Ее глаза закрылись. Улыбаясь, она уткнулась лицом в его грудь и мгновенно заснула.

Она проснулась одна в огромной постели, простыни которой еще хранили запах страсти.

Несмотря на то, что в комнате было тепло, по телу пробежал озноб, и Кэт натянула одеяло до подбородка. Она лежала на спине, уставившись в потолок.

Ник занимался с ней любовью с такой нежностью, словно она была девственницей, подумала она. Почему он был таким нежным?

Конечно, глупо волноваться из-за таких вещей, к тому же, как подтвердил взгляд на часы, у нее нет на это времени.

Она приняла душ, запретив себе вспоминать о том, что произошло, натянула джинсы и хлопковый топик в белую и зеленую полоску.

Причесываясь, она пристально рассматривала свое отражение в зеркале. Женщина там совсем не похожа на Кэт. Она похожа на искусительницу Еву, в ее глазах светилась тайна, известная ей одной, губы мечтательно улыбались.

— Да, — прошептала она женщине в зеркале, — теперь ты знаешь, что такое настоящее наслаждение.

Она никогда уже не будет такой, как раньше. Когда Кэт спустилась вниз, миссис Хэнней шла ей навстречу.

— Доброе утро! — улыбнулась она девушке.

Смутившись, Кэт поспешила улыбнуться в ответ.

— Вы ищете Ника? — добродушно спросила домоправительница. — Он велел передать вам, что будет в кабинете.

— Спасибо.

Кэт еще никогда не была в кабинете Ника, этой святая святых, но слова миссис Хэнней прозвучали как приглашение.

Она улыбнулась и пошла по направлению к кабинету, чувствуя себя школьницей, которую ждал разговор с директором школы. Перед дверью она заколебалась, но все-таки постучала.

— Входите.

Собравшись с силами, девушка открыла дверь.

За большим столом, на котором стоял компьютер и лежали бумаги, никого не было. Ник стоял перед картиной — портретом ее мужа, который всегда висел в холле их с Гленом квартиры. Кэт сама отдала этот портрет Нику после смерти Глена.

Художнику удалось запечатлеть жизненную энергию, которую излучал Глен, его мужское обаяние, но Глен никогда не замечал чувства неуверенности на собственном лице, которое тонко подметил художник.

Кэт остановилась, почувствовав, что атмосфера в кабинете накалена.

Не глядя на нее, Ник произнес:

— Слухи о смерти Глена на самом деле правда. Он покончил с собой. Он сам направил машину в этот мост.

Это было последнее, что Кэт ожидала услышать. Она побледнела и замерла.

— Я не верю тебе, — после долгой паузы с трудом выдавила она. Ее голос был похож на писк, а тело пронзила мучительная боль. Стало трудно дышать. — Зачем ему убивать себя?

— У него был рак. — Ник протянул руку и дотронулся до портрета, потом повернулся к Кэт. Его глаза были абсолютно пустыми. — Он думал, что бессмертен, что с ним ничего не произойдет, поэтому потерял много месяцев, прежде чем наконец обратился к врачу. Врачи сказали, что единственный шанс сохранить ему жизнь — это провести операцию, которая сделает его навсегда бесплодным и импотентом.

Кэт покачала головой. Теперь она поняла, почему в последние три месяца перед смертью мужа они не занимались сексом.

— Да, — продолжил Ник ровным голосом. — Почему ты не заставила его пойти к врачу, Кэт? Ты должна была заметить, что что-то не в порядке, ведь у вас в последние месяцы его жизни не было близких отношений, не так ли?

— Я не знала об этом, думала, он нашел любовницу, — прошептала она. — Так уже было. И не один раз. А я тогда так переживала из-за мамы… Я не ищу оправданий, я должна была заметить, что он болен.

— Глен решил, что после операции и лазерной терапии, не сможет быть для тебя настоящим мужем.

— Что? — вскрикнула Кэт.

Его голос был таким же бесстрастным.

— Он так и не понял, что ты была с ним не ради секса. А ради денег. Что ты оставалась бы с ним, пока он мог обеспечить тебя. Ведь именно поэтому ты вышла за него замуж.

Его обвинения спровоцировали ее на признание.

— Я не должна была выходить за него. Ты был прав тогда, перед свадьбой. Наверное, я просто искала второго отца. Но я сделала все, чтобы быть ему хорошей женой.

