В последний день октября мы выехали на место, у Клауса была с собой пара телег загруженных шерстью, и мы удобно разместились на мягких мешках. Листья уже желтели на деревьях, и порою проносился совсем осенний ветер, но этот свежий ветерок быстро стихал, небо оставалось синим, и листья еще не хотели падать.
Наша бричка бодро тряслась по плотине, отделявшей очередной канал от пруда, вдали были заметны идущие солдаты. Здесь глубокий тыл, так что это наверняка фламандцы. Мой новый компаньон Клаус Сколап, на вид просто очередной краснорожий толстый весельчак, но себе на уме, снисходительно пояснил мне:
— Это отряд фламандских пикинеров, командует ими капитан по имени Ван Грусбеке, фрисландец по рождению. Они тоже рыскают по окрестностям и грабят население, которое, как это обычно бывает, страдает от обеих сторон. Куры, цыплята, утки, голуби, телята, свиньи-все идет на пользу этим солдатам.
Понятно, белые приходят — грабят, красные тоже грабят. Куда крестьянину податься? Хорошо хоть я не вложился в свиноферму или птицефабрику! Тем не менее, приключений в дороге у нас не было и к полудню мы прибыли в искомую деревушку Осткамп. Разместился на первое время в доме Клауса, он познакомил меня со своей женой полной, но довольно красивой, очень румяной дамой в атласном платье, с высокой грудью и живыми глазами по имени Элис, но сам Клаус любовно называл ее Мусекин, что по-фламандски значит "мышка".
— Выпейте по кружке пива, съешьте добрый кусок ветчины, отрежьте себе ломтик бараньей ноги, прикончите этот пирог и проглотите этот салат- тут же запричитала хозяйка, быстро накрывая на стол.
Наскоро перекусив, мы пошли смотреть производство: пару складов и пару амбаров, в основном все работают у себя дома: прядут, чешут шерсть, ткут. Единственно, что иногда собираются по несколько человек в одном доме, чтобы работалось веселее. Осмотрел орудия труда, станки, буду думать, что можно тут улучшить, чтобы быстрей отбить свои деньги.
На следующий день, как по заказу, погода стала портится. С моря подул резкий ветер. Солнце, ясное с утра, как радостная юность, потускнело, поседело, стало мрачно, как печальная юность; все затянуло плотным туманом, потом заморосил мелкий дождик. Элис с утра хлопотала на кухне, переворачивая колбасу и расспрашивая как мне спалось на новом месте.
— Превосходно, фрау- отвечал я.
Тут за стол сел Клаус и хозяйка тут же поставила на стол яичницу с жирной ветчиной, жареную колбасу, сыр, большие рюмки и красное лувенское вино, сверкавшее в бутылке. О диетах тут, похоже, никто и не слышал, здесь еда — главная радость в жизни.
После плотного завтрака пошли еще раз на производство. Зашли к надомницам, которым Клаус давал прясть шерсть, предупреждая при этом, чтобы они отпускали себе ногти подлиннее. Эти старые совы, набились в один из домов (экономия на топливе и вместе веселее) и там во время работы изливали свой яд, болтая своими злыми языками, клевеща на весь мир, хихикали, крякали, плевали, держа свою прялку под мышкой и теребя зубами доброе имя ближнего. Тут же чесали мокрую шерсть щетками и гребнями различной длины, сортировали волокна. Иногда парившие в воздухе волокна пуха затягивало в огонь, они там загорались, и зловоние в доме становилось невыносимым. Так, эти чесалки и прялки улучшать бесполезно, и свежих мыслей нет, и находится в такой атмосфере мне не хочется.
А вот ткацкий станок мне понравился, чувствуется, что тут от станка индейцев дистанция в пару тысяч лет. Солидная деревянная рама, можно стоять или можно сидеть, есть направляющие для нитей, для натяжения используется груз, такой же, как в часах с маятником и главное, что здесь чистенько и приятно. Вот тут мы и будем работать. С челноком сейчас ничего не сделать, пружин сейчас таких нет, а если и есть, то работник все равно дешевле обойдется, а вот что другое можно попробовать и улучшить. Начал чертить чертежи, потом модельки, работа пошла.
Мне не очень нравятся фламандцы. Они слишком явно демонстрируют свое презрение к испанцам и утверждают, что ничем не уступают нам, но, как я обнаружил, в глубине души с подобострастием относятся к аристократии, так что если вести себя хладнокровно и не слишком высокомерно, то можно произвести на них сильное впечатление. Конечно, я не лорд, но когда захочу, то могу им казаться. Рецепт прост — спокойный, безукоризненно вежливый испанский джентльмен с капелькой русской крови — и они становятся совсем ручными, более того, еще и хвастают перед друзьями из Брюгге своим знакомством с человеком, который (по его словам) вхож к самому королю Карлу и при этом остается своим в доску парнем, которого можно запросто хлопнуть по плечу.
