это ты убил имперских диверсантов?

— Кого, кого? — завис я.

— Отвечать только «да», «нет», «вопрос неясен», — приказным тоном попросила черноволосая, продолжив:

— Этой ночью ты убивал кого-либо в гостинице?

— Нет.

— Ты лёг спать вместе с остальными сопровождающими тебя членами отряда?

— Да, — панически соображая, чего такого могло произойти, кивнул я.

— Ты просыпался ночью? — задала новый вопрос женщина.

— Нет.

— Тебе снилось что-то запоминающееся или кровавое?

— Нет.

— Ты заснул вчера вечером и проснулся только сейчас?

— Э-э-э, да…

— У тебя есть магические навыки, которыми ты способен пользоваться?

— Нет.

В этот момент до меня начало доходить, что собеседница, судя по всему, способна распознавать ложь и что прелюдия в виде вопроса с моей стороны являлась чем-то вроде синхронизации. Предположив это, я невольно похолодел, так как начни черноволосая копать, могло бы выясниться, что я куда более опытен, чем хочу казаться.

Однако, к моему облегчению, на этом допрос закончился. Переговорив с Эсетом на местном, женщина деловито развернулась и направилась к остановившемуся на обочине экипажу.

Командир отряда, смерив меня тем взглядом, каким смотрят наверно на штопор для удаления геморроя без анестезии, отцепил с пояса ключ, после чего отомкнул и забрал сковывающие мои руки колодки.

Хм, ну, точно лучше, чем могло бы быть.

Дежурившие рядом краснополосые помогли мне вернуться в фургон, отряд быстро собрался и тронулся, движение продолжилось.

Разум мой невольно захватила нежданно полученная информация. Иномирцы с планеты Радория? Вроде так сказала черноволосая леди из экипажа.

Однако…

С другой стороны, что именно меня удивляет? Услышанное вполне логично. Один мой знакомый как-то заметил, что человечество редкостно упорно в присвоении себе единоличного права на владение разумом. Мол, на планете Земля разумны только мы и никто кроме нас. Далее он предположил, что если на Земле и есть параллельный разум, то он, скорее всего, сидит тише воды, ниже травы. Ибо если хомо-сапиенсы его спалят, то немедленно попытаются уничтожить. Бомбу там какую сбросят или химией зальют в три слоя. Чисто на всякий пожарный. А то мало ли.

Размышляя над этими и другими, не особо ясными пока сведениями, я проворонил момент пробуждения Грина. Проснувшись, старик «отпочковался» от массы посапывающих тел, зевнул и уставился на меня заспанными глазами. Изучив мой настороженный фейс, он перевёл взгляд на мои руки, с которых не так давно сняли наручники, после чего заулыбался своим не особо то и морщинистым лицом.

Кстати, как я узнал вчера в таверне, этому дедушке 78 лет. При этом я, сказать откровенно, какое-то время был твёрдо уверен, что Грину слегка за шестьдесят. И что для своих шестидесяти он весьма крепкий и бодрый старичок. Это всё к тому, что вопрос старости в этом мире ещё предстоит провентилировать.

Поднявшись и пристроившись на скамью рядом со мной, старик непонятно заявил:

— Страсти то какие!

— А можно поподробнее и желательно со всей вашей академической основательностью, — осторожно поинтересовался я.

Первым делом Грин устроил мне расспрос. Вопросы его очень походили на те, что задавала мне черноволосая. Далее я узнал следующее: проснулся старик ранним утром. Точнее не проснулся, а его пробудили при помощи магии и универсального антидота. Далее он привел в чувство лежащую на полу троицу и других беспробудно спящих постояльцев и работников гостиницы. Получилось это у него хорошо и быстро, ведь если подобрать земные аналоги, специализация старика — врач-токсиколог. А вот привести в чувство шестерых убитых людей он никак не мог.

— У того что лежал у входа в нашу комнату, была оторвана голова, — пугливо шептал Грин. — Ну, как оторвана, её словно пушечным снарядом слизало, ошметки по всему коридору. В коридоре ещё один с вмятиной в груди. Будто тараном ткнули. Броня выдержала, но грудная клетка в хлам. Остальные четверо — как у цыплят шеи скручены. И судя по тому что я краем уха слышал, людишки-то непростые. Ох непростые. Гранд-майор и «серые» всё утро их вещи осматривали, что-то нашли. Что не говорили, конечно, но видать важное….

При этом, суть произошедшего была совершенно непонятна. По объяснению Грина выходило, что убитые — враги королевства и что они напали на нас первыми. И что таинственный убийца вроде как нам даже помог. Вся эта таинственность, как и шесть трупов, откровенно напрягали.