- Пшел, если что – беги, - предупредил я, понимая, что едва сдерживаюсь от оборота. – Ты меня понял?

- А потом она заявилась и начала мне про договор новый рассказывать. Я поупиралсь ради приличия. А сама думаю, что сейчас ты зелье хлопнешь и усе! Ну поплачет она, погорюет. Зато силу успеет отобрать! Я же ей не просто так заколку дала. Она тоже не простая. И вот она у меня богатая, могущественная. А там и корона ей впору придется… - выдохнула эта карга. – Но кто мог подумать, что ты в нее влюбишься, и сам ей зелье отдашь? Я же тебя знаю, Вальвазор! И не первый год! А тут такое…

- Ну все, кабзда тебе, - выдохнул я, чувствуя, как дракон рвется наружу. Я уже готов был полыхнуть пламенем, как вдруг увидел, что Пшел стянул бабку вниз и спрятал ее за спину.

- Это что за новости? – спросил я, давясь собственным пламенем. – А ну быстро отошел! Это приказ!

- Не отойду, - вздохнул Пшел. – Я ради нее к тебе в ученики пошел! Так что убить ее не позволю!

- Погоди, - насторожился я. – То есть, та женщина, о которой ты мне рассказывал… Та, которая тебя бросила только потому, что у тебя магии было мало… И есть Вальпургия! Ты ради нее сорок лет терпел мои выходки и капризы? Сорок лет? Это же по вашим, человечьим меркам, считай, половина жизни! Половина жизни ради вот этой вот стервы?

Дракон внутри подавился и закашлялся.

- Да, - произнес Пшел, пока за его спиной слышались изумленные: «А!» и «Э!». – Это она. Когда-то давным-давно мы должны были пожениться. Но в последний момент, она заявила мне, что хотела бы могущественного чародея. А мой паучок не больше родинки.

- Неправда! – испуганным голосом выкрикнула Вальпургия. Мои брови лезли наверх.

- Правда! – настойчиво произнес Пшел. – Я не знаю, что ты другим рассказывала, но я рассказываю, как дело было на самом деле! А потом она вышла замуж за вас. Правда, ненадолго! На один день. Сначала я обрадовался, что теперь она лишилась магии. Но я не успел к ней. Она тут же выскочила замуж за другого. И я не нашел ничего лучше, чем прийти к вам. Я читал о том, что магию можно развить, если долго и упорно заниматься. Я мечтал сравняться с вами по силе. Но как выяснилось, что силы во мне нет. И даже долгие и упорные занятия не могут сделать меня сильнее. А потом я узнал, с ваших же слов, что все ведьмы прокляты. И теперь Вальпургия, не отдавшая силу, тоже лишилась и красоты и молодости. И в свои тридцать выглядит, как старуха! И тогда я заключил с вами договор на сорок лет. Одно желания за сорок лет верной службы… И сегодня последний срок моей службы. И я вправе требовать желание. Раз молодость к ней вернулась, то я требую, чтобы вы оставили ей жизнь.

- Прилетели, - произнес я. Зверь внутри сидел с отвисшей челюстью.- Если бы я знал, что ты пришел сюда ради этой… женщины, то я бы выставил тебя за дверь!

- Вот поэтому я и не говорил, ради кого я вам служу! - ответил Пшел.

- Теперь я … кажется…. Догадываюсь… - послышался слабый голос с кровати, а я резко обернулся. Корделия не спала. Она все слышала. – Почему бабушка так не любит пауков…

- Корделия! – слабым голосом вякнула карга. А я отвернулся от этой парочки, беря тоненькую ручку в свои руки.

«Почему они такие холодные!!!», - возмутился зверь внутри.

«Не холодные! Нормальные!», - возразил я.

«Нет, холодные!», - спорил зверь, требуя укутать ее в одеяла. А лучше – прижать к себе.

- Значит, это ты… - слышались всхлипы. – А я смотрела на тебя и думала, есть в тебе че-то знакомое… Значит, ты не бросил меня, а ради меня тут за драконом горшок выносил?

- Аррр! – оскалился внутренний зверь, а я держал на руках завернутую в два одеяла жену.

«Ей холодно!», - возмущался внутренний зверь.- «Нужно третье одеяло!».

«Не нужно!», - спорил я, прижимая ее к себе еще сильней. Никогда в жизни у меня не было такой выстраданной девушки.

- А если бы я выпила все зелье, то я бы точно умерла? – спросила Корделия.

- Да, - ответил я, глядя на половину флакона, который мечтал влить «внутрибабушно».

