Он почесал в затылке и воскликнул:

– Стройка, бетон – во! Разрушенное. Старое. Делать бетон, строить отель. Потом – не нужно. Бросили. Мы там ловили… лисица. – Он замахал руками как крыльями.

Заброшенный бетонный узел? Похоже на то. Расспрашивать бесполезно, Эдрик таких слов не знает.

– Это далеко отсюда.

Эдрик подумал, указал на север.

– Два километр где-то.

– Отлично. Дорогу покажешь?

Парень радостно закивал. Значит, сперва нужно присмотреть место, где разместить орду, и лишь потом действовать.

Сергеич побежал заводить машины, а я повел народ плюшки раздавать, то есть средства убийства. У Макса был «Втыкатель», но он все равно пошел смотреть.

Вика, получив свое оружие, повертела копье из вил в руках, оценила и оскалилась хищно:

– Ваще! Хана им всем! – Она подошла и поцеловала меня в щеку. – Спасибо, Ден!

Эх, Сергеич не видит, иначе возмутился бы, а как же он, он же тоже работал! Хе-хе. Надо отдать ему должное, мужик оказался рукастый, без него ничего этого не было бы. Из меня сварщик – как из Макса боец MMA.

Карине досталось «Запасное копье». Она ему совсем не обрадовалась. Подержала в руке, погладила рукоять хлыста, который был у нее еще со времен, когда она прислуживала Папаше. Я вспомнил про велосипедную цепь. Надо будет приспособить на хлыст, но потом, сейчас уже некогда.

Рамиз переложил из руки в руку свои «Тиски», замахнулся, удовлетворенно кивнул.

Эдрику досталась «Запасная дубина». Схватив ее, он принялся колотить воображаемых зомби. Сидящий на моем плече Крош издал воинственный мяв. Меня начала грызть совесть, что мы не сделали ему ничего стоящего, и я в дополнение к копью отдал ему тесак «Клык Рыси».

– Народ, прихватите еще трубы в качестве оружия, – посоветовал я, – все-таки наш с Сергеичем самодел может сломаться.

Все с готовностью воспользовались советом. Прихватив аптечку, бинты, естественно, три рации и оружие, колонной из двух машин мы выдвинулись к заправке «Севен-илевен», которая даже Папашу и его прихвостней пугала.

За рулем джипа был Рамиз, монтажный «Фав» вел Сергеич.

Я очень рассчитывал, что на заправке мне поможет «Сокрытие души».

Стартовали мы ранним утром, в пять пятнадцать. Темень стояла непроглядная, казалось, что сейчас глухая ночь.

Ехали мы друг за другом, придерживаясь безопасного расстояния: сперва джип, управляемый Рамизом, потом автовышка, за рулем которой Сергеич. И понятно, что в дождь, да еще и в сумраке, риск встретиться с Папашей стремился к нулю, но мы все равно торопились: береженого бог бережет.

Я сидел спереди, возле Рамиза, поглаживая дремлющего на коленях Кроша, позади притихли Эдрик, обнимающий свое оружие, и Карина. Она взяла и то, что я накрафтил, и свой хлыст.

Рамиз опровергал расхожее мнение, что кавказцы безумны за рулем: вел вдумчиво, медленно, плавно, чего не скажешь о Сергеиче. Электрик управлял монтажным «Фавом» лихо и, не сомневаюсь, еще и пел при этом. Хорошо хоть хватило мозгов закрыть окна, и так шума много создаем. С Сергеичем ехали Макс и Вика.

Когда затрещала моя рация, я ответил, ожидая, что это Лиза вышла на связь, чтобы сказать важное… Однако из динамика грянул Сергеич:

– Бьем врага и в хвост и в гриву. Пулеметом, пушкою. Меж боями в перерыв… боевой частушкою!

Точно, мать его, поет!

– Опа! Опа! Ух-а-а! – крикнула Вика, дурачась.

Я отключился, озадаченно пытаясь понять, с чем связана эта клоунада? Народ просто спускает пар? За бравадой скрывают страх и волнение? Или это что-то вроде отката после манипуляций Лизы? Возможно, все вместе. Впрочем, Сергеича это не касается, он всегда таким был, особенно после того, как «выздоровел весь».

– Что за люди такие несерьезные, – без осуждения сказал Рамиз. Он улыбнулся, и я понял, что версия с откатом психики вполне рабочая. – На боевую операцию едем!

