— Елена. А что такое борщ?

— Это суп.

— Жидкий? А почему в нём что-то плавает? И почему он красный?

— Потому что это суп из овощей со свёклой, а плавает в нём сметана.

— А зачем?

— Так вкуснее.

— Хорошо. А что такое цыпленок табака?

— Это жаренная курица с перцем и чесноком.

— Острая?

— Нет.

— А почему табака? Дымом пахнет?

— Вроде нет. Назвали просто так.

— А…

Наш разговор прервала девушка-официант.

— Вы определились?

«Да» и «Нет» прозвучало одновременно. Мило улыбнувшись, я продиктовала свой заказ и добавила:

— Порекомендуйте что-нибудь молодому человеку.

Девушка внимательно посмотрела на Эрика и с улыбкой произнесла:

— Англ?

— Угу.

Девушка что-то быстро стала записывать на внутреннем экране, просто шевеля пальцами перед лицом.

— Пиццу любите?

— Да.

— Хорошо…. И картошку фри.

Краус заметно расслабился, услышав знакомые названия. А девушка ушла выполнять заказ.

— Эрик скажи, а какие у тебя планы на будущее?

— Хотел заехать в театр «Палермо». Может, удастся поговорить с Будимир.

— Не уверена, что это будет так просто.

— Почему?

— Дело в том, что всё, что произошло у неё в кабинете, касалось только нас, но кабинет был её и сотрудник тоже и даже бутафорный рыцарь был заказан для её спектакля. А это значит?

— Это значит, что ваши службы работают хорошо, раз уж безошибочно нашли того, кто действительно всё это устроил.

— Инга — моя подруга, и да, я ознакомилась с деталями дела и в курсе, что произошло.

Краус блеснул глазами, вздохнул и продолжил беседу.

— А какие предложения есть у тебя?

Но продолжить нам не дали, так как официантка поставила передо мной первое блюдо, а потом поставила первое блюдо для Эрика и, пожелав приятного аппетита, убежала на кухню.

— Это что⁈

— Это картофельное пюре и мясо по-французски.

— Нет. Я спрашиваю у меня что?

— У тебя суп. Солянка мясная сборная и лепёшка.

— Это едят?

— Да. Очень вкусно. Попробуй.

Эрик злобно посмотрел в сторону кухни. Похоже, пора подключать мой дар убеждения, пока этот голодный мужчина окончательно не превратился в зверя.

Я быстро создала свою астральную копию и принялась создавать индива — копию Эрика. Копия получилась странной, и я астральным зрением внимательно прошлась по её структуре. Ещё раз. А потом поняла, что меня так смущает. Структура оказалась двойной.

Вот это новость!

Потихоньку начала разделять структуры, окрашивая их в разные цвета — рыжий и темно-синий. Постепенно оказалось, что тёмно-синим цветом отмечена структура человека, а вот рыжим…. Я снова и снова вглядывалась в структуру, она казалась мне до боли знакомой.

Нет. Не может быть!

Уже дрожащими руками я создала силовую нить, подключилась к рыжей структуре и напитала её энергией. Эрик же в это время, забыв про разногласия с официанткой, сначала просто рассеяно озирался по сторонам, а потом неожиданно взял ложку и начал есть. Перед глазами возникло марево, образ начал двоиться, и внезапно рядом возник мой потерянный индив.

«Трай!» — мысленно выдохнула с облегчением.

«Собственной персоной. Я уж думал, что ты меня никогда не позовёшь»

«Я звала, искала, но ты не отзывался»

«В тюрьме надёжные стены. Просто так не пробьёшь. Итак, какова наша задача?»

«Нужно уговорить Эрика работать в отделе Пси»

«Значит, есть причины?»

«Да. И серьёзные»

Добавила Траю энергии и его образ стал более чётким. Практически сразу услышала неожиданный возглас:

— М-м-м! Как же это вкусно! Никогда не пробовал ничего подобного. Это как жидкая пицца! Вау! Вы русские — удивительные люди! Вроде всё так, но иначе.

— Да. Ноты тоже знают все, а композиторами становятся — единицы.

— А что на второе?

В этот момент девушка принесла ему второе блюдо и поставила на стол перед Эриком. Его растерянность заставила меня улыбнуться.

