Макс съехал с главной дороги на проселочную, качая головой.

- Эмма, мы должны поговорить.

Тон, которым это было сказано, заставил девушку откинуться назад. Он звучал… странно, как будто Макс знал, что Эмме не понравится то, что ей придется услышать.

- Мы говорили. Мы разговаривали во время ужина. Кстати, почему мы приехали общаться черт его знает куда?

Он вздохнул.

- Потому что есть некоторые вещи, которые ты, возможно, захочешь увидеть, и которые я не могу демонстрировать в центре города.

- Угу. Если честно, то думаю, твои вещи вполне могли бы обойтись и без сегодняшней демонстрации.

Дюранго резко остановился. На мгновение повисла гробовая тишина.

- Я не могу поверить, что ты это сказала.

- А я не могу поверить, что ты не можешь поверить. - Эмма сложила руки под грудью и нахмурилась. - В чем дело, Макс, тебе что - никогда раньше не отказывали?

- Ну почему же ты такая заноза в заднице? - Макс повернулся к ней, полнейшее разочарование было написано на его лице. - Я предлагаю тебе помощь, приглашаю на ужин, ласкаю тебя до бесчувствия, довожу до оргазма… о, и даже не смей мне врать, что ты его не испытала! - заорал он, едва Эмма попыталась открыть рот, - и за все это ты не причиняешь мне ничего, кроме боли.

- И ты еще хочешь знать, почему я так зла? Ты без разрешения лапал меня, похитил, практически напал на меня посреди улицы, укусил меня , а затем, ведя машину, как будто за нами гнались все черти из преисподней, увез из города! Тебе, приятель, еще повезло, что я не воспользовалась газовым баллончиком!

- Все что я хочу знать - кто обидел тебя! - заорал он во всю мощь своих легких.

- Это произошло два года назад, Макс! Что ты собираешься сделать? Разыскать парня в тюрьме и избить его?

- Ага! - Макс покачал пальцем перед ее лицом. - Кто-то действительно причинил тебе боль!

- Тьфу ты! - Эмма разочарованно всплеснула руками. - Ладно! Меня ограбили, понятно? Это был студент из колледжа. Сейчас он в тюрьме. Я сломала запястье, а он получил перелом носа, - конец истории!

Скрестив руки на груди, Эмма сердито смотрела на него. Если он сделает хоть одно неверное движение, черт, издаст хоть один неверный звук, она брызнет в него из газового баллончика.

Макс ухмыльнулся, его настроение стало заметно улучшаться.

- Ты отплатила ему, так же как и мне?

-  Даже сильнее .

- Боже, ты так прекрасна, когда сердишься. - Взяв ее голову ладонями, он быстро и крепко поцеловал ее. - Отлично, моя воинственная принцесса, - теперь, когда ты рассказала все, что я хотел узнать, я расскажу тебе то, что захочешь узнать ты. Договорились?

Эмма сделала глубокий вдох, так и не решив, стоит поцеловать его в ответ или ударить.

- Это было бы просто здорово.

Макс вновь склонился к ее губам.

- А потом я отвезу тебя к себе домой и затрахаю до бесчувствия, - увидев ее расширившиеся зрачки, он добавил, - и, поверь, малышка, это будет лучше, чем просто здорово…

Онемев, она наблюдала, как он вышел из внедорожника, двигаясь медленно и бесшумно. Пластика его движений заставляла ее думать о шелковых простынях и разгоряченной коже. Наблюдая, как он обходит вокруг капота Дюранго, передвигаясь словно воплощение чистого секса, заключенное в узкие джинсы, она нервно сглотнула. Его обжигающий взгляд не отрывался от ее лица.

- О, мой Бог, - прошептала Эмма, когда Макс открыл дверь с ее стороны. Он улыбнулся, когда увидел, что она все еще пристегнута ремнем безопасности.

Медленно протянув руку, так, чтобы при этом нарочно задеть ее груди, Макс отстегнул ремень. Потом, все так же не торопясь и касаясь ее грудей, он убрал руку обратно. От трения его рукава ее соски тотчас же напряглись. Его улыбка, сексуальная и удовлетворенная, говорила, что он это почувствовал.

Внезапно, ей стало необходимо узнать…

- Макс?

- Хм?

Она проигнорировала руку, которую он протянул, чтобы помочь ей выйти из машины.

