– Они могут попробовать, только это не так просто. – Ласка потянулась к мечам. – Я так и думала, что от этого демона будут одни неприятности. Что он еще для тебя приготовил?

– Мне придется идти к драконам…

– Ну, это нам не страшно. Ты с драконами неплохо ладишь, по крайней мере, им еще ни разу не удалось тебя съесть. Но мне не нравится, что тебя заставляют это делать. Если потребуется, я готова сражаться за нашего малыша, и демонам будет нелегко нас убить. Так что можешь отказаться…

– Ты забыла, что устроили пятнадцать демонов-воинов в монастыре? Мы едва спаслась тогда, и я не хочу, чтобы это повторилось.

– Я не забыла. – Ласка обняла любимого. – Мне до сих пор иногда снятся сны, в которых я вижу этот бой. Вижу, как умирают патриархи, и тебя, бледно-серого, похожего на демона-воина с горящими глазами и мечом в руке. Конечно, я понимаю, как это опасно. Но мне не нравится и то, что ребенок растет без отца. Не для того мы сюда пришли, чтобы спасать демонов от их собственной глупости.

– Не для того, в этом ты права. Мы едва ушли от верной гибели и надеялись найти здесь убежище. И мы его нашли, только вот за покой придется дорого платить.

Ласка нежно поцеловала мужа.

– Мне страшно за тебя и за малыша. Кстати, ты не хочешь выпить жидкости повелителей?

– Да, наверно, выпью… Врон потянулся к столбику.

– Нет, стой, я хочу тебе кое-что показать, – остановила его Ласка.

Она поставила чашку на столбик.

– Малыш, я хочу пить.

Ребенок радостно что-то прогугукал, подполз к столбику, потом встал на еще некрепкие ножки и стукнул по отпечатку руки. Столбик поднялся вверх и опустился вниз уже с дымящейся жидкостью. Малыш опустился на пол и пополз дальше. Врон, не веря своим глазам, взял чашку в руки.

– Как он этому научился?

– Я его не учила, он все сделал сам, – сказала Ласка с гордостью. – И вообще, как это ни странно, но ему подчиняется все в этом доме. Он открывает все двери, зажигает и гасит свет. Помнишь, я тебе говорила, что боюсь, что он куда-то свалится?

– Да…

– Так вот, однажды я заснула, а когда проснулась, то обнаружила, что его нет в комнате, да и во всем доме тоже. Я нашла его только на улице, беседующим со скрытом…

– Этого не может быть…

– Может, еще как может. Он разговаривает с демонами, и они слушаются его. Не знаю, как они его понимают, но дело обстоит именно так. Поэтому я уверена, что ничего они с ним не сделают, да и со мной тоже. Наш ребенок не позволит меня обидеть. Вряд ли их угрозы так уж страшны.

Врон взял малыша на руки.

– Ты действительно можешь открывать все двери в этом доме?

Малыш что-то прогугукал в ответ.

– Может, – улыбнулась Ласка. – Это он тебе и сказал. Удивляюсь, почему ты его не понимаешь?

– Для меня это просто обычный детский лепет. – Врон поднял малыша над головой и поглядел в его темные, почти черные глаза. – То, что он открывает двери, это мне еще как-то понятно. В малыше, как и во мне, есть частица крови древних людей. А привратник говорил мне, что устройства повелителей умеют распознавать ее. Но вот как он разговаривает с демонами…

– Знаешь, не представляю, каким образом, но я тоже разговариваю с ним. Словно слышу его голос в своей голове. И он мне сообщает, чего хочет. Необъяснимо, но это так. Странного ребенка я родила. И даже не знаю, чья кровь его сделала таким – моя или твоя. Во мне есть кровь и охотника, и морского демона. А в тебе так никто и не смог разобраться. Отпусти его, он хочет еще поползать.

Врон осторожно опустил малыша на пол, и тот пополз к выходу. Дверь открылась перед ним, но темный коридор не испугал ребенка. Врон пошел следом, но Ласка положила руку ему на плечо.

– Не мешай, он сам знает, что ему делать.

– Но он же может упасть с лестницы…

– Лестницу парень освоил давным-давно. Он развивается не по дням, а по часам. Я даже не могу представить, каким наш сын станет, когда вырастет. Знаю только, что он сможет защитить нас обоих и от демонов, и от других тварей.