Стоял ноябрь, но зимы еще не было: ни снега, ни дождя, ни мороза. Остаток денег я пустил на создание нескольких усовершенствованных станков. Так ничего особенного, но рама посолидней, размер ткани выйдет пошире, на входе приспособление для нитей, типа счетов, только вместо костяшек тут катушки с нитками, разнесенными в пространстве, чтобы не путались. На другой стороне тоже усовершенствование- вал подающий ткань можно вращать рукой, там небольшой штурвал, а можно ногами, там педали как у велосипеда и к валу присоединяется на кожаных петлях палка-шатун, как на колесах старых паровозов. В центре станка грузы фиксаторы, в общем, что мог, то сообразил, мастеру остается только челноком туда сюда водить меж натянутых ниток. А чесание шерсти и прядение ниток это труд малоквалифицированный, сейчас зимой все это крестьянам можно раздать по домам, пусть они этим занимаются, денежки зарабатывают, нам же интересно повысить качество товарного продукта на выходе. Приспособления на входе для нитей сделали и для остальных станков, наняли еще людей и таким образом мы вскоре удвоили выпуск ткани.
Теперь можно приниматься и за опыты по производству краски. Клауса, я особо в курс дела не посвящал, сказал, что из Нового Света привез некий ингредиент, которые индейцы применяют для получения синей краски, только мне нужно время и место, чтобы во всем разобраться. Он выделил мне небольшой сарайчик, в котором хранились дрова и торф, мне подойдет. Нашел пару каких-то ржавых железок в этом амбаре, попросил у фрау Элис нужный мне для работы реквизит: старый жирный противень, несколько старых керамических горшков (некоторые даже треснутые), ступку и пестик, старый точильный камень. Зеленый минерал растер в ступке в порошок, с этим ингредиентом все, пока засыпал его в горшок. Далее прокалил небольшую порцию поташа на противне над костром, добавил туда железных опилок, а также немного крови и жира- отходов с кухни. Это будет вариант желтой кровяной соли номер один. И так я проделал несколько раз, где железных опилок побольше, где поменьше, где костяных опилок настрогал, где крови побольше или меньше, где с копыт опилок добавил, где кусочков сухожилий животных, где микро лоскутки кусочков шкуры. Итак, у меня есть несколько вариантов. Теперь мне нужен катализатор — соляная кислота. Осторожно согнул свою медную трубку, подобрал два целых небольших горшка, вырезал деревянные пробки, воткнул туда согнутую медную трубку- вот Вам и аппарат для перегонки. Теперь осторожней, нужно не надышаться гадостью. Так, для того кузнец и клещи куёт, чтобы рук не жгло.
Плеснул в один горшок серной кислоты, добавил туда немного обычной поваренной соли- это исходники. Осторожно замазал крышку глиной, чтобы не было щелей и все было герметично. Теперь нечто похожее на самогоноварение — один горшок нагреваем, а медную трубку охлаждаем льдом с ледника для хранения продуктов. Итог, во втором так же герметично заделанном горшке, собирается соляная кислота, которую теперь осторожно переливаем в пустую первоначальную склянку.
Вот и все. Теперь разводим в одном горшке порошок железного купороса и немного нагреваем, туда же капля соляной кислоты, чтобы порошок не разложился на составляющие. Во втором горшке разводим раствор желтой кровяной соли и так же немного нагреваем. Все заливаем в третий большой горшок, перемешиваем, выпадает синий осадок. Сливаем лишнюю воду, остаток несем на теплую кухню к фрау Элис, пусть теперь все это в тепле высохнет и дозреет. Я же теперь подготовлю еще несколько вариаций берлинской лазури. Выпрашиваю у Клауса несколько лоскутков ткани и окрашиваю их раствором нескольких вариантов своей синей краски, показываю их своему компаньону. Вместе выбираем лучший вариант. Теперь ставим особого человека получать краску в нормальных масштабах, я тут лишь капаю соляную кислоту, мой секретный ингредиент. То, что нужно, для зарабатывания денег, когда все закончится, то поеду еще в Брюгге и закуплюсь там по новой. Клаусу говорю, что кислота добывается из одного моллюска, который водится только в Новом Свете, и его я взял с собой немного и как закончится, так закончится и краска, но пока нам можно зарабатывать. Чужим умом умён не будешь, сам старайся!
