— А что там происходит?

Я махнула рукой вперёд, туда, откуда доносились звуки.

— Идёшь, так молчи. И так тебя вести приходится.

Очень грубо и ворчливо ответила Мари, а потом вздохнула и сказала более мягко.

— Там гулянка по поводу нашего переезда. Танцы помогают нашей молодёже найти взаимопонимание и подобрать себе пару — а потом более грубо добавила — а некоторым разойтись. Ты и так уже семь лет у меня на шее сидишь, а шишат от тебя всё нет. Тише, тебя могут услышать. Хватит, надоело. О! Надоело ему. Сам то, прирос уже наверно. Будут тебе шишата, дай только до долины добраться. Сам знаешь, в походе нельзя.

Мари заворчала и притихла. Безусловно, я знаю, что такое раздвоение личности, но чтобы кто-то разговаривал со своим животом, ещё ни разу не видела. Что-то они говорили про соединение. Так может это оно и есть? Я присмотрелась внимательней. Не пропорционально длинное тело, короткие ручки, а по ногам не скажешь, разве что кривые очень. Ладно, нужно будет уточнить при возможности. Может и правда на шее сидит.

Тем временем мы дошли до лесной поляны. Шишиги действительно танцевали под пенье птиц клацанье зубов, щелчков и ударов по стволу упавшего дерева. Никогда не слышала ничего подобного. Нет, конечно, я видела очень реалистичные образы, но они были явно выдуманные. А тут, было видно, что птицы боятся куницы, которая пританцовывая под музыку, тявкала в такт, но не забывала перебираться к птицам и белкам поближе. А сама куница старалась держаться подальше от волков и лис.

Не смотря на темноту света на поляне, было достаточно. В воздухе летали светлячки, освещая танцующих, по краю леса росли светящиеся грибы, а кое-где торчали гнилушки напоминавшие фонари. В центре танцевали молодые шишиги. Правда их танец больше напоминал прыжки на месте и акробатические трюки, чем танец в нашем понимании. Хотя, если вспомнить капоэру, а эти прыжки больше всего напоминали именно её, то наверно, и эти телодвижения танцем назвать тоже можно. Вокруг центра поляны сидели более медлительные и видимо старшие шишиги и довольно переговаривались. Но моё внимание привлекла Мари, которая вдруг начала возиться громко ворча.

— Дай посмотреть! Ну, дай! — И тут же сама ответила. — Да зачем тебе? Сиди уж. Давно уже корнями прирос. — Тут снова другой голос. — Ма! Скину!

Мари только вздохнула и распахнула одежду на груди. И тут я поняла, о чём они говорили. Ма — это та, кто сидела сверху на плечах Ри. А Ри держал её ноги и сам носил её по лесу, постепенно срастаясь телами и превращаясь в единое целое. Как и говорила Ма, Ри уже не мог её сбросить, но ворчал ещё очень убедительно.

Забавные эти шишиги. Вроде на маленьких тощих людей похожи, но всё у них иначе. Старики полностью сливаются с природой, и с возрастом почти перестают двигаться, а молодёжь бегает и шалит как маленькие бесята. А почтенные шишиги среднего возраста вальяжные и рассудительные. Оказалось, все они чувствуют природу как самих себя и все, без исключения слушаются самого старшего шишигу, который уже и глаза не открывает, и всё время спит в своём почти стлевшем дереве. А всё потому, что он уже видит лесом, слившись с природой целиком.

— Мари, скажите, а в чём смысл данного веселья?

— Смысл? Данного? Елена, ты так странно выражаешься. Даже я с трудом поняла, что ты мне только что сказала. Ну, да ладно. Они ищут себе пару, а не только танцуют. Нужно в танце показать себя с лучшей стороны. Кто сильнее, кто проворнее. Понимаешь меня?

Я кивнула.

— А ещё тут недалеко болото и там живут кикиморы. Они красивые и такие озорные. — Подал голос Ри.

— Смешанные пары у нас не очень приветствуются, но бывают. Кикиморы очень беспокойные и шалые. То в ручей болотный телорез посадят, то ряску в ключ занесут. И остальным в лагере от них одно беспокойство.

— Ма! Не ворчи. Смотри, какая кожа у них изумрудная, а волосы, как молодая трава.

— Зелень одна. Тьфу!

Теперь понятно кто меня супом с грибочками хотел накормить.

— Скажите, а Кики это наверно Ки и Ки? Или тут слияние происходит как-то иначе?