- То есть, если бы я захотела вдруг стать королевой, то я бы умерла, - прошептала она. – Если бы я захотела отобрать чужую силу, я бы умерла…

Она помолчала, пока я спорил со зверем по поводу третьего одеяла.

- Бабушка, - послышался слабый голос, а Корделия зашевелилась на моей груди, пытаясь высвободить руку.

- Да, да, - отозвалась бабушка, а я не знаю как но разрешил ей подлететь поближе. – Да, моя хорошая… Ты меня прости…. Я не хотела… Прости меня, внученька. Ты знаешь, что у меня нет никого на свете дороже, чем ты…

- Ты так хотела, чтобы я стала королевой, что даже готова была убить того, кого я полюбила… Может, это ты хотела стать королевой? – прошептала Корделия. – Просто у тебя не получилось, а ты решила, что я должна осуществить твою мечту?

- Ну что ты говоришь, - всхлипнула карга, прижимая ее руку к своей щеке. – Глупости всякие…

«Думай про одеяло!», - уговаривал я зверя, который прикидывал, сколько я буду мучиться животом после того, как слопаю эту старую ведьму. – «Третье одеяло!».

- Тогда… Забирай мою силу… Я ведь твоя кровная родственница, - прошептала Корделия. – А я читала, что кровные родственники просто так могут передать силу. Так что бери!

Рука ее засветилась, а потом погасла и упала на одеяло.

- Теперь у тебя есть сила, чтобы забрать корону. Я думаю, что этого хватит, - прошептала Корделия, а эта карга поморщилась.- Так что будь королевой. Как ты и хотела.

- Только подальше от нас! – рявкнул я, глядя на Пшела с сочувствием – Забирай свою … слово на языке вертится, а выплюнуть не решаюсь! И идите за своей короной!

Пшел взял бабушку за веревочку, как обычно брала я, и понес в сторону выхода.

- Пшел, - внезапно произнес я, глядя на слугу. Нет, все-таки я привязался к нему. – Может, передумаешь?

- Ну кто-то же должен носить королеву? – послышался ответ. – Не прощаюсь! Я уверен, мы скоро вернемся!

Дверь за ними закрылась, а я смотрел на хрупкую девушку, которую мои руки заматывали в третье одеяло.

«Может, ей холодно? Может, четвертое?», - встрепенулся дракон внутри меня, когда я слышал стук уезжающей кареты. Глянув в окно, я увидел, как за каретой летит будущая королева.

- Получается, если бабушка моя стала королевой, то я теперь – принцесса?- усмехнулась Корделия. А она высвободила руку из одеяла и провела пальцами по моей руке. –Ты – дракон, а я – принцесса. Теперь все как в сказке…

- Только дракон очень старый и очень противный, - произнес я, понимая, что променял свою корону, которую так жаждал на вот это вот маленькое нечто.

- Принцесса тоже как бы не очень, - вздохнула она.

«Пятое одеяло?», - спросил зверь внутри.

Из дворца пришло письмо, которому я была несказанно рада. Я почти простила бабушку, ведь она хотела как лучше. Только меня не спросила!

- И? Что пишут? – спросил муж, лежа на кровати.Я забралась на него и улеглась, разворачивая дорогую хрустящую бумагу с королевской печатью.

- Приглашают нас жить во дворце, - прочитала я, пробегая глазами строчки. – В столице!

- Я здесь родился! Я здесь и умру! – послышался возмущенный голос. – Вот на этом самом месте были горы, а в горе была пещера! Я здесь вылупился! И здесь я буду жить!

Я посмотрела на старого очень упрямого дракона, который ни за что не хотел никуда переезжать.

- Эта спальня стоит точно на том месте, где была моя пещера! – добавил он, а я вздохнула. Его не переубедишь. – Так что если они хотят жить с нами, то пусть столица переезжает сюда! Но я этого не позволю! Это – мои земли! Я отвоевал их несколько тысяч лет тому назад!

Я не выдержала и улыбнулась. Меня уже носили по памятным местам. Я сидела на утесе, где когда-то жили вкусные гномы. Гуляла по лесу, где обитали невкусные и пресные эльфы. И даже видела то место, где ведьмы заключили с драконом договор. Осталось посмотреть место деревеньки, в которой жили самые вкусные жители. И еще одной, где какой-то смельчак бегал, орал и стрелял из лука. Мне кажется, что он может рассказывать про каждый дюйм земли бесконечно. И это ужасно интересно.