– А я этого не умею. Меня никто этому не учил, все мои знания случайны…

– Знания не могут быть случайными.

– У меня могут! – Врон задумался. – Скажи, а как троки попали в ваш мир из нашего? Они же были созданы в нашем мире, как и вы.

– Это я знаю. Есть проход, но он создан не на земле, а находится высоко в воздухе, он очень большой, и троки просто пролетели сквозь него. Вот тебе и решение, ты должен создать такой же проход в воздухе для перехода в мир вечной зимы.

– Не такой же, – поправил его Врон. – А два таких же: сначала в мир вечной зимы, а потом уже сюда. Но все это фантазии, я даже на земле не могу создать проход, что же говорить о том, чтобы создать проход в воздухе…

– Ты должен это сделать, просто потому, что больше некому, – растерянно проскрипел Ниш. – Я-то точно этого не умею…

– Я тоже. Это умели только повелители, а их нет. Значит, наше решение никуда не годно.

– Возможно, проход уже есть, – предположил Ниш. – Повелители вполне могли создать его. Просто он находится в воздухе. Нам нужно только вернуться и найти его.

– А если его нет?

– Если нет, значит, мы проиграли. Я все равно не вижу другого выхода. Нам следует вернуться и найти способ переправить троков сюда. Возможно, я смогу найти знания в городе, в котором ты живешь со своей самкой. Может быть, там я найду другое решение или другое знание, которое нам просто не приходит в голову. Все, решено – мы возвращаемся.

– А демоны?

– Ситуация осталась такой же, что была и без нас. Мы ничем не смогли помочь им. Надеюсь, до ухода мы все-таки кое-что придумаем и сделаем.

– И что же?

– Демоны умирают от голода. Если ты поможешь демонам-воинам и охотникам перейти через поле, то они смогут поохотиться, а потом принесут сюда мясо убитых животных. Это поможет им продержаться какое-то время.

– Ну, это я, надеюсь, смогу сделать.

– На охоту я дам только один день, после этого мы уйдем решать нашу задачу с троками.

– Ты был создан, чтобы находить верные решения, а я тут при чем? Зачем ты втянул меня во все это?

– А ты и есть мое решение, – улыбнулся всей пастью, полной острых зубов, Ниш. – Пока ты не решишь эту задачу, ты будешь со мной, а твоя самка и твой детеныш будут у нас.

Врон потянулся за мечом, вытащил его и помахал им перед глазами Ниша.

– Я могу убить тебя, и тогда никто больше не будет вмешиваться в мою жизнь.

– Ошибаешься, – проскрипел Ниш. – Убьешь меня, и за тобой и твоими близкими будут охотиться все демоны, как в этом мире, так и в том, где ты их оставил. Это заложено в них, защищать меня даже ценой своей жизни, а если не удастся защитить, то отомстить не только тебе, но и всему твоему роду.

– Почему ты все время угрожаешь близким мне людям и при этом требуешь от меня невозможного? – Врон мрачно вложил меч в ножны. – Я уже сделал все, что мог. Не мне решать такие сложные задачи, я слишком глуп для этого.

– А почему ты опять схватился за меч? Ты расстроился из-за самки и детеныша? Или ты боишься, что тебе не удастся создать проход?

– И то и другое. А еще больше я расстроен тем, что вы, демоны, вцепились в меня мертвой хваткой, словно я был создан повелителями для того, чтобы помогать вам. Но это не так! Я обычный человек, я мало что знаю и мало что умею.

– У нас нет другого выхода, кроме как вцепиться в тебя мертвой хваткой, иначе всех нас ждет смерть. Воз можно, ты не очень умен и силен, но у тебя есть талант выживать и здравый смысл, ты уже не раз демонстрировал это. Помоги нам, и обещаю, что все демоны, которые только существуют во всех мирах, будут относиться к тебе с уважением и благодарностью. Они будут исполнять любую твою просьбу, никто не посмеет обидеть тебя и тех, кто тебе дорог. А если ты откажешься, то обещаю, что весь ваш людской род будет уничтожен. Вы дрались только с охотниками и воинами, но нас гораздо больше, и многие из нас не менее опасны, чем они. Все демоны выступят против людей, мы изведем вас и снова вернем себе ваш мир.

– Люди-то в чем перед вами виноваты? – хмуро спросил Врон. – Они вам ничего не сделали.

