А мне так жаль ее стало. Судя по всему, девушка совершенно не рвалась замуж за того, с кем завтра планирует обручить ее король.

Вот же гад!

– Речь идет о моей младшей дочери, – голос короля показался мне слишком громким. – Об Адель Флемур!

Чего?!

Я перевела непонимающий взгляд с Шарлин на короля. И обратно.

А потом все со щелчком стало на свои места. И я буквально услышала, как ловушка захлопнулась.

– Лорд Монуа?

– Ваше величество! – Тамаш вскинул кубок. – Это великая честь для меня! Я стану хорошим мужем для вашей дочери. И хорошим герцогом. Лучше предыдущего!

У меня потемнело перед глазами.

– Я уже замужем, – от моего голоса повеяло могильным холодом.

Отступив от стола, я вскинула подбородок, обращаясь только к королю. В зале стало тихо, на мне скрестились взгляды гостей. Я чувствовала их кожей, как зуд. Но смотрела при этом только на мужчину в короне.

Мужчину, который недовольно нахмурился от моих последующих слов.

– Так что я не понимаю, ваше величество, о какой такой помолвке может идти речь? Зачем вы вводите своих подданных в заблуждение?

Мой голос дрожал. Кулаки сжимались сами по себе. Но я старалась дышать ровно. Максимально ровно. Потеря сознания от перенапряжения и волнения в мои планы сейчас совершенно не входила. Не так бы я хотела выйти из этой ситуации.

– Моя дорогая, – в голосе короля сквозило отеческое тепло, будто бы он в самом деле любил и заботился об Адель. – Не нужно выгораживать Роналда. Мне стало известно, что он не стал тебе мужем, что брак не был закреплен плотью. И это веская причина, чтобы разорвать ваш союз. Не кори себя, дорогая, в этом нет твоей вины. К сожалению, не все мужчины могут быть хорошими мужьями.

Череда шепотков пробежала по залу. Кто-то громко охнул.

А я скрипнула зубами.

Откуда он об этом знает?..

Повернулась и встретилась взглядом с человеком, который работал на короля. С человеком, который мог знать все, что происходило в герцогстве.

Лордом Монуа.

– Вернись за стол, Адель, – голос короля нагнал меня через мгновение. Когда я уже отступила от стула и повернулась в сторону выхода.

– Прошу прощения, – я резко развернулась, обращаясь к монарху с коротким наклоном головы, – но после подобных новостей мне сделалось дурно. Они меня совершенно не обрадовали. Потому я бы хотела подышать свежим воздухом. С вашего позволения, ваше величество.

Голос дрогнул на обращении. Стал больше похожим на шипение.

Взгляд монарха изменился. Сейчас он смотрел на меня не как на дочь, а как на врага. Впрочем, в чем-то он был прав. Дочерью я ему точно не была.

В памяти как-то совершенно некстати всплыли слова Рамет. О том, что, отзываясь на имя Адель, я все крепче привязываю к себе ее душу.

– Сядь. На. Место.

Я прищурилась, медленно сделала один короткий шаг к стулу.

Здесь было слишком много людей, чтобы прибегать к той силе, которая заставляла подчинять волю и разум. Слишком много вопросов это могло бы вызвать. Нельзя так рисковать. Пока нельзя.

– Ваша светлость, прошу, – приторно-сладкий Тамаш отодвинул для меня стул, – позвольте вам помочь.

На глазах всего королевского двора Флемур я проигнорировала его руку и опустилась за стол. Сердце билось где-то под горлом, руки холодели.

Теперь многое становилось на места. Тамаш не просто так попал в немилость герцога. Роналд подозревал своего советника. Но если судить по тому, что лорд Монуа не был изгнан, значит, у моего мужа не нашлось веских улик. А только подозрения.

Черт!

То есть все это время под боком находилось доверенное лицо короля! Человека, который хотел убить меня! Хотел убить Роналда! И, чтоб его, ведь именно Тамашу было поручено расследовать убийства Пифаль и Мелани. И если с леди де Виньо он в самом деле что-то делал, потому что король не имел отношения к ее смерти, то для Пифаль и пальцем не пошевелил, потому что знал правду.

Че-е-е-ерт!

Я чувствовала, как меня затягивает в черный омут паники. Я будто бы перестала ощущать под ногами твердую почву и просто не понимала, что делать дальше.

