Тони глубоко вздохнул. Его грудь сильно болела.

– Обойдутся, – сказал он.

Инсен сделал шаг вперед и ударил Тони по лицу. Глаза Инсена пылали от гнева.

– Вы отказываетесь? – бушевал он. – Это же великий Абу Бакар! Вы живы только благодаря его щедрости. Вы здесь ничто. Полный ноль! Он предлагает Вам свое гостеприимство, а Вы ему дерзите? Повинуйтесь или умрете!

Щека Тони саднила. Он отступил на шаг назад. Абу Бакар усмехнулся. Затем удовлетворенно кивнув Инсену, повернулся и вышел. Охранники последовали за ним. Когда наконец захлопнулась дверь, Инсен с облегчением вздохнул.

– Отлично, – сказал он. – Вы отлично справились, мистер Старк. Очень хорошо.

Тони в замешательстве опустился на койку. Инсен улыбнулся ему:

– Думаю, они начинают мне доверять.

Затем он вернулся к своему чайнику. Тони внезапно понял, что Инсен вовсе не проводит какой-то эксперимент – он просто готовит.

Живот Тони заурчал.

– Что дальше? – спросил он.

Инсен пожал плечами.

– Мы достигли конца моего плана, – вздохнул он. – С этого момента начинаем импровизировать.

На следующий день за ними пришли охранники и повели их с мешком на голове через длинные проходы пещеры. Тони шел в полной темноте долгие минуты, пока один из приспешников Абу Бакара не сорвал с его головы вонючий мешок. Моргая от внезапного света, Тони увидел, что он оказался в долине, окруженной высокими горами. Яркое палящее солнце жгло ему глаза, и потребовалось время, чтобы осмыслить все, что он увидел.

Его окружали палатки с оружием. Все боеприпасы, часть из которых были выпущены двадцать лет назад, имели логотип «Старк Индастриз». Абу Бакар что-то проговорил на своем языке.

– Он хочет знать, что Вы думаете по этому поводу, – перевел Инсен.

Тони недоверчиво покачал головой.

– Думаю, что у них много моего оружия.

Абу Бакар снова заговорил.

– Как видите, – продолжал переводить Инсен, – у них есть все необходимое для строительства ракеты. Он хочет, чтобы Вы составили список материалов. Говорит, чтобы Вы приступали работать немедленно.

Тони оглядел долину, его взгляд остановился на мужчине, находящемся в стороне. Он узнал этого человека по описанию. Это был военачальник по имени Раза – лидер повстанцев «Десяти Колец».

– Когда Вы закончите, – продолжал Инсен, все еще переводя бандита, – он Вас отпустит.

– Врет! – прошептал Тони, сохраняя улыбку для приличия. – Не отпустит!

– Не отпустит! – грустно согласился Инсен. – Ни за что на свете.

Генерал Гэбриел шел рядом с Роуди, пробираясь сквозь обугленные обломки засады.

– Какой беспорядок, – сказал генерал, покачивая головой.

– Что-то не так, – вглядывался в обломки Роуди.

– Мне это кажется обычным нападением, – ответил генерал.

– Сэр, я говорю Вам, это была ловушка, – настаивал Роуди. – Как только они получили то, что хотели, они исчезли. А хотели они именно Тони Старка.

– Национальная гвардия занимается этим, – вздохнул Гэбриел. – Если Старк у них, мы его вернем.

Роуди глубоко вздохнул:

– Генерал, с Вашего разрешения я бы хотел остаться и возглавить поиски.

– Вольно, – ответил Гэбриел. – Самое лучшее, что Вы можете сейчас сделать для своей страны –  это вернуться в Соединенные Штаты и дать достойный ответ шквалу репортеров.

– Тони Старк - интеллектуальный лидер номер один Министерства обороны, – возразил Роуди. – Я могу быть более полезен, если верну его домой.

– Принято к сведению, – ответил генерал. – Но ты нужен нам там, дома.

Он повернулся и пошел к своей служебной машине.

– Полковник, – крикнул он, выждав паузу, – Вы для меня еще не потеряны. Я в курсе, что Вы и Старк – друзья по жизни, но в данном случае я ничем не могу Вам помочь.

