Но как бы ни впечатляли общие цифры экономического роста, основной задачей для руководства ГДР было наращивание жизненного уровня собственного населения, которое практически ежедневно могло сравнить с его условиями жизни западных немцев (прежде всего, в Западном Берлине).

Вплоть до 1 января 1951 года население ГДР получало определенный набор основных продуктов питания по карточкам. Наряду с этим существовала система государственной коммерческой торговли (уже упоминавшаяся выше «ХО») и частная торговля. Первая послевоенная зима, выдавшаяся в Германии небывало холодной (ее называли «зимой столетия») унесла жизни многих немцев на Западе и Востоке страны. Многие люди могли рассчитывать не более чем на 900 калорий в день (для более или менее сытной жизни было необходимо как минимум 2000 калорий). В парках немецких городов на дрова были вырублены деревья и их место заняли импровизированные огороды. Основной одеждой как для мужчин, так и для женщин были всевозможные «наряды», перешитые из армейской формы, а также военные сапоги (впрочем, и в СССР как стране-победительнице было ничем не лучше и многие граждане Советского Союза не пережили страшной засухи 1946 года).

Начиная с 1948 года, нормы выдачи продуктов по карточкам в советской оккупационной зоне были существенно увеличены. С 1948 года по июль 1949 года снабжение населения мясом и сахаром выросло на 50 %, крупой — на 100 %, жирами — на 60 %, хлебом — на 20 %. С 1 января 1951 года карточки остались только на мясо, сахар и жиры.

В 1952 году 61 % розничной торговли давали государственные предприятия. Цены в них были очень высокими, несмотря на неоднократное их снижение, начиная с 1948 года. В 1950 году цены на важнейшие продукты составляли 10–20 % уровня 1948 года (при этом в 1960 году цены были ниже уровня 1950 года более чем в два раза). Если рабочий получал в начале 1950-х годов около 300 марок в месяц, то килограмм маргарина в госторговле стоил 12 марок. Несмотря на быстрый рост продажи основных продуктов населению (например, мяса в 1952 году было продано на 41 % больше, чем в 1951 году, сахара — на 27,3 %, яиц — на 48,2 %), нормы потребления продовольствия были еще очень низкими. Так, средний житель ГДР мог рассчитывать в 1952 году на 23 кг мяса, 6 кг рыбы, 9 кг сахара и 32 яйца. Госрезервы ГДР имели запасы мяса на 20 дней и сахара — на 4 месяца. В 1952 году было проведено очередное снижение цен: маргарин отныне стоил 8 марок за 1 кг, яйцо 0,45 марки, вместо прежних 0,6. Следует отметить, что в отличие от советского населения, немцы уже десятилетиями привыкли к относительно высокому жизненному уровню, поэтому даже временное его снижение воспринималось очень болезненно. Приходилось учитывать и специфику традиций потребления. Немец мог обходиться и вовсе без рыбы (ее в Германии всегда ели мало), но лишиться маргарина и мармелада (или искусственного меда) на завтрак было для него серьезным испытанием.

Еще больше удручало плохое положение со снабжением населения промышленными товарами народного потребления. Например, в 1952 году на каждого жителя ГДР проходилось всего 0,24 пары кожаной обуви (в 1951 году — 0,15 пары). Не хватало тканей, постельного белья, чулок и носков, хотя их производство увеличивалось.

В отличие от ФРГ государство в ГДР тратило большие ресурсы на активную социальную политику. В стране не было безработицы, а количество занятых на производстве выросло с 5,8 млн. человек (декабрь 1945 года) до 7,8 млн. (1955 год). При этом зарплата неуклонно росла, а уровень налогообложения трудящихся снижался. Особое внимание уделялось интеллигенции, зарплата которой в отдельных случаях доходила до 4000 марок в месяц. Тяжелее было пенсионерам: минимальная пенсия составляла 90 марок и практически соответствовала уровню бедности. Государство постепенно взяло на себя поддержание системы социального страхования (взносы в кассы соцстраха вносили равными долями — по 10 % работники и предприниматели), увеличив расходы на эти цели более чем в два раза в 1946–1950 годах. Пенсии, несмотря на их незначительную величину, тем не менее были в 1950 году в два раза выше, чем в 1938 году. В 1949 году на курортах за счет профсоюзов (а фактически за счет государственных предприятий) отдохнули 181 тысяча человек, (в 1946 году — 18 тысяч). Число домов отдыха только за один год (с 1949 по 1950) выросло на 42 %. Если в 1947 году было 680 заводских поликлиник и медпунктов, то в 1950 году — 2730. При этом медицинская помощь стала бесплатной. В начале 50-х годов практически исчез туберкулез, во многом порожденный послевоенным недоеданием. 1950 год был самым «урожайным» в ГДР в смысле рождаемости (303 866 детей), а это основной показатель уверенности людей в завтрашнем дне.

