– Я не вызывался, меня заставили.

«Тебя никто не может заставить, ты свободен и отлично знаешь об этом. Если хочешь, я могу немного изменить тебя. Это позволит тебе выдавать много энергии».

Врон почувствовал тепло в груди, потом оно перешло в голову.

«Я сделал все, что мог, теперь ты стал гораздо сильнее. Если у тебя нет больше вопросов, я ухожу, меня зовут мои друзья».

Тени исчезли. Врон с тоской оглядел пустынную заснеженную равнину и зашагал обратно в город.

Ниш стоял на площади с фонтаном, похоже, это место больше всего привлекало его в городе.

– Ты отдохнул? – Демон задумчиво потрогал воду. – Так и не замерзает…

– Мы можем идти в другой мир, у меня хватит сил открыть проход.

– Вот и хорошо, – обрадовался демон. – Я мерзну здесь, и мне очень хочется есть. Еще немного, и я превращусь в такую же сосульку, как и те демоны, что лежат возле прохода.

– Идем домой, – улыбнулся Врон. – Там меня ждут.

Меня тоже, – нахмурился Ниш. – Только, в отличие от тебя, я вернусь с плохими известиями.

Они вышли из города. Врон прислушался к себе. Нет, малыша рядом не было, но он был где-то недалеко и следил за путниками.

Врон грустно улыбнулся и побежал вперед. Возле прохода он встал рядом с замерзшим лекарем и закрыл глаза. Теперь, когда охотник напитался энергией, ему сразу удалось открыть проход, и он прошел по нему, толкая перед собой умника.

Молодой человек остановился за несколько шагов до выхода. Подождав, когда Ниш выйдет из портала, Врон, напрягая все свои силы, попробовал раздвинуть проход так, как предлагал малыш. Это было трудно, мучительно трудно, его тело сжала неведомая сила, возможно потому, что он сам стал увеличиваться. И когда Врону уже казалось, что сейчас он лопнет от напряжения, стены прохода поддались и стали расходиться.

Малыш был прав: он сможет раздвинуть проход, если будет наполнен энергией. Неизвестно только, надолго ли ее хватит…

Врон вышел из портала, чувствуя, как его тело покрывается слизью перегрузки. Ниш потерянно смотрел на человека, его кожа была серой от страха, и он дрожал.

– Что случилось? – проскрипел он. – Тебя долго не было, а с дырой что-то случилось, она стала сиять, как солнце, и расширяться. Еще немного, и дыра поглотила бы все здание.

– Ничего страшного. – Врон тяжело опустился на пол. – Я просто решил кое-что попробовать.

– В следующий раз предупреждай заранее, я подумал, что ты погиб. Тебе плохо?

– Да, мне надо отдохнуть, но я встану, если ты мне поможешь.

Ниш протянул ему лапу и легко поднял на ноги.

– Даже не верится, что мы вернулись, – проскрипел он. – Перед нами снова родной мир, простой и понятный. Что будем делать? Мне надо отдохнуть. Не беспокой меня пару дней, а потом отправимся к трокам.

– Два дня для отдыха – это много, – недовольно покачал головой Ниш. – Не забывай, что там, в чужом мире, гибнут демоны.

– Послушай, – тяжело вздохнул Врон. – Я открывал порталы. Я провел несколько часов в желудке змеи. Я проводил твоих охотников через поле, полное прожорливых личинок. А ты в это время только охал и ахал. Дай мне время на отдых. Силы мои не безграничны, к тому же и дальше мне придется все делать самому. Если тебе что-то не нравится, можешь сделать все сам. Можешь идти уговаривать троков, а потом проведешь их через портал…

– Ты же знаешь, что я не смогу это сделать…

– Тогда не мешай мне.

– Но демоны…

– Я все понимаю. – Врон пошел к двери. – А вот ты почти ничего, хоть тебя и называют умником. Ты знаешь, как открыть портал в воздухе? Если он есть, конечно. А если его нет, то как его создать?

– Нет, не знаю…

– Так вот, мне все это надо еще придумать. Дай мне отдохнуть, а лучше пришли лекаря, пусть он меня посмотрит, что-то я стал сильно уставать в последнее время.

Врон вышел на улицу. Город был пустым и холодным. Солнце опускалось за высокую стену. Человек, пошатываясь от усталости, пошел к дому. Даже предстоящая встреча с Лаской и ребенком его не радовала. Он слишком устал…

Амия проснулась от подозрительного шороха. Она мгновенно вскочила и, подкравшись к двери, осторожно выглянула. Солнце только поднималось из-за горизонта, дул холодный ветерок…

Рядом с домом никого не было, только по полю двигались какие-то тени. Они находились слишком далеко, чтобы можно было разобрать, кто это. Вероятнее всего, это какие-то животные, а значит, у охотницы есть шанс хорошо пообедать сегодня.

Амия схватила меч и кинжал и, крадучись, пошла в поле.

Высокие сухие стебли злака местами густо переплетались, и женщина не могла рассмотреть бродивших по полю животных. В том, что это были животные, она не сомневалась до тех пор, пока не наткнулась на большой мешок, сплетенный из растительных волокон. Он был полон. Похоже, кто-то собирал зерно с ее поля. И этот кто-то был разумен. Неужели люди?

Рядом послышался шорох. Охотница сделала несколько шагов, раздвинула стебли и остановилась, ощутив прикосновение к шее чего-то острого. Рука ее тихонько скользнула к мечу, но тут же в кожу впилось острие копья.

«Кто бы ты ни был, – подумала Амия, – сейчас ты узнаешь, как грозить копьем охотнице».

Женщина слегка скосила глаза и увидела голые поцарапанные ноги. Они определенно принадлежали мужчине. Амия сжала рукоятку кинжала и медленно повернула голову. На нее смотрел улыбающийся полукровка. Кожа его была бледно-зеленого цвета, в руке он держал небольшое копье, острие которого сейчас больно врезалось в шею Амии.

– Ты кто? – спросил мужчина. – И что ты здесь де лаешь?

– Это я у тебя хотела узнать, – сердито буркнула Амия. – Поле мое. И убери свое копье, не то у тебя будут большие проблемы.

Мужчина расхохотался.

– И давно это поле стало твоим?

– Со вчерашнего дня, когда я решила здесь поселиться.

Амия осторожно отодвинула копье от своей шеи и приготовилась вскочить. Но тут с другой стороны в бок ей уткнулось другое копье.

– Кто бы ты ни была, веди себя тихо, если хочешь жить, – произнес еще один мужской голос – У нас нет времени разбираться с тобой. Я не знаю, от кого ты сбежала, но это сейчас не важно. Это поле и дом, из которого ты пришла, принадлежат нам. И ты сама тоже. Мы заберем тебя с собой…

Говоривший негромко чмокнул, видимо подражая какой-то птице. Амия рванулась в сторону, но тут ее прижали к земле, заломили руки за спину… Потом связали, а на голову набросили мешок. Когда Амия что-то попыталась выкрикнуть, ее ударили по голове древком копья, и она потеряла сознание.

Когда охотница очнулась и попробовала подняться – не смогла. Руки ее по-прежнему были связаны. Оружие ее исчезло, в том числе и меч, который ей подарили грумы.

Амия яростно выругалась.

– Не знаю, кто вы, но вами сделана большая ошибка! Зря вы связались со мной, – прошипела она. – Я найду вас и убью.

Рядом послышался тихий смешок.

– Ну, разве не забавно? Только что ей показали, что вся ее свирепость ровно ничего не стоит, а девица все равно продолжает грозить.