— Это жаренная картошка с грибами.

— И тоже со сметаной?

— Ага.

— Это… это… это не с чем не сравнить! Но это вкусно! И всё это сделал повар своими руками?

— Да.

— Замечательно!

В этот момент я уже потягивала молочный коктейль, посыпанный сверху шоколадной крошкой, из высокого стакана через трубочку и жмурилась от удовольствия. А Эрик продолжал восхищаться.

— Эта еда по-настоящему наполняет меня энергией! Превосходно!

И тут девушка принесла Эрику компот. Тот уже не сомневаясь, взял свой стакан и начал пить.

— Это морс?

— Нет.

— Там что-то плавает.

— Да. Фрукты.

— Да ты что⁈

— Попробуй.

— Ком-пот. Я запомню.

Мы оплатили счёт и вышли на улицу. Последние летние дни радовали мягким теплом.

— Эрик. Смотри, ты теперь член Общества Одарённых и можешь подать заявку на временное жильё и начать искать работу.

— Или?

— Или сразу устроиться на работу и выбрать любое жильё соответствующее уровню социальной значимости занимаемой должности.

— А какая работа?

— Сейчас к нам в отдел требуется один человек, Одарённый. Ты нам подходишь.

— К нам это куда?

— Это в Российское Ведомство Защиты от Инопланетных Угроз отдел Пси. Суть работы заключается в том, чтобы выравнивать энергетические всплески людей. Это делается, для того, чтобы люди не убивали друг друга, а решали конфликты мирным путём. В любой ситуации можно договориться, если у конфликта есть цель. Если же целью конфликта является сам конфликт, начинаются беспорядки и хаос, в этот момент вступаем мы. Находим зачинщиков или заказчиков, а мирных жителей успокаиваем и отправляем по домам. Есть ещё чрезвычайные ситуации, где паника не допустима. Тут тоже мы помогаем. Или ещё помогаем реабилитироваться людям, потерявшим своих близких.

— Заманчиво. А как же «Палермо»?

— Сотрудник «РВЗ от ИУ» может несколько больше, чем только что вернувшийся из мест не столь отдолённых герой. И никто не мешает совмещать. Есть же свободное время и выходные.

— А меня примут?

— Да. И думаю ты справишься. Могу сейчас отвести тебя в апартаменты, там ты сможешь переночевать и придти завтра к проходной. Когда тебе поставят новый УНИК?

— Завтра утром.

— Тогда, как поставишь, приходи. Будем устраивать тебя на работу.

Эрик кивнул, и я отвезла его к зданию апарт-отеля. За его финансы я не переживала. После подтверждения членства в Обществе Одарённых все расходы, по программе реабилитации Общество берёт на себя.

«Трай — позвала я мысленно — последи за ним. Как бы не сбежал наш будущий коллега»

Трай не стал спорить. Просто улыбнулся, получил от меня ещё порцию энергии, кивнул и исчез.

Большой призрачный Волк сидел у моих ног и улыбался. Он тоже был рад, что мой рыжий оборотень — Трай вернулся. Мне так не хватало его поддержки, мужского плеча и острого клинка. Да что тут говорить, без него я чувствовала себя как без рук.

Всё хорошо, но мне нужно ещё попасть домой и кое с кем поговорить.

Эрик Д. Краус

Парень легко договорился с портье по поводу комнаты и поднялся на свой этаж. Комната оказалась полноценной квартирой с кухней и душем, уютной, чистой и просторной. Прикинув, что ему делать, отдохнуть или залезть в душ, он выбрал второе, чтобы попытаться смыть с себя тесные стены камеры и запах тяжёлого плена.

Но душ не помог. Капли лишь усиливали чувственные образы прошлого и гель для душа не мог смыть тени ошибок с кожи. Оставив попытки, Эрик просто выключил воду и открыл дверь душа.

— Рад, что ты снова свободен.

На кафельном полу ванной комнаты стоял хранитель матрицы в своём постоянном обличии крылатого демона.

Эрик без тени смущения вышел из душевой кабинки, взял полотенце и пошел в комнату, где оставил свои вещи.

— Не хочешь говорить? А я скажу. Ты не послушал меня. Выгнал адвоката, которого я привёл тебе. Взял вину на себя, а мог остаться свободным королём астрала.