В 1950 году на территории ГДР было 3,254 млн. беженцев и переселенцев из Польши и Чехословакии. Причем проблемы усугублялись тем обстоятельством, что наиболее молодые и здоровые из них (часто предварительно получив в ГДР бесплатное образование) уезжали на Запад, а оставшиеся старики, инвалиды и матери-одиночки были дополнительным и весьма серьезным бременем для экономики ГДР. 8 сентября 1950 года был принят «Закон о дальнейшем улучшении положения бывших переселенцев», согласно которому они получали льготные кредиты до 5000 марок. К тому же предусматривалось ускоренное строительство жилья для этой категории лиц. В ходе земельной реформы землю получили в общей сложности 352 тысячи переселенцев, еще 140 тысяч были заняты в государственном управлении.

Жилищная проблема не стояла в ГДР так остро, как в ФРГ, потому что в Западной Германии англо-американская авиация уничтожила жилые кварталы практически всех крупных городов. В 1950 году на территории ГДР было 4,65 млн. квартир на 17,2 млн. человек населения, что позволяло, в принципе, нормально разместить всех желающих.

Следует подчеркнуть, что активная социальная политика ГДР вопреки расхожему ныне мнению высоко оценивалась основными группами населения страны. Вплоть до середины 1952 года преобладала уверенность, что самые трудные годы позади и начинается обещанное СЕПГ светлое будущее (Ульбрихт заявил еще в 1949 году: «Теперь пришла пора успехов»).

В заключение следует отметить, что ФРГ и особенно Западный Берлин служили в начале 1950-х годов своеобразным «насосом», выкачивавшим из ГДР не только квалифицированную рабочую силу и перспективных ученых (существовали специальные программы на сей счет и фонды для их реализации), но и продукты, и ширпотреб. Например, ржаной хлеб стоил в Западном Берлине в 1952 году в 4,8 раза дороже, чем в ГДР, пшеничный хлеб — в 2,8 раза, мясо — в 1,6 раза, яйца — в 2,2 раза, хлопчатобумажные ткани — в 2,3 раза. И это при том, что за одну «западную» марку можно было получить 4–5 «восточных». Не следует забывать и о специфических методах «борьбы с коммунизмом» со стороны «свободного мира». Дело доходило до того, что американские самолеты сбрасывали над территорий ГДР колорадских жуков. Организованный характер принял вывоз в Западный Берлин цветных металлов (до конца марта 1950 года удалось конфисковать 5,5 млн. килограммов).

И все же основной проблемой середины 1952 года в экономике ГДР была большая доля государственных расходов в ВВП. Выдержать такой темп несколько лет было невозможно. Надо было или сокращать промышленный рост или снижать социальные расходы. От того, какой путь выберет молодое государство, и зависело его самое ближайшее будущее. Как говорилось в государственном гимне ГДР, «восставшая из руин» страна была «обращена в будущее».

На первых выборах в бундестаг (парламент) ФРГ 14 августа 1949 года 31 % голосов и 139 мест получил блок ХДС/ХСС. Христианско-демократический союз (ХДС) к тому времени еще собственно не существовал на федеральном уровне, а был конгломератом земельных организаций. В этой партии (так же как и в ее «сестринской» организации в Баварии — Христианско-социальном союзе) объединились буржуазные и клерикальные круги (находившиеся под влиянием прежде всего католической церкви), не желавшие движения Германии к социализму в любой его форме. На первых порах, правда, в ХДС было сильное социальное крыло, в которое входили многие видные деятели католических профсоюзов времен Веймарской республики. Представители этой части ХДС намеревались осуществить развернутые социальные реформы, чтобы окончательно примирить пролетариат с капитализмом. Отвращение к этому строю после войны в Германии было настолько сильным (в крупных предпринимателях справедливо видели пособников Гитлера), что в так называемой Аленской программе ХДС британской оккупационной зоны (1947 год) была зафиксирована необходимость планирования экономики[22].