- Почему я? - Вопрос привел его в замешательство. - Я имею в виду: ты приехал домой три месяца назад и, стоит тебе только захотеть - можешь заполучить любую женщину в Галле. Почему ты пытаешься соблазнить именно меня ?

- На самом деле, мне не дает мне покоя другой вопрос: - почему я не пытался соблазнить тебя раньше?

Глядя ему в глаза, Эмма видела сожаление о прошедшем и очень встревожившую ее решимость. Когда Макс вопросительно приподнял свою бровь, она приняла его руку и позволила помочь ей выйти из Дюранго. Сделав глубокий вздох, девушка заставила себя успокоиться.

- Ладно, ну и что это за дело чрезвычайной важности, ради которого стоило сюда ехать?

Губы Макса дрогнули. Эмма скрестила руки и топнула ногой. Вздернув свой подбородок, она ждала ответа.

Макс протянул руку и нежно погладил след от укуса у нее на шее.

- Ты помнишь свои ощущения, когда я тебя здесь укусил?

… Помню? Мои ноги до сих пор как резиновые. Она кивнула, стараясь не дать мыслям отразиться на лице и тайком стиснув колени. По широкой улыбке Макса Эмма поняла, что все ее усилия тщетны.

- Я пометил тебя, как свою.

Эмма закатила глаза.

- Разве мы это уже не обсуждали, Капитан Кейвмэн? Засос не делает меня твоей.

- В данном случае - делает. - Когда Эмма недоверчиво тряхнула головой, он кивнул. - Есть такой особый фермент, который выделяется, когда я кого-нибудь кусаю. Эмма, я ввел его тебе. Теперь ты - моя пара.

- Разве не три укуса должны обратить меня, а, Дракула? - Девушка даже и не пыталась скрыть недоверие, явно отражавшееся в голосе и на ее лице.

- Если бы я был вампиром, то конечно. - Макс ухмыльнулся, его глаза как-то странно блеснули в лунном свете.

- Ох. Это значит, что теперь я начну выть на луну, - глубокомысленно кивнула она.

- Нет, детка, ты будешь мурлыкать, - заурчал Макс, лизнув свою метку сухим, шероховатым языком.

Эмма затрепетала.

- Знаешь, это должно быть самый странный способ, каким мужчина когда-либо пытался залезть ко мне в трусы.

Он предостерегающе рыкнул. Это прозвучало странно по-кошачьи и удивительно знакомо.

- Разве мы не договорились, что не будем обсуждать тебя и других мужчин?

- Макс, ты несешь полную чушь. Теперь позволь мне позвонить Саймону, и мы сможем обговорить возможность продления срока действия твоего рецепта на аминазин…

Приподняв голову от ее шеи, Макс подавил смех.

- Эмма, посмотри мне в глаза.

Она посмотрела. Затем моргнула. Открыв рот, она попыталась произнести что-нибудь, издать хоть какой-то звук, но ничего не получалось. Его глаза сияли в лунном свете чистым расплавленным золотом, испуская люминесцирующее свечение, какое можно видеть только в глазах… кошек.

- Контактные линзы? - спросила она чуть слышно.

Он тряхнул головой и моргнул, при этом к его глазам тут же вернулся их ярко-синий цвет.

- Ты - э-э, кто? Оборотень-кот?

- По правде говоря, Пума.

- Пума, - повторила она слабо, и откинулась назад, чтобы опереться о дверцу Дюранго. - И из-за того, что ты укусил меня, я теперь должна буду рычать при полной луне?

Он вздохнул.

- В действительности, Пумы не могут рычать, у нас отсутствует необходимый для этого голосовой аппарат. Если быть более точным - специальная гортань и подъязычная кость. И мы можем меняться по своему желанию, мы не зависим от луны.

- Ох. - У Эммы голова пошла кругом. - И ты можешь продемонстрировать?

Макс нахмурился.

- Показать тебе?

- Ну да. - Эмма выпрямилась, наполовину ужасаясь, наполовину возбуждаясь от мысли, что может увидеть его превращение. Она властно махнула на него рукой. - Изменись. Стань котом.

- Сейчас?

- Да, сейчас! Что, тебе нужно дождаться полной луны? А я думала, ты сказал, что можешь меняться по своему желанию!

- Эмма…

- Нет, ну и зачем было говорить мне об этом, если ты не желаешь, - ну, я не знаю, доказать свои слова, что ли?