– Но он еще не вырос, и пока защищать вас приходится мне.

– Я могу за себя постоять, и ты это знаешь.

– Знаю, ты все еще мой командир, и я не против, если принимать решение будешь ты. Я поступлю так, как ты мне скажешь.

– Ласка задумалась.

– Насколько это опасно?

– Не знаю, – честно ответил Врон. – Пока понял только, что это очень трудно, а вероятнее всего, невозможно. Но это только начало, дальше будет еще труднее.

Ласка рассмеялась и поцеловала Врона так, что у охотника перехватило дыхание. Он прижал жену к себе, ощущая ее всем телом. Но Ласка отодвинулась.

– Не сейчас, – прошептала она. – Я тоже этого очень хочу. Но ты же сам сказал, что мне нужно принимать решение. Итак, это невозможно?

– Да, невозможно.

– Ну, ты у нас мастер решать такие задачи. Думаю, решишь и эту. Тебе придется снова уйти?

– Да, – кивнул Врон. – Лучше я тебе сейчас все рас скажу, иначе ты не поймешь. Мне нужно переправить драконов в тот мир, где сейчас погибают демоны. Дело в том, что они были специально созданы повелителями, чтобы бороться с чудовищами, которые сейчас убивают демонов. Но для того чтобы они оказались в том мире, мне придется пойти вместе с ними…

– А драконы послушают тебя? Почему ты считаешь, что они пойдут спасать демонов?

– Это еще одна проблема, которую мне придется решать.

– Так, а что потом?

– Ну, потом все просто, троки убьют чудовищ, а я смогу вернуться.

– Да, все очень просто и понятно. – Ласка снова прижалась к нему. – В твоем плане дыр больше, чем нужно.

– Что будет, если у тебя ничего не получится?

– Умник пойдет со мной. Если он увидит, что я сделал все, что мог, то он оставит нас в покое.

– Такое решение меня вполне устраивает. Когда он придет за тобой?

– Завтра, у нас есть немного времени.

– Ну что ж, тогда слушай мое решение. Ты сделаешь все, что необходимо, чтобы спасти демонов. Я уже убедилась в том, что демоны могут быть благодарными. Если у тебя все получится, то у нас не будет проблем в этом мире. Ни у нас, ни у малыша. У нас появятся такие мощные союзники, что нам никто не будет страшен. Ради этого стоит рискнуть.

Врон удивленно захлопал глазами. Он не ожидал, что Ласка так легко отпустит его. Женщина улыбнулась, заметив растерянность на его лице.

– Сейчас мы с тобой найдем скрыта, чтобы он присмотрел за ребенком, – продолжила Ласка. – А сами займемся кое-чем другим.

– Ты доверяешь скрыту? – еще больше удивился Врон. – Ты же его не любишь?

– Вполне доверяю. Я знаю, что, пока ты нужен демонам, он будет хорошо следить за нашим ребенком, не позволит ему ни упасть, ни голодать, ни влезть в какое-нибудь опасное место. Лучшей няни в этом мире нам не найти. К тому же мальчик любит скрыта, я бы даже сказала, что они друзья.

– Друзья?

– Ты бы видел, как они радуются, когда встречают друг друга.

– Хорошо, – пожал плечами Врон. – Пока скрыт ни разу не сделал нам ничего плохого, скорее наоборот, он часто помогал.

– Тогда пошли его искать, только сначала нужно найти ребенка.

Все двери были открыты, в том числе и та, что вела на улицу. Врон сразу увидел мальчика, тот полз по каменной мостовой. Можно было подумать, что он знает, куда ползет…

– Беспокоишься? – раздался голос за спиной. Врон оглянулся, но никого не увидел.

– Да, беспокоюсь.

– Он ползет к фонтану, ему там нравится. Мальчик любит ползать под струей воды и играть падающими каплями.

Из дома выбежала Ласка. Она посмотрела вслед малышу, потом перевела взгляд на Врона.

– С кем ты сейчас говорил?

– Здесь скрыт.

Демон проявился рядом со стеной дома.

– Ты ему сказал?

– Пока нет.

– Тогда ему скажу я. – Ласка повернулась к скрыту и сурово проговорила: – Ребенок на твоей ответственности. Если с ним что-нибудь случится, я сдеру с тебя твою облезлую шкуру и буду использовать ее вместо одеяла. Ты меня понял?