— Я думаю, мы уже все друг другу сказали, — на секунду Маргарита остановилась в ожидании, еле сдерживая предательски выступившие слезы. Но, поняв, что он не собирается ее удерживать, повернулась и молча вышла из комнаты.

— Что ты сделал с Ритой? — В кабинет Альберта без стука влетел Борис.

— Я тебя не понимаю. Почему ты думаешь, что я с ней что-то сделал?

Альберт провел бессонную ночь. Он не мог поверить, что Маргарита покидает его. Заявление об уходе, которое она отдала ему вчера, заронило щемящую пустоту в его сердце. Он даже и не предполагал, что она сможет бросить его.

— Конечно же, ты что-то сделал, — воскликнул Борис, — иначе она бы не уволилась.

— Мне кажется, что это было ее решение.

— И ты ее упрекаешь? — жесткий тон и угрожающий взгляд Бориса обескуражили Альберта.

— Она уволилась со своей должности. Бросила не только меня, бросила отель.

— Я никогда не видел свою сестру в слезах. Но сейчас она постоянно плачет.

— Она вольна поступать как хочет.

— Ты просто больной, если вот так ее отпустишь. Только слепой не заметит, что вы страдаете друг без друга. Не отпускай ее.

— Как?

— Покажи ей, наконец, что ты ее действительно любишь.

Борис сжал кулаки. Ему нестерпимо захотелось расквасить Альберту нос, но он сдержался и медленно разжал пальцы. Вообще-то Борис очень не любил драться.

— Насильно мил не будешь. Но ты прав, я люблю твою сестру. — Впервые Альберт произнес эти слова вслух.

— У тебя еще есть время, чтобы сказать ей это. Желаю удачи.

Альберт долго смотрел на закрывшуюся за Борисом дверь.

«У тебя еще есть время, чтобы сказать ей это».

Да, Маргарита нужна ему как воздух. Она — его мечта, его надежда, его жизнь. Но, несмотря на это, он не станет препятствовать ее отъезду. Она сама должна сделать первый шаг.

Еще одна ночь без сна. Маргарита вытерла глаза и уронила голову на скрещенные руки. Альберт принял ее заявление об увольнении. Так, как будто бы это было ничего не значащим событием.

Она вспоминала, как приехала к морю, полная энтузиазма и решимости начать здесь новую жизнь. Если бы Альберт не встретился тогда на ее пути, она бы сейчас не мучилась.

Маргарита подошла к балконной двери и выглянула в сад. Она так сильно полюбила город, людей, его населяющих, своих коллег. Очень горько было думать, что она навсегда прощается с ними. И с Альбертом!

Она не представляла, как будет жить без него. Как сможет смеяться, думать о чем-то, с кем-то говорить…

Дверь стукнула. И сердце ухнуло вниз — вдруг он!

— Давай скорее. Мы такси уже вызвали, — поторопили ее вошедшие в номер братья и Юлия. Они давно уже закончили укладывать багаж и с утра слонялись по отелю, коротая оставшиеся до отъезда часы.

Маргарита заперла дверь своей комнаты. Медленно спустилась по лестнице к выходу. Она уже попрощалась со своими теперь уже бывшими коллегами. Но они все были там, внизу, чтобы пожелать ей счастливого пути. Все.

Кроме Альберта, мужчины, навсегда укравшего ее сердце.

— Вот увидишь, как здорово мы заживем все вместе, будет реально круто! — Стас и Юлия не скрывали своей радости.

Никто из них даже не задумался о том, как тяжело было Маргарите оставить отель. Только Борис время от времени бросал на сестру сочувственные взгляды.

Поезд на Челябинск стоял у перрона.

— Ты надеешься, что он придет? — тихо спросил брат, ласково положив руку на плечо Маргариты.

— Я не понимаю, о чем ты.

Но Борис почувствовал, как она вздрогнула.

— Ну, сестренка! Не расстраивайся. Это не последняя твоя работа. Найдешь и лучше. Но… если дело в другом, если ты любишь Альберта, выходи из вагона сейчас, пока мы не поехали, и иди к нему.

— А потом? Он со мной даже не попрощался. Я ему совсем, совсем безразлична. — Она отрицательно потрясла головой, и долго сдерживаемые слезы потекли по щекам.