Несколько дней спустя Тони, закутанный в армейское одеяло, сидел перед костром и был полностью погружен в свои мысли. Инсен снова готовил. Тони задумался, смог бы он использовать когда-нибудь огонь для чего-нибудь еще кроме готовки.

– Я уверен, что Ваши друзья Вас ищут, мистер Старк, - прервал его мысли Инсен, - но в этих горах они Вас никогда не найдут. Оглянитесь, все это оружие – Ваше наследие. Труд всей Вашей жизни в руках этих убийц. И с этим Вы хотите умереть?

Тони молчал, игнорируя вопросы напарника.

– Неужели это последний дерзкий вызов великого Тони Старка? – спросила Инсен. – Сидеть тихо в пещере? Или Вы еще попытаетесь что-то сделать?

Тони почесал голову.

– Бесполезно, – вздохнул он. – Они убьют и меня, и Вас тоже. А если не убьют, то осколок убьет меня через неделю.

Инсен посмотрел Тони прямо в глаза:

– Что ж, тем важнее для Вас эта неделя.

Абу Бакар подключил новый портативный генератор электроэнергии для создания лаборатории.

– Что ж, – сказал Тони, пытаясь придумать выход из той неразберихи, в которую он сам себя завел, – вот что мне нужно для создания нужного вам оружия…

Инсен прочистил горло и начал переводить для Абу Бакара список Тони.

– Ракеты категории «S», – начал Тони. – Лот 7043. Взрывной тритонал С-30 и десяток С-76. Минометы категории «M»: номера один, четыре, восемь, двадцать и шестьдесят. М-229 – его мне нужно одиннадцать штук. Мины: «AP-4» и «AP-16», выпущенных до девяностых годов.

Абу Бакар передал список, и его люди поспешили выполнить просьбу Тони Старка.

Тони обвел руками пещеру.

– Мне нужно, чтобы здесь был порядок, – продолжал он. – Если здесь будет моя мастерская, то мне необходимо хорошее освещение. Мне нужен сварочный аппарат на ацетилене или пропане. А также станция пайки, шлемы, защитные очки, емкости для плавки и два набора точных инструментов.

Абу Бакар был поражен длинным списком необходимого оборудования.

– Наконец, – Тони не собирался останавливаться, – мне нужны три пары белых носков, зубная щетка, протеиновый порошок, специи, сахар, пять фунтов чая, игральные карты, стиральная машина и сушилка.

Абу Бакар приблизился вплотную к Тони и заговорил по-Арабски.

– Стиральная машина? – перевел Инсен. – Вы его за дурака держите?

Тони посмотрел в глаза повстанцу.

– Мне необходимо все это, – спокойно ответил он. – Великий человек произведет большой взрыв для могущественного Абу Бакара. Большой взрыв убьет врагов Абу Бакара.

Инсен перевел, Абу Бакар задумчиво кивнул и улыбнулся.

На следующий день Тони и Инсен начали собирать необходимые им части из устаревшего оружия, которое принесли люди Абу Бакара.

– Много знаете языков? – спросил Тони.

– Много, – честно ответил Инсен. – Но маловато для этого места. Тут говорят на Арабском, Урду, Дари, Пушту, Монгольском, Фарси, Русском.

– Кто эти люди? – продолжал расспрос Старк.

– Ваши надежные клиенты, мистер. Они называют себя «Десять колец».

Тони начал раскручивать одну из ракет, которая в данный момент больше напоминала старый хлам.

– Вы в курсе, что Абу Бакар удалил из них все взрывчатые вещества, прежде чем передать их нам, – прошептал Инсен.

– Я это вижу, – ответил Тони. – Они – бандиты, но не глупцы.

Он осторожно удалил крошечную полоску металлического палладия с одной из ракет.

– Долой, это нам не нужно, – вздохнул Старк, показывая на остальную часть механизма наведения ракеты.

– Мы ускорим работу, если Вы посвятите меня в детали процесса, – попросил Инсен. – Что это?

– Это палладий. Почти 0,15 грамм. Мне нужно хотя бы 1,6, разберите, пожалуйста, еще 11 ракет.

Когда весь палладий был выложен в одном месте, Тони и Инсен положили эти полоски в плавильную емкость.

– Отлично, – улыбнулся Тони. – Теперь нагреем палладий до 1825 градусов по Кельвину. Именно при такой температуре палладий плавится.