Ник словно не обратил внимания на ее слова.

— Перед поездкой в Англию он пришел ко мне. Сообщил мне о болезни и сказал, что не хочет огорчать тебя.

Слезы брызнули из глаз Кэт. Ник безжалостно продолжал:

— Я пытался убедить его согласиться на операцию. — Он улыбнулся, но улыбка вышла холодной и злой и напугала Кэт. — Я должен был знать, что, если Глен решил что-то, он не изменит решения. Он все обдумал, сделал все, чтобы оградить тебя от страданий. Он знал: все подумают, аварию спровоцировала усталость после длительного перелета.

Кэт рухнула в кресло, ее мысли окончательно запутались.

— Я не оставила бы его, — всхлипнула она.

— Он думал, что будет не нужен тебе. — Губы Ника сжались. — Он убил себя, а я целовал тебя после похорон, несмотря на все, что случилось. Наш поцелуй перед свадьбой не выходил у меня из головы. Воспоминания о нем мучили и преследовали меня. Когда ты касалась меня, я… терял контроль над собой.

— Я только хотела тебя утешить, — прошептала Кэт. Она подошла к нему и коснулась пальцами его щеки. Тогда это импульсивное движение вызвало в них обоих ураган страсти.

— Ты всегда хотела меня, — безжалостно сказал он.

— Да, — прошептала Кэт.

Он взглянул на нее.

— И я тоже хотел тебя. Ты ведь все четыре года брака мечтала обо мне, не так ли?

— Нет, я боялась тебя, я запретила себе думать о тебе, запретила… хотеть тебя, спрятала воспоминания в самый дальний угол моего сознания.

— Но в мыслях ты все равно изменяла Глену со мной.

— Ты слишком жесток ко мне, — вспыхнула Кэт. — Глен имел по меньшей мере две любовницы, пока мы были женаты. Похоже, у него менее строгие представления о морали, чем у тебя.

— Они ничего для него не значили, — цинично прокомментировал Ник. — Я знаю, что это стандартное оправдание измены, но это правда. Может, он даже думал, что тебя это не волнует.

— Он использовал измену как наказание для меня. Когда я настояла на учебе в университете, он завел любовницу. — Она вся сжалась.

— Я знаю, — сказал он.

Его мысли невозможно было прочитать. Он сделал паузу, потом добавил с долей сарказма:

— Банальная история. Молодая жена, старый муж и предательство.

— Нет, — твердо сказала Кэт. — Никто никого не предавал, если не считать двух незначительных эпизодов Глена. — Она подчеркнула последние слова. — Я была слишком неопытной и глупой, когда вышла замуж за Глена, но я оставалась ему верна, и ты никогда не касался меня, пока я была замужем.

— Хотел бы я быть таким спокойным, как ты, — усмехнулся Ник.

— Почему ты рассказал мне обо всем только сейчас? — выпалила Кэт. — После того, как мы… занимались любовью? — (Он ничего не ответил.) — Понимаю, — продолжила Кэт. — Ты хочешь внушить мне, что я для тебя ничего не значу, чтобы я не строила иллюзий.

Только сейчас она поняла, сколько на самом деле иллюзий у нее было. В глубине души она мечтала о нем, она мечтала жить с ним, мечтала заставить его взглянуть на нее не как на корыстную соблазнительницу, а как на любящую его женщину.

Может быть, ей и удалось бы посмотреть на себя другими глазами, но он все равно никогда не простит ей того, что считал предательством.

Кэт подняла голову, твердо встретив его тяжелый взгляд.

— Глен покончил с собой, потому что не хотел быть неполноценным мужчиной. Но позволь мне кое-что сказать тебе, Ник. Секс — не самое главное в жизни. Почему он не подумал о том, что станет со мной после его смерти, когда я еще не успела оправиться после потери матери!

— Он знал, что я позабочусь о тебе, — сквозь зубы процедил Ник.

Это заявление вывело ее из себя.

— Это как? Морально? Он ведь не ждал, что я забуду о маме, забуду о нем и покорно позволю тебе решать все проблемы за меня? Глен хорошо меня знал и не мог надеяться на это! — Она повернулась на каблуках. — Это был типичный шовинистский поступок — передать меня тебе как военный трофей! Если он думал, что сможет управлять моим и твоим будущим из могилы, то он ошибался.