Но одно я знала наверняка – за Тамаша я замуж не пойду. Если уж совсем честно, я в принципе собиралась разорвать любые отношения. Но…

Уф!

– Ваша светлость, позвольте угостить вас десертом, – опять пропел мне на ухо Тамаш, отрывая от продумывания плана.

– Съешьте его сами, лорд Монуа. Порадуйте себя хоть чем-то, – едко отозвалась я, мечтая, чтобы ужин как можно скорее подошел к концу.

Я вернусь к себе, призову Адель. Вдвоем мы точно придумаем, что делать. Принцессе тоже не на руку происходящее.

– Вижу, что вы не рады новости, миледи, – покачал головой Тамаш. – Мне жаль, что эти вести вас расстроили. Но могу уверить, что моей задачей в этой жизни будет ваша радость.

Меня передернуло. Натурально так передернуло.

На столь пафосную речь я не ответила, прикрыла глаза и медленно вдохнула. Надо только пережить ужин.

Роналд жив. Это хорошо.

С чего я это взяла? С того, что завтра должны приехать храмовники для нашего развода. Какая ирония! А ведь именно этого я хотела так долго. Да только что-то теперь меня эта новость не радовала совершенно.

Так вот да, развод не требуется, если один из супругов мертв. Что явно указывает на то, что с герцогом я еще встречусь. И хорошо.

Время до конца ужина тянулось долго. Гости вернулись к разговорам. Никто из тех, кого я могла бы услышать, не касался темы завтрашнего «праздника». Зато взгляды на меня бросали. Я поймала и удержала только один – принадлежащий Шарлин.

Принцесса пересеклась со мной и жалостливо поджала губы. Она не поддерживала решение своего отца. За это вполне можно было зацепиться при необходимости. Хорошо.

Когда ужин наконец закончился, я вскочила с места вслед за королем, намереваясь как можно скорее вернуться в те комнаты, что мне тут ну очень любезно предоставили.

– Не отмахивайтесь от меня, ваша светлость, – Тамаш все не унимался, будто специально действуя мне на нервы. – Уверен, я вам понравлюсь. Дайте мне немного времени. Благо сейчас мы вновь будем рядом.

Кажется, у меня дернулся лицевой нерв.

– Лорд Монуа, а с чего вы взяли, что после всего произошедшего вас будут рады видеть в герцогстве? – вскинула я бровь, окинув мужчину ледяным взглядом.

Играть в эти игры мне было лень.

– О нет, ваша светлость, вы не поняли, – новая отвращающая меня улыбка. И это его я когда-то могла назвать приятным и смазливым?! Вот дура! – Вы не вернетесь пока в герцогство, а останетесь в королевском дворце. Как и я. Позволите вас провести?

И протянул руку.

Час от часу не легче.

Я прожигала взглядом мужскую ладонь, ощущая затылком, как на нас смотрят если не все, то многие.

– Ох! – меня толкнули. – Прошу прощения, ваша светлость!

Рядом, как спасительный круг, возникла леди Акиама, хотя я все еще прекрасно помнила, чем закончился прием в их доме.

– О, добрый вечер, Тива, – я отвернулась от Тамаша, выражая ему этим самое оскорбительное неуважение. И выбирая из двух зол меньшее. – Рада вас видеть.

Баронесса несмело улыбнулась, мимо нас прошла парочка.

– Слышала, вы желаете прогуляться, – все с той же неловкой улыбкой заметила леди Акиама. – Я бы с радостью могла составить вам компанию, если хотите, ваша светлость. Мне сейчас нужно гулять очень много. Воздуха, кажется, постоянно не хватает.

Она улыбнулась шире и приобняла свой живот.

– С радостью приму ваше предложение, – я кивнула. – Вот только боюсь, сейчас уже слишком темно, чтобы выходить в парк.

К Тиве особого доверия тоже не было. Уходить с ней в неизвестность не хотелось. Она вполне могла быть в сговоре со своим мужем и всеми остальными. А это означает… что я в месте, где меня окружают одни враги.

Такое чувство, что я в паранойю Роналда вляпалась!

– Может быть, тогда не сегодня, – усмехнулась она, бросив взгляд мне за плечо. – Рада буду вашему обществу в любой момент.