А у нас были другие заботы. Испанским руководителям теперь придется призадуматься: с ходу взять Веракрус не удалось, нужно искать новые способы штурма крепости. Опыт у испанских полководцев уже к этому времени накопился огромный: Гранада и Оран, Неаполь и Милан, не могли устоять перед ними. А пока их военный совет решал, как же им быть дальше, за испанским лагерем продолжали хоронить павших.
Что же, я бы на их месте, теперь для разнообразия организовал внезапный ночной штурм. Шпионы, которые несомненно были в числе могильщиков, вблизи изучили все сильные и слабые стороны наших невеликих укреплений, выбоины, нанесенные испанской бомбардировкой нашим стенам, и все в таком же духе. Рва у нас нет, полметра земляная насыпь и два с половиной метра высоты стены (не считая зубцов) не такая уж и страшная преграда. Ночью тихо близко подошли, половина воинов руки подставила, вторая половина ногами оттолкнулась, и уже через пару секунд враги будут на стенах. Ночью на позициях, у нас дежурить будет сотня человек, то есть с одной стороны не более двадцати пяти. Сотни испанцев вполне хватит, чтобы сбросить их со стены. А дальше — враги в городе!
Так что, сегодня ночью мы выставим половину своих людей- триста человек и наш замечательный прожектор будем обязательно включать. У меня же в основном стрелки, а они обязаны хорошо видеть, куда им нужно стрелять.
Но в результате, я думаю, что мы бы справились даже и без прожектора. Передо мной было войско настоящих идиотов! Таким не жалко выдать соответствующую медицинскую справку! Испанцы пошли в тайную атаку с горящими фитилями в руках! Не знаю уж, чтобы кидать керамические гранаты, или же это были фитили для аркебуз, да и не хочу я знать такие тонкости. Мы уже в нетерпении ожидали ночного штурма, поэтому процессия маленьких огоньков, направляющихся прямиком в нашу сторону, нас, естественно, весьма насторожила. Делегация светлячков, решивших слетать к нам в гости? Неужели мой город оказался расположен на сезонных путях миграции светящихся насекомых? Если бы у меня были мозги испанца, то, возможно, я бы так и подумал. Но я то нормальный человек!
В общем, до греха, мы дело решили не доводить. Заранее подтащили на нужное место свой прожектор, понагнали множество стрелков, а далее осветили и обстреляли незваных гостей. Даже из пушек выпалили картечью, хотя еще было довольно далеко. А чего стесняться? Пороха у нас много, ресурс это возобновляемый, а картечь это обыкновенная галька. Лукавые испанцы на свету прыснули в разные стороны, как тараканы, но дружный залп наших арбалетов и пищалей все же унес свою кровавую лепту. Правда, думаю, в основном почти все ушло в молоко, но даже пара десятков раненых, это для нас уже не плохо. Такими приступами нас не взять!
Больше в эту ночь нас конкистадоры не трогали, видно, вообразили себе, что сам дьявол (которому мы, несомненно, продали свои души) предупредил нас об их намерениях атаковать. Что же, нам же лучше, если бы испанцы делали ставку на ночные бои, то нам пришлось бы тяжко.
Уже с раннего утра, по холодку, стало ясно, что испанцы решили взяться за нас по настоящему. Без труда не вытащишь и рыбку из пруда, а эти ловчилы все время пытались схитрить и срезать путь, или же, наоборот, объехать нас по кривой. Не получилось! Теперь началась настоящая работа. Потери врага были так велики, что испанцы не решились возобновлять приступы. Испанцы знали чего им страшиться. Порядком поредевшее войско кастильцев (теперь в строю оставалось где-то с учетом выздоравливающих и легко раненых около тысячи человек) уже в утренних сумерках принялись за земляные работы. Конкистадоры тянули свои траншеи к стенам Веракруса, сооружали земляной вал для средних пушек, чтобы постепенно продвигать его ближе к нашим позиция. Теоретически, действуя таким образом, они смогут пододвинуть свой насыпной вал прямо к нашим стенам, и с него легко взойти прямо в город. Объемы работ испанцам предстояли немаленькие, особенно, учитывая, что необходимого инструмента они запасли немного. Что же, бог в помощь, провозятся так они долго!