— Да, нет, так же. Но кикиморы в опору семьи не годятся, могут быть только главой, да и то, бестолковой.

— О-как! А у нас говорят: «Муж — голова, а жена — шея. Куда шея повернёт, туда голова и смотрит, но куда голова решит, туда шея и повернёт». Тут же получается муж — опора, жена — голова?

— Конечно, но не всегда. У нас я глава, а Ри — опора. Но у многих наоборот.

И Ма мягко повела рукой, обводя поляну. Действительно многие серьёзные шишиги, а по росту можно было понять, что они женатые, были именно мужского пола, а женского были только Мари, Кики и ещё пара шишиг, в почтенном возрасте. Замужних шишиг, можно было отличить от остальных только длинной волос, да характерной, грушеподобной фигурой. Как не крути, мальчики крупнее девочек, даже у шишиг.

— Елена. А ты принесёшь нам ещё плодов?

В этот момент, как мне показалось, прислушались все, кто находился на поляне.

— Да. Принесу.

Я ответила тихо но, кажется, меня услышали все и веселье пошло полным ходом с новой силой.

Лагерь шишиг где-то в лесу.

Елена.

Странные они какие-то. Вот уже три дня мы не продвинулись к цели ни на шаг. Вроде бы попасть в родное поселение хотели все шишиги, но почему-то не торопились, откладывая путешествие под любым предлогом.

С того момента как я согласилась приносить им плоды Юси начал ходить за мной как тень и постоянно находился рядом. Даже когда мне казалось, что я одна, он обязательно прятался где-нибудь неподалёку. Со временем я научилась ощущать его присутствие и отгоняла, если он приближался слишком близко.

Интересно, а если им давать задания они будут их исполнять? Вон в первый день Юси с удовольствием обменял грушу на бутылку живой воды, которая, кстати, почти кончилась. Может и сейчас дать ему или другому шишиге поручение?

Я на секунду остановилась и прислушалась к своим ощущениям. Деревья и трава вокруг живут своим ритмом. По тоненьким капиллярам бежит сок, а ветер качает листву. У шишиг всё иначе. У них есть дыхание, стук сердца и свой цвет энергии. Одно из деревьев засветилось оранжевым светом. Я подошла к нему ближе и тут-же вытащила из-за дерева молодого шишигу.

— Юси. Ты опять здесь?

Тот молчал и не убедительно пытался вырваться из моих рук.

— Ну, скажи, что ты тут делаешь?

— Я жду.

— Чего ждёшь? — Удивилась я.

— Жду новой порции плодов. Может, ты мне опять плод протянешь.

— Ага, может и протяну. А мне опять вода нужна. Давай меняться?

— Хм… Давай!

Шишига с готовностью спрыгнул на землю, схватил протянутую мной бутылку и скрылся в листве. А мне теперь нужно найти плоды в счёт оплаты за услугу. Я посмотрела по сторонам, втянула прохладный лесной воздух носом и вспомнила дерево, которое собиралась найти.

В этот раз я никак не могла определиться что искать, яблоню или грушу. Неопределенно походив по лесу нашла живописную поляну, которая порадовала меня сочными красками цветов, а главное, на ней обнаружились искомые деревья. Пока я ходила между ними, любуясь сочными плодами на одних деревьях и нежными цветами на других, прибежал Юси и протянул мне бутылку. Я сорвала несколько груш и яблок и протянула их исполнительному шишиге.

— Мага! Груша дай! Моя тоже хотеть вода нести!

Я даже вздрогнула. За моей спиной стоял другой, совсем ещё молодой шишига и в сухих ладонях держал пригоршню воды, а на его заросшем корой лице расплывалась заискивающая улыбка. Пока я раздумывала, что делать рядом, как из-под земли, вырос ещё один.

— Моя принести вода сколько надо. Всё сделать.

— И мне дай фрукта!

Подхватил ещё один молодой шишига. Я отшатнулась от обступившей меня малышни и упёрлась спиной в плодовое дерево. В этот же момент кучка назойливых шишиг завертели головами по сторонам и побежали искать меня, бегая по поляне вперёд и назад так, как будто я пропала из их вида. Юси тоже побрёл между деревьев, иногда натыкаясь на ветки и спотыкаясь о корни плодовых деревьев. Видимо они не видят меня, как и эти деревья. Однако гордый грифон видел меня прекрасно, и подняв крылья, угрожающе смотрел на разбредшихся шишиг. Вот и замечательно. Я, кажется, нашла хороший способ прятаться от вездесущих наблюдателей. Использую это время с пользой.