Пусть способ достижения Превосходства для людей и нелюдей разнился, основным его признаком считалось обретение так называемого магического зрения — способности позволяющей видеть энергетическую суть мира. Данная способность позволяла точно определить природу многих вещей, но воспользоваться ей вампирша не успела. В момент, когда она переключилась на всё ещё непривычное магическое зрение, противник атаковал.

Инстинктивно пригнувшись и сместившись в сторону, Жанна увернулась от запущенного в неё магического сгустка. Атака ей не понравилась, уж слишком концентрированный выброс, с куриное яйцо, не более. От попадания подобной магии полностью не спасёт даже её невероятное с человеческой точки зрения магическое сопротивление.

Увернувшись от атаки, женщина быстрым движением надрезала себе правое запястье, использовав для этой цели острый длинный ноготь. Из раны обильно хлынула кровь и тут же устремилась в набранный из адамантовых звеньев хлыст, обтекая рукоять и заполняя высверленные в металле канавки.

Тем временем противники, коих было четверо, рассредоточились. Пара из них осталась стоять на месте, оставшиеся двое бросились в разные стороны.

Не теряя времени Жанна устремилась к оставшейся на месте паре мужчин. Ускорившись, насколько позволяла мягкая почва под ногами, она за доли секунды развила нечеловеческую скорость, но лишь за тем, чтобы за пару метров от цели врезаться в невидимый глазу магический барьер.

Тут же, следом, в бок ей ударил магический сгусток. И если удар о барьер выглядел детской шалостью, то вторая атака заставила охнуть и сжать зубы от боли.

Мужчины тем временем принялись разрывать дистанцию.

«Чёртовы насекомые!» — начала закипать Жанна.

Преодолев шок, она отскочила назад и в сторону, перешла на магическое зрение, после чего опять бросилась на противников. Ставка на новые навыки оказалась верной: на этот раз невидимый барьер возник метра за четыре от цели.

Сжав кулак левой руки, Жанна сосредоточила в нём энергию крови и что есть силы ударила по барьеру рукой. Барьер перегрузился и перестал существовать. Дальний мужчина пошатнулся от магической отдачи. Прикрывающий его мечник приготовился встретить атаку женщины полуторным мечом.

Хлыст напитался кровью, рана на запястье почти моментально затянулась. Распустив трёхметровое эластичное лезвие, вампирша хлёстким ударом атаковала ближайшую цель. Мечник, неожиданно ловко отбив лезвие хлыста, пошёл на сближение. В этот момент управляемые кровью звенья изогнулись и имеющееся на конце жало устремилось к затылку мужчины.

К удивлению Жанны, мечник, словно имея глаза на затылке, ушёл от коварного удара, присев и уйдя перекатом в сторону. В следующую секунду вампиршу сильно ударило невидимым щитом, буквально отправив в полёт. Сумев не упасть, она удержалась на ногах, остановившись.

Прийти в себя ей не дали: очередной магический сгусток попал точно в губы. Разбив плоть и выбив передние зубы, он нивелировался об её ментальную массу.

С трудом подавив закипающую ярость: зубы восстанавливались долго и их повреждения она не любила особенно, Жанна холодно и быстро проанализировала:

«Ближний — высококлассный мечник, наверняка владеет боевыми навыками. Второй, которого он прикрывает, мастер барьеров. Тот, что прячется за деревом справа — боевой маг. Судя по всему, его эффективная дистанция атаки до тридцати метров. Стоп, а где четвёртый?»

Привычное и столь полезное в битве с людьми кровавое зрение не имело смысла, а новоприобретённое магическое переключалось на обычное при минимальной потере сосредоточения. Благо она прекрасно видела в темноте без всяких настоек и магии.

Шестое чувство заставило повернуться и взглянуть за спину. Виляя хвостиком и работая плавничками, к Жанне шустро плыла небольшая, сантиметров десяти в длину полупрозрачная рыбка. Не желая соприкасаться с непонятным объектом, женщина пришла в движение. Ринувшись к противникам по дуге, одна одновременно рассекла кончиком хлыста чудное создание.