Но, и нас в покое они в этот день не оставляли, чтобы сбить наших стрелков со стен и минимизировать потери у землекопов, весь день работали большие осадные пушки. Двенадцать испанских орудий долбили наши хлипкие стены до самого вечера, не смолкая ни на один час. От их стрельбы пороховой дым тянулся до самого неба. Пришлось, как и было задумано, спешно укреплять южную стену с внутренней стороны деревянными срубами, в которые мы накидали гравия, камней, песка и грунта. Артиллерийские орудия за этот день сделали 27 выстрелов (заряжать такую махину очень долго), но лишь девять из них попали в крепость — почему-то испанцы целили слишком высоко, и многие их снаряды, не причинив ни какого вреда, упали на землю позади нее. Конкистадоры же целый день копали как кроты, а испанские командиры ходили по траншеям и ободряли своих воинов.
В целом день был долгим, муторным, опасным, и мало результативным. Резерв воинов, располагавшийся на случай внезапного штурма вблизи обстреливаемой стены, весь день просидел в ямах и щелях. На стене, редкие стрелки, с криками "не бойсь" противодействовали противнику. Но потерь они не сумели избежать. У нас был один убитый, один тяжелораненый (к вечеру он скончался не приходя в сознание), один средней тяжести (ему пришлось ампутировать размозженную правую руку по локоть) и трое с легкими ранениями. Испанцы на этот раз из себя мишени изображать не стали, но все равно несли потери больше наших. Трое или четверо вражеских воинов, засевших в траншее, были убиты на месте, и еще около дюжины, по прикидкам, были ранены, в результате наших успешных действий. Для этого раннего периода развития огнестрельного оружия это был новый и весьма тревожащий опыт для испанских солдат. Итак, конкистадоры интуитивно перебирая варианты, наткнулись на тот, что в принципе, мог привести их к определенному успеху.
Все же сыграл фактор времени. Сегодня у нас начался последний летний месяц, август. Скоро пойдут дожди. А это значит что? То, что никакие испанцы мне тут не нужны. И щадить я их абсолютно не намерен. Пусть убираются, если смогут. А я их еще и подтолкну.
А тянуть с этим не стоит, а то своими большими пушками сеньоры-конкистадоры в скором времени разобьют мне крепостную стену по самую подошву. Значит, сегодня ночью мы постараемся эти пушки заклепать! Я уже не говорю о том, что испанцы могут подвести к стене подкоп и, взорвав пороховую мину, ее обрушить. Этого времени мы им также не предоставим. Итак, уже за прошедший день в нашем городе враги разрушили три дома, и даже кто-то пару раз попал ядром в главную башню. Хорошо, что башенные часы, предусмотренные Кортесом, мы туда так и не купили, а то бы убытков понесли — страсть.
С тех пор как мы сели в осаду, мы демонстративно не совершали вылазок. Ни ночных, ни даже не стали добивать раненых соперников, после неудачного для врага штурма. Пусть у испанцев сложится рефлекс, что противник их боится до дрожи в коленках, и ни за что на свете не выйдет из города. А вот теперь, сегодня ночью, этот рефлекс у противника мы поломаем. И то, как я зачастую вижу, эти испанцы уже порядкам расслабились, даже часовые у них уже ночью дремлют. Дилетанты!
Итак, не откладывая дело в долгий ящик, мы совершили дерзкую и бесшабашную ночную вылазку. Был поздний час, и ночь была темна. Огней в испанском лагере было немного, дрова у наших незваных гостей уже заканчивались и топливо им приходилось расходовать крайне экономно. Если считать один костер на десять человек, то необходима сотня и даже больше костров для такой армии, а если хотя бы палить их всего один час для приготовления пищи раз в день, то вам необходимо где-то взять 10 кубометров дров. Так за неделю испанцы сожгли и остатки пирса и разобранный корабль и даже весь низкий и чахлый кустарник в округе. Загостились…
Чтобы два раза не ходить, мы решили одновременно атаковать и испанский лагерь и подведенные к городу осадные пушки. Смертельно опасно, дерзко, смело, но иного выхода у нас не было. Не умирать же в ямах и щелях! К лагерю по дуге ушло девяносто стрелков-индейцев, два десятка русских пищальников у которых аркебузы и мушкеты были с кремневыми замками (для соблюдения ночной маскировки), десяток русских арбалетчиков и к ним в помощь десяток швейцарцев-фехтовальщиков, на крайний случай. К охраняемым осадным пушкам, где предполагалась сопротивление ночного сторожевого отряда, пошли сорок швейцарцев арбалетчиков и фехтовальщиков, десяток русских с пищалями с кремневыми замками, два десятка русских с арбалетами, трое русских из бывших вояк с холодным оружием и дюжина кузнецов и мастеровых, несущих кузнечный инструмент, чтобы заклепать на месте пушки. Так как первому отряду было пробираться в ночи по расстоянию намного дальше, то начинать атаку мы собирались только после начала их действий. Правда, я сам на вылазку не пошел, достаточно уже было охотников, лучше мне поостеречься.
