В роще охотница развела костер, чтобы просушить одежду. Амия погрызла зерно, в очередной раз пожалев о мешке, который у нее забрали полукровки. Там был хороший глиняный горшок, который женщина взяла из заброшенного дома.

Если бы полукровки его не забрали, сейчас она смогла бы сварить кашу, а так приходилось зерно грызть, запивая холодной водой из ручья. Вкус был противный. Каша тоже была невкусной, но все равно лучше.

Амия срубила мечом несколько тонких березок, бросила их на землю и легла, задумчиво глядя в огонь. Она снова была одна. Скрыт, похоже, так и не сумел сбежать от полукровок, а Терем ее предал. Хотя, конечно, предательством это нельзя было назвать. Охотница сама ему сказала, что он ей не подходит. Но Терем мог бы и не обращать внимания на ее слова. Мало ли что она говорит. Гораздо важнее, что Амия чувствует. Терем ей нравился так, как никто до этого.

Конечно, за Амией ухаживали полукровки и в монастыре, но ни разу дело не доходило до того, чтобы идти к лекарю, который мог бы разрешить им жить в одной келье или запретить. Да, если честно, в монастыре Амия и не считала кого-то достойным своей любви. Полукровки были ее хорошими товарищами, но и только. Она верила им в бою как самой себе. Могла подраться с любым из них, просто так, от хорошего настроения. Но ни разу ей не снились такие сны, как сон с Теремом. Да и не испытывала она до этого ни к одному мужчине ничего подобного. Еще ни разу ей не хотелось задушить кого-нибудь из них в своих объятиях. Прижать к груди, которая так ему нравилась, и задушить…

– И дура, что не задушила, – пробурчала вслух Амия. – Если бы задушила, сейчас думать было бы не о ком. Решил искать себе другую пару… ищи. Но если я встречу тебя с этой парой, то обещаю, что вам обоим не поздоровится.

Амия вздохнула. Терем ей нравился, и даже было непонятно, чем он был лучше других. Он не был ни особенно сильным, ни ловким. Скорее наоборот, он был каким-то жалким, слабым и очень нежным. Как он смотрел на нее…

Охотница выругалась. И все же непонятно, почему именно к нему она испытывала такие чувства? Ведь были же другие, с каждым из них Амия была готова идти на самую опасную охоту. Но…

Быть может, в монастыре она была еще не готова к таким отношениям? И только здесь, когда не стало ни монастыря, ни его суровых законов, Амия неожиданно почувствовала себя женщиной, нет, не просто женщиной, а желанной женщиной. А может, прав лекарь? Терем просто подходил ей по крови. И в этом вся причина, а ни в чем другом.

Амия закрыла глаза. Хватит, все уже в прошлом. Она снова одна и не принадлежит никому. Амия, как всегда, сама по себе. Она охотник за демонами, а это значит, что лучше не встречаться ей на пути. У нее по-прежнему только одна задача – найти Ласку. Охотница поговорит с Лаской и узнает все, что так хотела узнать. А Терем пусть ищет себе другую женщину…

Но если прав лекарь и именно Амия есть та единственная женщина, что ему нужна? Вот когда он это поймет и придет к ней, охотница скажет все, что о нем думает. Или не скажет. Пусть только найдет ее, и лучше будет, если Терем поспешит. Иначе она никогда не простит измену…

Амия заснула, и ей снова снились странные сны, в которых Терем обнимал ее и нежно целовал. Она прижимала его к своей груди, которая уже не могла выдержать весь этот сумбур чувств.

Луч солнца светил прямо ей в глаза. Амия проснулась. Уже наступило утро. В этом мире то ли ночи были короче, то ли спала охотница здесь так крепко, что сон длился, казалось, одно мгновение.

Охотница встала и пошла к ручью. Из-за этих снов у нее снова набедренная повязка была мокрой, и виноват в этом проклятый Терем. Если она встретит парня, то сначала отлупит, а уж потом будет с ним разговаривать.

Амия погрызла зерна, запила водой и пошла к дороге. Надо было продолжать путь. Если все будет хорошо, к концу дня она доберется до города, где теперь живут Ласка и Врон.