– Прием! – сказал я. – Помните, что по пути у нас еще остановка. Уходим только мы с Эдриком, остальные сидят и ждут. Как поняли, прием?

– Прием, – откликнулся Макс. – Вас поняли! Так точно. Прием!

– Это здесь! Точно здесь! – крикнул Эдрик, указывая на покосившиеся столбы без проводов, уходящие в лес. – Там! Тормози.

– Мы быстро, – сказал я Рамизу. – Быстро ведь, Эдрик?

– О-о, Деннис!

Он рванул к столбам, я – за ним по мокрой траве, котенок сперва побежал по земле, потом вскарабкался мне на плечо, весь мокрый. Мы и сами мгновенно промокли, ведь морось не прекращалась.

Думал, задолбаемся через корни прыгать и питонов с попугаями в лесу пугать, но бетонная площадка обнаружилась метрах в ста пятидесяти от трассы. От массивного сооружения мало что осталось: бетонная стена целиком, остальные стены обрушились внутрь, зато имелось что-то типа цоколя, теперь больше напоминающего заваленную пещеру.

Указав туда, Эдрик воскликнул, махая руками, как птица:

– Лисицы! Огромные!

Я кивнул. Лезть туда не стал, чтобы не терять время и не воевать с зомбаками, которые наверняка там засели. Достаточно того, что это вполне пригодное для сбора орды место. До нашей базы километра полтора – чуять нас и агриться бездушные не должны. Вот только непонятно, смогу ли я удержать их на месте, время использования браслета только час.

– Спасибо, Эдрик. – Я включил рацию. – Прием! Все в порядке, идем назад. Прием.

– Прием! Понял! Ждем! – бодро проговорил Макс и отключился, ему было по приколу играться с рацией и отвечать мне.

Вернулись мы быстро, но Сергеич прокричал из автовышки:

– Харэ шляться. Мы тут на очке сидим – вдруг враг поедет! Дорога-то одна. Давай на север!

– А мы уйдем на север! А мы уйдем на север! – пропел Макс.

Мне сразу вспомнился щербатый прихвостень Папаши Табаки, которого я прикончил вместе с Юлией. Кстати, вроде бы прозвище Волошина было Шер-хан? Или это я так его окрестил? Плевать, прикончу как собаку. И сам удивился: не яростно подумал, без злобы, просто факт констатировал. Другие чистильщики – мои конкуренты. Или я – их, или они – меня. Все просто.

Когда пролетели поворот к «Кали», стало поспокойнее. На фоне светлеющего неба проступили черные горные вершины.

– Сколько до заправки? – спросил я у Эдрика.

– Минут пятнадцать, – по-английски ответил он. – Ногами.

– Километр, – констатировал я и проговорил в рацию: – Михаил Сергеевич, тормози! Мы стоим возле… – Я глянул вперед в поисках ориентиров и увидел брошенный автомобиль. – Возле легковушки с выбитыми стеклами, на обочине. Белый «ниссан» какой-то вроде.

– Прием. Понял, – мгновенно посерьезнел Сергеич, и из предрассветной дымки показалась его машина.

Дождь превратился в морось, которая, если верить Эдрику, прекратится, как только взойдет солнце. Сезон дождей в самом разгаре, зато не будет проблем с водой.

Я жестом предложил всем выйти, подождал, пока они соберутся вокруг меня, и напомнил:

– Короче, сделаем так. Я схожу на разведку. Один. Вы просто ждете здесь. Я постараюсь убрать с заправки зомби, увести их. Потом подам сигнал или вернусь за вами, и все вместе пойдем мародерить «Севен-илевен». Уверен, там много вкусного, потому что другие группировки туда не добрались.

– А качаться? – спросила Вика, кровожадно облизнувшись.

– Закончим лутать трофеи, потом немного покачаетесь. Неуютно как-то вдали от базы.

– Оки-доки, – кивнула Вика, скрестив пальцы. – Удачи, Ден.

Все принялись подбадривать меня, пожимать руку, будто на неравный бой провожали, только Эдрик, похоже, был уверен в моих силах.

– Ай’л би бак! – проговорил я.

Котенка отдал Эдрику и велел за ним приглядывать, чтобы за мной не увязался.

Не оглядываясь, пошел, потом побежал в неизвестность, прихватив с собой «Нагибатора».

Поначалу нами всеми овладел азарт, теперь же, когда я шагал в явно опасную зону, в голову вползали сомнения, и даже «Нагибатор» не придавал уверенности.