– А у нас не будет другого выхода. Если мы не сможем освоить этот мир, нам придется вернуться в ваш. Вы станете для нас пищей, и это тоже будет решением нашей проблемы.

– Скверное решение…

– Ты же сам видишь, что я пытаюсь найти другое, но у меня ничего не получается.

– Я даже не знаю, как подступиться к этой проблеме. Я никогда не создавал проходы, да и открываю их с большим трудом. А ты хочешь, чтобы я привел сюда троков…

– Помоги нам, и все будет так, как я сказал. Ты получишь от нас все, что захочешь. А если нет, то и ты сам, и те, кто тебе близок, умрете первыми, а потом и другие люди. И дело не в том, как мы к тебе относимся. Просто это будет еще одно решение проблемы…

– Я сделаю все, что смогу, и надеюсь, что этого будет достаточно.

– Хорошо. Если ты не очень устал, то, может быть, отведешь охотников в лес?

– Отведу, – вздохнул Врон. – Но скоро станет совсем темно.

– Охотники любят охотиться ночью, а утром они вернутся с добычей.

– А чем ты будешь заниматься?

– Объяснять, утешать и давать надежду. Это пока всё, что я могу. Ты готов?

– Готов, – мрачно кивнул Врон.

Ниш замахал лапами, и по склону стали спускаться охотники.

– Ты уже знал о том, что я соглашусь?

– Я спланировал эту охоту сразу, как только понял, что ты чувствуешь личинок.

Врон хмуро посмотрел на окруживших его охотников, их было несколько десятков, потом перевел взгляд на Ниша.

– Их слишком много, чтобы я смог уберечь каждого. Скажи им, чтобы они все делали, как я. Я бегу – они бегут, я стою – они стоят.

– Об этом не беспокойся. Они будут тебя слушаться беспрекословно, поскольку понимают, что их жизнь зависит от тебя.

– Может быть, нам разделиться на две группы? предложил один из охотников.

– Я не собираюсь возвращаться обратно еще раз, – резко ответил Врон. – Мы пойдем все сразу, бегать вы умеете быстро, поэтому, как только я ступлю на поле, бегите к лесу, не дожидаясь меня.

– А если ты не успеешь?

– То меня съедят, как и тех, кто будет со мной рядом.

– Веди, человек. Мы готовы.

Врон спустился по склону и замер, вслушиваясь в свои ощущения. Несколько раз он опускал ногу на траву, но потом поспешно ее убирал. Прошло много времени, прежде чем охотник смог ступить на траву, демоны тут же попрыгали на поле и понеслись к лесу. Скоро Врон оказался в одиночестве, демоны уже бежали далеко впереди, никто не хотел умирать вместе с ним.

Настроение у охотника за демонами было отвратительное, возможно поэтому он бежал неспешно, по крайней мере, до середины поля. Потом Врон побежал быстрее. А когда до леса осталось не больше двух сотен метров, он помчался так, что даже обогнал последних демонов. Отставшие демоны тут же прибавили ходу, и до леса они добрались вместе. Встав под деревом, Врон оглянулся и увидел за собой поднявшуюся высокую травяную волну, которая растаяла возле леса.

– Хорошо, человек, – кивнул один из охотников. – Мы убедились, что ты чувствуешь зверя. Наш основной лагерь будет здесь, сюда мы будем сносить добычу. А где будешь ты?

– Я залезу вон на то дерево, – показал рукой Врон на огромного лесного великана.

– Ты можешь не беспокоиться за свою безопасность: те, кто первыми придут с добычей, будут охранять это место от хищников.

– Хищники сожрут вас вместе с вашей добычей, – невесело усмехнулся Врон. – Я проведу эту ночь на де реве.

– Хорошо, человек, мы будем знать, где ты, а за нас не беспокойся. Мы уже не раз дрались с местными хищниками и научились их убивать.

Охотники исчезли за кустами. Солнце клонилось к закату. Врон залез на ветку и закрыл глаза. Вскоре появились насекомые, и охотник пообедал, потом поужинал, а потом и позавтракал – за долгий день он все равно ничего не ел.

Демоны суетились внизу, они появлялись и снова исчезали, складывая туши убитых ими животных в огромную кучу. Трое охраняли склад, прислушиваясь ко всем звукам и вглядываясь в темноту.