Прозвучал сигнал к отправлению. Поезд тронулся.

Альберт так и не появился.

— Извините. — Громко всхлипнув, Маргарита бросилась в туалет.

Борис, вздохнув, сунул руку в карман. На мобильный пришла эсемеска.

Если бы это было возможно, Маргарита не выходила бы из туалета никогда. Но проводник энергично стучал в дверь и не менее активно требовал от нее билет.

— Пожалуйста, спросите мою сестру. Место пятьдесят два. Она покажет вам мой билет.

— Ваша сестра сидит в ресторане. Она сказала, что вашего билета у нее нет.

Она заглянула в сумочку. Точно. Небрежно сложенный вдвое билет лежал поверх косметички. Маргарита поспешно пригладила волосы и кинула последний взгляд в зеркало, прежде чем выйти из туалета.

— Маргарита Юрьевна Платонова? — осведомился мужчина.

— Да. — Она протянула ему билет. Проводник посмотрел его на свет и как-то странно, то ли недоуменно, то ли насмешливо хмыкнул.

— Что-то не так?

Поезд уже подъезжал к следующей станции.

— Прошу вас пройти со мной. — Он подхватил ее под локоть и повел к выходу.

— Минуточку. Что происходит? Я никуда не пойду.

— Ваш документ на поезд поддельный.

— Поддельный? Этого не может быть. Я купила билет на вокзале. Я… — Маргарита ощутила легкий толчок в спину. И очутилась на перроне.

Она изумленно таращила глаза, а проводник, бросив девушке ее сумку, запер двери вагона, и поезд медленно тронулся.

Маргарита оцепенела от ужаса — она осталась одна на платформе.

Это было невероятно. Как теперь добираться до дома? И что подумают родные, когда не найдут ее в купе?

— Вы, случайно, не хотите поужинать со мной на берегу моря?

Маргарита быстро обернулась.

— Ты? — Она не могла поверить своим глазам.

Альберт, держась за руль своего мотоцикла, смотрел на нее с той чувственной, теплой улыбкой, которую она так любила.

— Неужели ты поверила, что я вот так просто тебя отпущу? Я израсходовал все свои запасы красноречия и потратил кучу денег, чтобы уговорить Бориса и проводника подыграть мне. И вот ты тут.

Он молча похлопал по заднему сиденью мотоцикла. Маргарита села на теплую кожаную подушку и так сильно прижалась к Альберту, что он запросил пощады.

Час спустя они сидели на пляже бок о бок. Солнце медленно опускалось в воду. Маргарита вздохнула и тихо пожаловалась:

— Какой холодный сегодня вечер.

— У нас будут дети. Мне нужен наследник.

— Дома, в Челябинске, снова заморозки.

— Ты просто не хочешь за меня замуж, верно?

Она не ответила.

— Я люблю тебя, Марго. Я люблю тебя так сильно, что мне даже больно от этой любви.

Маргарита слушала его, смотрела в честное, открытое лицо. Но… нет, в это она не верила. Так мягко, как только можно, она сказала:

— Ты не знаешь, что такое любовь, Альберт.

— Раньше, может быть, и не знал, но сейчас определенно знаю.

Возможно, дело было в том, что ее голова прижималась к его груди, прямо к сердцу, но она неожиданно вновь почувствовала нарастающее, волнующее желание.

— Ты же помнишь, что я тебе обещал? — спросил он.

«Как романтично».

Улыбаясь, она смотрела, как он идет в дом и возвращается с двумя бокалами вина.

— Держу пари, ты любишь такое, — он протянул ей бокал, — это местное.

Она пригубила.

— Вкусное.

Альберт усадил ее себе на колени. Маргарита расслабленно прислонилась к его мускулистому телу. Потом он взял бокал из ее рук и начал расстегивать платье. Без всякой спешки он снял все, что закрывало ее тело.

Маргарита невольно остановила его руку. Вся дрожа от холода и возбуждения, она почувствовала теплую влагу на своей груди. Капля вина упала на кончик ее соска, и сердце тут же сбилось с ритма.

Быстрым движением Альберт раздвинул ее бедра и опустился на колени. Когда же он наклонился вперед, черные глаза блеснули ярким агатовым светом. Дразняще медленно он слизнул каплю вина с ее груди.