Чувство времени размылось, пока я поднимался вверх. Тоннели, странные пещеры, бывшая зона джунглей, еще одна полость с огненными кристаллами, длинные канализации. Не знаю, час я бежал или половину суток, но все же добрался до поверхности, выйдя из большой воронки где-то посреди города, на дне которой была большая гнилая дыра в сточной трубе. Прямо передо мной поднялась и Гара, так что, последний раз подтянувшись на бетонной плите, я выбрался на поверхность, где меня уже ждали.

Вокруг было множество самых разных монстров, что прибывали и прибывали, вылезая из разных неожиданно расположенных щелей. И все сторонились друг друга, не нападая. Подавляющее давление от более развитых особей сохранялось, но словно было пассивное, не давящее на мозги. Но к чему такая спешка? Что происходит вообще? Странное чувство немного отпустило, позволив рациональному «Я» вернуть контроль.

«Что происходит? Зачем мы на поверхности?»

«Понятия не имею. Агрессивных нет, так что не сражаться.»

На краткий вопрос к спутнице получил вполне ожидаемый ответ. Но хотя бы убедился, что и ей стало легче.

А теперь нужно где-то спрятаться, а то находимся посреди перекрестка между четырех остовов гигантских, ныне разрушенных, небоскребов. Кратко посовещавшись и выбрав место, мы перебрались и стали выжидать. Какая-то аномалия или, может, какой-то невероятно древний и сильный морф заставил всех покинуть недра? Или же, наоборот, призвал сюда, чтобы сожрать?

!!!

Что это? Словно распирает в желудке, как будто съел больше, чем мог физически. Тошнит…

Бууэээ…

Б-Бууэээ…

Как же мне хреново… Вынужденный опереться руками об пол из-за резкой слабости тела, я все продолжал рвать странной черной и склизкой жижей, что собиралась в кляксу. Множество капель растекалось по полу, истекая от зловонной кучи.

Мать твою за ногу, это еще что за дрянь? Словно изверг из себя канализацию. Причем дважды. И оба раза в сплошном комке черной слизи чувствовалось по твердому чему-то. И это что-то в данный момент начинало шевелиться…

Из меня вылез чужой?

Это… мой ребенок?

Я словно инстинктивно понимаю, что да. Да и из-за постоянного шевеления вижу, что на самом деле это вовсе никакие не комки слизи, а свернутые в клубок маленькие крысы, всего-то около 20 сантиметров в длину с учетом хвоста. Абсолютно голые и дрожащие.

Черт, как же мне все еще плохо…

Бууэээ, кха-кха…

Так, ладно, это точно последний. Где они вообще у меня в теле находились? Никаких выпираний или чего-то такого не замечал. Неужто в желудке? Хотя, последний месяц я действительно ел немного меньше, но чаще, быстрее насыщаясь… Хотя, во время эволюции на модели видел, как рядом с желудком находится странный орган, что выходит как раз в него. Да и в списках присутствовал некий «Маточный мешок»…

Не говорите мне, что я женщина? Я четко вижу, понимаю и знаю, что все морфы бесполые. Понятие «пол» буквально неприменимо к нам, так как нет никаких соответствующих структур. Окромя, как раз, маточного мешка…

Но вот именно, что ничего, кроме него, нет. Никаких желез, других органов, внешних признаков, ничего, что свидетельствовало бы о половом методе размножения. Да, в конце-то концов, с попадания в тело морфа у меня не было ничего хотя бы отдаленно похожего на секс. Даже его желание полностью пропало. Не спорю, меня все еще привлекают женские человеческие тела, но, скорее, в эстетическом плане, нежели ради размножения. Отголоски былой человеческой натуры, так сказать.

Это получается, что я сейчас вырвал своих… клонов? Потому что, насколько знаю, при бесполом методе буквально получаются клоны. Но на них они явно непохожи, потому что выглядят как самые обычные большие крысы. А ведь мои изменения скелета и всего прочего записаны в ДНК. Хотя, если прикинуть, что я изверг из себя морфов первой ступени, у которых нет мутаций и всего прочего… Да и понятие генетической линии также неплохо накладывается…

Что там, кстати, с Гарой? Вроде как нормально. Пристально разглядывает своих потомков в количестве также трёх штук, что копошатся, пытаясь выбраться из ловушки черной слизи.