Охотница загрустила. Никогда еще ей не было так одиноко, и она никогда не думала о том, что наступит время, когда ей будет так не хватать товарищей. Настоящих проверенных бойцов, которые не бросят ее ни в бою, ни в беде. Кому можно верить как себе. Не то что некоторым, которые готовы искать себе другую женщину, если им что-то в тебе не понравится…

Амия побежала по ровной каменной дороге. Солнце светило ярко, дорога была пустынной, и бежать по ней было легко и приятно. Скоро охотница забыла обо всех своих раздумьях и просто отдалась приятному ощущению бега.

В конце дня Амия почувствовала, что за ней следят. Чувство было неприятное – явно следил кто-то с дурными намерениями. Амия остановилась, поправила ремни, чтобы можно было легко и быстро выхватить меч, и только после этого посмотрела на большой холм впереди. Следили оттуда.

Скоро охотница поняла, что этот неизвестный был не один. Амия недовольно покачала головой: сворачивать и обходить холм ей не хотелось. Следить могли демоны, а с ними она не хотела бы драться. В драке демоны сильнее и быстрее ее. Теперь, когда с охотницей не было скрыта, им никто не объяснит, что трогать ее нельзя. Амия остановилась, постояла немного, затем медленно пошла вперед со слабой надеждой, что удастся избежать приключений. Тут она почувствовала, что в кустарнике на другой стороне дороги тоже кто-то прячется. Похоже, это засада.

У демонов нет причин ненавидеть охотницу. А если еще учесть, что демоны-охотники и демоны-воины куда-то ушли – так говорил предатель Терем, – то остальных она может не бояться. Эта мысль приободрила Амию, и она пошла гораздо увереннее. Вскоре чувство подсказало ей, что у дороги ее поджидает демонов десять. В сильнейшем напряжении прошла она мимо этого места, но из кустов никто не выскочил. Охотница успокоилась. Если это была засада, то она устроена не для нее.

Но когда до высокого холма осталось не больше полусотни шагов, она увидела, как сверху кто-то спускается. Амия пригляделась и увидела высокого полукровку с зеленоватой кожей. Охотница оглянулась. Из кустов вышли еще трое. Путь к бегству был отрезан.

Потом появились другие полукровки. Амия выругалась и остановилась. Зеленокожий вышел на дорогу, следом спустились еще пятеро. Всего охотница насчитала больше пятнадцати человек. Зеленокожий стоял всего в нескольких шагах.

– Мы слышали о тебе, – произнес он задумчиво. – Ты действительно красива и хорошо сложена.

– И что из этого? – Амия хмуро посмотрела на полукровку. – Вам что-то во мне не нравится?

– Наоборот, нравится, – улыбнулся зеленокожий. – Ты вся нам нравишься. Пожалуй, мы не будем тебя ни кому отдавать. Ты станешь моей женой, а это высокая честь для любой женщины. У меня уже есть три жены, но ты будешь самой красивой и самой любимой.

– Это все, чего ты хочешь? – осведомилась Амия.

– Да, все. А раньше чего хотел? Ты же еще не знал, что я стану твоей женой. Почему ты устроил здесь засаду?

– Я обещал, что поймаю тебя. Вожак одного селения попросил меня об этом. Он знал, что ты направляешься в город, а здесь моя территория. Ни он, ни его люди не могут здесь находиться без моего разрешения. Вот я и решил подождать тебя на этом месте, и, как вижу, не зря. Ты стоила того, чтобы мы проторчали здесь целый день и целую ночь.

– Вот теперь все понятно, – улыбнулась Амия. – Тебя попросили, ты согласился. А теперь передумал и решил, что я стану твоей женой. Я правильно рассуждаю?

– Ты все правильно поняла, – довольно ухмыльнулся зеленокожий. – Так что пойдем, до поселка далеко, а нам нужно успеть добраться до ночи. Тебе понравится быть моей женой, у тебя всегда будет много вкусной и сытной еды и никто не посмеет тебя обидеть.

– Там, откуда я родом, вообще-то сначала спрашивают согласия женщины…

– Ну, если тебе этого хочется, то, пожалуйста. Итак, согласна ли ты стать моей женой?

– Ни твоей женой, ни женой того, кто тебя попросил меня поймать, я становиться не собираюсь. Мне просто не нравится быть чьей-то женой. А ты не нравишься мне больше всех остальных…