Рыбка оказалась ни чем иным, как управляемой магической миной. Стоило хлысту коснуться её безобидного на вид тельца, как оно разрядилось мощным электрическим разрядом. Пройдя по лезвию хлыста, электрический удар достиг тела женщина. И ладно бы только это. Поймав момент, маг выпустил новый сгусток, на этот раз попав Жанне точно в висок.

Из-за сильного повреждения тела, частично активировалось кровавое безумие. Зарычав словно зверь, вампирша сорвалась с места. В секунды приблизившись к мечнику и мастеру барьеров, она, увернувшись от очередного барьера, выполнила головокружительный прыжок, буквально взлетев под кроны деревьев.

Падая вниз, на одних инстинктах, без всякого магического зрения, женщина сосредоточила в ступнях кровавую энергию, разбив новый, выставленный ей навстречу барьер. Далее, ещё не коснувшись земли, вогнала управляемое кровью жало хлыста в глаз мастера барьеров.

Запущенный мечником боевой навык рассекающего типа ударил Жанне в спину аккурат в момент приземления. Перекувыркнувшись и тем самым погасив ударный импульс, Жанна, не обращая внимания на раздробленные рёбра развернулась, выбросила кончик хлыста в сторону приближающегося мечника и тут же, следом, бросилась к нему сама. Противник отбил атаку, после чего попытался вогнать лезвие меча вампирше в шею. Нечеловеческая скорость Жанны победила. Отклонив атаку прикрытым щитком предплечьем, она, сосредоточив энергию крови в левой руке, ударом кулака раздробила мечнику череп.

Минус двое. Кровавое безумие отступило.

Завершив удар, женщина ловко увернулась от выпущенного в неё магического сгустка.

Боковое зрение уловило движение в районе ног. Опустив взгляд, Жанна увидела, как к её сапогам «подплывает» небольшая полупрозрачная камбала. Более того, в этот раз магическое создание до восхищения подло сливалось с лесной подстилкой.

В следующий миг «камбала» разорвалась всполохом огненной магии. Обдав жаром и опалив волосы, она нанесла вампирше не столько магический, сколько моральный урон.

«Да что за дебильная ночь!» — про себя зашипела женщина, решив первым делом устранить дальнобойного мага и уже после разобраться с укрывшимся от её взора магическим диверсантом.

Разрушив планы и отправив тело в новый полёт, ей в спину ударил активный барьер. Прокатившись по земле, Жанна буквально взлетела на ноги, обернувшись в сторону атаки. Убитые несколько секунд назад мечник и мастер барьеров опять стояли на ногах. Смертельные раны на их головах приняли вид туманных чёрных язв. Постепенно уменьшаясь, они оставляли после себя обновлённую неповреждённую плоть.

То, что противники являлись чем-то большим, нежели созданными тёмным магом марионетками было понятно сразу. Обычно подобные марионетки туповаты и относительно легко разрушаются, а чтобы создать нечто стоящее необходимо время и высококлассная «заготовка». Как итог, одновременно убить и подчинить сущности четверых профессионалов подобного уровня сложно, если вообще возможно.

Но перечисленное имело место быть в случае обычного тёмного мага или некроманта. Этих же помощников создал далеко не обычный.

Перед ней так называемая «коллекция» — хранимые тёмным магом информационные слепки подходящих людей, которые маг способен на время «восстанавливать» через систему жертвоприношений. Подобные помощники не являются полноценной нежитью, скорее они магические создания построенные по шаблону человеческой энергетической матрицы. Последняя обеспечивает высокую автономность, но в ней же кроется определённая слабость, а именно, наличие человеческой модели повреждений. Смертельные с точки зрения человеческой физиологии ранения вызывают разрушение объекта.

Эти же не разрушались. Структура самовосстанавливалась, что указывало на непрерывную связь с магом-создателем. И пока не иссякнет имеющаяся у мага тёмная энергия, противники будут постоянно восстанавливаться. А энергии, по прикидкам вампирши, требовалось очень и очень много.

Недовольно цокнув, Жанна нахмурилась. Её повреждения мягких тканей уже успели восстановиться, а переломы срастутся менее чем через минуту. Да и их наличие не мешало движению: роль временных шин выполнял кровяной каркас.