Внешний вид нападавших и их снаряжение тоже оказались вполне историчными, немало удивив меня. Хотя бы даже тем, что не было никаких рогатых шлемов. Дурацкий миф про рога появился благодаря тому, что основными источниками о викингах долгое время были летописи подвергшихся нападениям монахов, которые, естественно, любили ассоциировать всё неприятное для себя с типичными порождениями ада. У большинства высадившихся на берегу и разорявших мои земли разбойников шлемов не было вообще, а у кого всё?таки были — то кожаные или металлические, характерного вида, с полумаской, закрывавшей верхнюю половину лица.
Я долго не мог оторвать взора от одного воина, по всей видимости. предводителя — он явно был вооружён лучше и богаче всех. На одном из скриншотов он кидал короткие метательные копья, снабжёнными кожаными ремешками для большей силы броска. Причём, что весьма показательно, делал это одновременно обоими руками. На другом скриншоте он, взяв в одну руку небольшой круглый щит, до этого болтавшийся на кожаном ремешке, а в другую — меч, бросался на вооружённого топором рыбака. И если щит был совершенно стандартный — около метра диаметром, из тонких деревянных пластин, обтянутых снаружи кожей и окованный железным обручем, с перекладиной внутри, за которую можно было держаться благодаря проделанному в центре отверстию, которое спереди защищала металлическая выпуклая бляха, то от клинка я долго не мог оторвать взгляд… По центральной части однолезвийного клинка змеились извивающиеся узоры, завораживающие своей красотой, и они указывали на то, что это — дамасская сталь! К сожалению, на остальных скриншотах заинтересовавшего меня персонажа было видно плохо, и понять, на что он ещё способен, было затруднительно.
Немалый интерес представляли несколько удальцов, которые были не то что плохо защищены — они вообще демонстративно щеголяли голые по пояс, причём, некоторые были обоерукими бойцами. Видимо, прославленные берсерки. Опять же интересно, нужно ли в «Землях» им есть какие?нибудь грибы, или что?нибудь подобное. Очень хотелось надеяться, что нет, и что разработчики к этому моменту тоже подошли достаточно старательно — ведь опыты и эксперименты показали, что добиться повышения характеристик подобным образом невозможно. К тому же, известно, что берсерком не мог стать каждый встречный — поперечный, их было не так уж и много. А накормить мухоморами можно любого.
Долго пытался вычислить среди викингов жрецов — но они, если и были, внешне ничем не отличались от обычных воинов. Снаряжение и вооружение у всех было очень похожим — всё те же круглые щиты, копья, в том числе и метательные, топоры, у некоторых — мечи, да несколько лучников. Понять, применяется на поле боя какое?нибудь колдовство или нет, к сожалению, по скринам было нельзя. По крайней мере, визуальных эффектов я не заметил…
Получалось, что на мою голову упало пятьдесят свирепых и опытных воинов, пришедших ради одного — грабить и убивать. Да ещё и мобильных, благодаря своим быстрым кораблям… И тут меня словно током ударило. Ведь сейчас они отправятся вглубь, оставив кого?то на охране своих драккаров — других альтернатив нет, если собираются грабить. А я на драконе достаточно быстро перемещаюсь, могу долететь до побережья меньше чем за день… И при этом есть все шансы очень круто подгадить нагрянувшим на мою голову разбойникам — по минимуму, хотя бы спалить паруса на драккарах. Если в «Землях» они имеют такую же ценность, как и на земле в средневековье — где на их шитьё уходило по нескольку лет — подобная диверсия оправдана. Но это если брать по минимуму, по максимуму же…
С трудом заставил себя перестать делить шкуру неубитого медведя, и переключился на скриншоты с армией мага. Тут всё было проще, и сложнее одновременно. Двое седобородых товарищей, с посохами и в мантиях — явно маги, причём поди разбери, герои или просто юниты. Хотя, в любом случае плохо. С два десятка простых големов — ржавые медлительные болванки, с единственным достоинством — толстой шкурой. Штук сорок гремлинов, вооружённых самострелами, а возможно и ещё чем — понять назначение непонятных приспособлений было сложно. Ну и, наконец, четыре больших голема — в отличие от младших собратьев, отполированные и сверкающие в солнечных лучах, с дымящимися трубами за спинами. Все они были оснащены по — разному, и даже выглядели непохоже. Много времени ушло на попытки догадаться, для чего же нужно каждое конкретное установленное на них приспособление. Короче, очень грустная картина…