Вытерев рот рукой, я все же поднялся на ноги, более не ощущая себя неважно. Скорее наоборот, чувствуя себя превосходно, словно избавившись от лишнего груза. Фактически, так оно и было.

Подойдя к спутнице, я похлопал её по плечу в привычном всем жесте утешения, после чего быстро соединился с ней мыслями.

«Ладно, не думаю, что произошло что-то странное. Мне кажется, что это такой сезон размножения у морфов. Просто способ этого размножения… странный.»

«…Да.» — своим кратким ответом Гара явно дала понять, что ей нужно немного времени обдумать произошедшее.

Что же, надо чего-то делать. У нас появилась замечательная возможность убраться со свалок подальше. Удивительно, как такая простая вещь, как продолжение рода, так точно вела нас на поверхность. Остальных морфов тоже, так как всякого рода монстров становится больше и больше. Я бы сказал, что мы выбрались одни из первых, так как жили относительно высоко для своей ступени — большая часть окружающих была третьей стадии развития.

«Надо спрятаться и посмотреть, что будет происходить дальше. Хоть окружающие морфы неагрессивны, но не думаю, что сможем спокойно уйти.»

Остаться мы решили в том же поваленном здании. Тут сухо, тепло и нет лишних глаз. Да и в случае чего отогнать недоброжелателей можно будет довольно легко.

Решив кое-что проверить, я активировал чувство пси-поля. Яркая звездочка парила прямо на моем месте, такая же была в области головы Гары. А вот других… не было, за исключением сотен других маленьких и тусклых звездочек, что показывали другие разумы, не обладающие пси-связью. Наверное, это все же больше хорошо, чем плохо. По крайней мере никто не вторгнется к нам в мозг… Надеюсь. Было бы неприятно попасть под контроль разума или нечто подобное.

Остается лишь сидеть смирно и наблюдать за разворачивающимися событиями. Первое из которых, кстати, началось только что и совершенно не относится к миру снаружи. Наши собственные «дети» начали сражаться между собой… Хотя, скорее мои просто являются жертвами лисят Гары, что по размеру больше раза в 2. Да и явно более приспособлены к драке. Моим не остается ничего, кроме как пытаться убежать, потому что принимать бой они не способны.

И на все это смотрели два родителя, стоящие рядом и от скуки наблюдающие за разворачивающимся действом. Видимо, еще одна особенность морфов, потому что как-то плевать, если честно. Абсолютно без разницы, что с ними будет, хоть умрут сейчас же. Я бы, возможно, съел их, если бы был голоден и не сохранял последние процентики человечности. Но вот как-либо помогать им желания нет никакого. Наоборот, ловлю себя на мысли, что помощью сделаю только хуже, потому что сильные справятся и сами, а вот слабые должны пойти на корм сильным. Как бы по-варварски и неэтично не звучало, такова реальность.

А вот и пролилась первая кровь. Почти сразу самого меньшего из троих крысят все же схватили и начали раздирать под аккомпанемент крысиных криков агонии. Пол окрасился в голубой цвет крови, пока три маленьких лисы жадно поедали жертву. Оставшиеся два же, воспользовавшись суматохой, смогли сбежать через небольшие зазоры в плитах, скрывшись от нашего наблюдения. Когда же добыча закончилась, трое начали драться друг с другом, буквально метая друг друга по склизкому бетонному полу. В бой шел весь доступный арсенал из неокрепших когтей и маленьких клыков.

Довольно быстро определился победитель. Небольшой лисенок, что буквально искупался в крови своих оппонентов. Естественно, раны и его не обошли стороной. Теперь же, пируя на телах своих братьев, он периодически поглядывал на нас. В особенности на Гару, что привычно сидела на задних лапах. Когда же, спустя пять минут тишины, лисенок наелся, то стал спешить убраться от нас подальше. Ясно виделось, что, несмотря на прямую родственную связь, он все равно ощущал подавление уровня развития, фактически сдерживая панику рядом с нами. Вот и все, он убежал в другую дыру, расположенную в противоположной стороне, под сопровождением наших немых взглядов.