Однако, из увиденного я извлёк и некоторую положительную информацию. Сравнив время скриншотов и примерное расстояние, на которое за это время вражеское войско успело пройти, я примерно прикинул его скорость. И получалось, что до серной шахты, которая была ближе всего к тому перевалу, откуда появились незваные гости, им пилить было ещё примерно с день. Ничего быстроходного, что можно было бы выслать вперёд, в отряде не наблюдалось, следовательно — на осуществление замысла по поводу викингов какое?то время имелось, пусть и не очень много…
Не откладывая в долгий ящик — мана всё равно до конца не восстанавливалась, сжираемая совами — разведчицами — позвал Птицу и остальной «отряд быстрого реагирования». Аграил с Ратмиром всё так же двигались в сторону шахты, и я подправил им направления — чтобы они дошли в одну область, но не встречались, военачальники до сих пор не ладили, а неприятностей в такой ответственный момент не хотелось. Очень быстро перекусил, покидал кое — каких припасов в сумку, и взбежал на крышу — несмотря на накопившуюся усталость, настроение было боевое. Я принял вызов, и планировал показать этому миру, чего на самом деле стою.
Совы, посланные в сторону высадки викингов, долетели до самого берега, но так и не смогли никого обнаружить. Не знаю, виной тому какая?то магия, или просто не повезло — ведь для полного покрытия территории понадобилась бы целая стая крылатых разведчиков. Такая, что всей маны мира мне не хватило бы. Двух птиц я развоплотил, а оставшуюся направил к месту высадки, посмотреть, на месте ли ещё дракары, и кто остался их охранять.
Всё это проделывал, сидя на спине Лунной Птицы — мы летели к цели в сгущавшихся сумерках, постепенно превращавшихся в ночь. Грифоны с гаргульями порядком отстали, хоть и двигались по тому же маршруту. Как выяснилось опытным путём, Попутный Ветер оказался способным действовать на дракона; но, к сожалению, это было единичное заклинание, а накладывать по очереди на всех не хватило бы силёнок… Да даже на то, чтобы поддерживать Попутный Ветер постоянно хотя бв для одной цели, и то маны уже не хватило бы. А я её экономил для грядущего боестолкновения. Поэтому, ускорялись мы всго несколько раз, но весьма заметно — в ушах начинало свистеть, и остальная часть эскадрильи, судя по карте, отстала довольно прилично.
План, придуманный мной, был прост: сначала посмотреть, сможем ли справиться вдвоём с драконом, и если да, отправить более медленных грифонов и гаргуш обратно, к точке сбора армий, чтобы не ждать потом, как они возвращаются. Мы бы с птицей всё равно нагнали и обогнали их на Птице без проблем, особенно с форсажем.
Сова — разведчица показала, что драккары на месте, а на берегу разбит небольшой лагерь — поставлена палатка и горит костёр. Ночевать в захваченных домах, в тех, которые не были сожжены, разбойники почему?то побрезговали. Может, сыграли роль суеверия — ведь у викингов даже использовать захваченный в бою меч считалось неприемлемым без предварительно проведённого обряда очищения и нанесения защитных рун. И, к сжалению, подсчитать количество оставшихся на берегу не получалось — захватчики постоянно сновали туда — сюда, занятые грабежом и хозяйственными делами. Но прикидочно получалось не меньше десяти воинов; возможно даже, кто?то из них был берсерком, а кто?то — жрецом и умел колдовать…
Драккары оказались вытащенными на берег. Потому начальная идея просто прилететь, сжечь их и улететь казалась всё более сомнительной — результат должен был быть стопроцентный, а если подпалить и скрыться, оставшиеся викинги вполне могли бы потушить горящие корабли. Так и так, предстояла драка, не отвертишься…
