Короче, в размышлениях о том, как бы уговорить моих невест отказаться от проведения большой свадьбы, я и провёл время до дня проведения званого вечера в Кремле…

На званный вечер пришлось вновь нарядится в свою «мантию» для официальных мероприятий. Также пришлось проехаться по магазинам с Юлей и Ириной, чтобы они подобрали себе наряды и украшения. Нельзя же ведь, блин, использовать те кучи тряпья и драгоценностей, что у нас хранятся в поместье. Бабы, одним словом.

И словно мстя мне за то, что недавно я несколько дней провёл в компании Марины Романовой, нынче итоговый чек вышел в два раза больше чем обычно. Я с этим смирился и даже не поднимал данный вопрос. Семейное счастье требует жертв, иногда серьёзных.

Ну и на сам приём мы приехали на новенькой машине. Этакий люксовый автомобиль с большим салоном, где может поместиться до шести человек. Что поделать если я решил почти полностью завязать с вождением. Да и в принципе такая машина нужна, не раз ещё пригодится мне. Мой автопарк вообще нужно серьёзно обновить. За руль уже почти не сажусь, но машины продолжаю покупать, тратя на это дело немалые деньги. Ирония в чистом виде.

К шести вечера мы приехали к Кремлю и оказались в длинной очереди тех, кто тоже прибыл на званный вечер. Хотя о нём официально объявили несколько дней назад, но приглашения рассылались заранее. Всё же сегодня тут собралась практически вся аристократия нашей Империи. Большинство гостей явно считало, что Романовы просто устраивают праздник в честь своей победы над изменниками. И он были в принципе правы, да только для них был заготовлен особый сюрприз.

Наконец-то мы заехали на парковку и смогли зайти в сам Кремль. Тут уже всё было готово для встречи гостей. Мероприятие проводилось в одном из больших помещений построенных специально для приёма гостей. Тут уже были слуги и столы с кучей закусок и напитков.

Так как мы были не первыми среди прибывших гостей, то началась стандартная процедура, когда мы ходили от одной группы гостей к другой дабы со всеми поздороваться и немного поболтать. Прекрасно понимаю, что таковы традиции, да и в ходе таких бесед нередко решаются различные вопросы. Но мне это всё равно было в тягость. И ладно бы здороваться с теми, с кем уже знаком или даже дружишь, от этого можно было даже получить хоть какое-то удовольствие. Но якшаться со знатью, которую ты сам презираешь, а она тебя ненавидит… Тьфу.

Только деваться некуда. И к моей неожиданности от этого занятия был даже какой-то толк.

— Барон Шлохов, приятно с вами познакомиться, — представился импозантный мужчина с длинными усами.

— Мне тоже приятно с вами познакомиться, барон, — сказал я вполне дежурную фразу.

— Александр, а не помните ли вы некоего Жерома Дилема? — Задал мне барон неожиданный вопрос.

— Помню, как же можно забыть человека, которому я угробил машину ценой в несколько миллионов имперских рублей. Вы с ним тоже знакомы?

— О да! Даже более того — прямо сейчас мой род ведёт переговоры с семьёй Дилем о том, чтобы открыть у нас в Империи производство машин их марки. Разумеется, автомобили будут люксового класса, будут продаваться и гоночные суперкары. И господин Жером предложил привлечь вас к рекламной кампании новой линейки машин. За хорошую плату, разумеется.

— Я даже и не знаю, — засомневался я. — Нет, предложение интересное, с удовольствием поучаствовал бы. Но я завязал с гонками. Совсем. Даже Михаила Безенцова недавно пришлось сильно огорчить. Он явно будет не рад если я изменю своё решение и поучаствую в каких-то гонках не под его патронажем.

— Господин Жером упоминал, что после событий во Франции вы… охладели к вождению. Но вам и не придётся участвовать в каких-либо гонках. Мы предлагаем устроить фотосессию, где вы просто посидите за рулём пары машин. Возможно, перед именитыми гостями прокатитесь по пустой трассе и покажите своё мастерство, на этом всё.

— Что ж… Не вижу причин отказывать вам и Жерому. И я поучаствую в этом деле бесплатно. Мне всё ещё крайне стыдно, что я испортил машину-прототип господина Жерома.

— Нет-нет! Наш французский друг вынес отдельным пунктом вопрос о вашем вознаграждении. Вы видимо не знаете, но сейчас в Европе гуляет ролик с вашим участием. Жером Дилем не только снял с компьютера автомобиля зафиксированные показатели того насколько вы разогнали машину, но и оказывается там были специальные камеры для наблюдения за пилотами-испытателями: одна в салоне, другая снаружи. Признаюсь, что я был впечатлён вашей гонкой с призраком…

Здрасьте! Я значит звезда в Европе, но про это даже не слышал? А ведь уже пару недель живу в режиме мирного времени и у меня даже появилось свободное время. Зато теперь понятно отчего Безенцов предлагал мне поистине огромные деньги за то, чтобы я продолжал участвовать в его гонках. Я-то думал, что он просто на эмоциях выдал такие цифры, а истина вот она какая. И каков же жук — даже словом не обмолвился про ролик с моим участием. Нет, не зря я ему отказал. Если до этого меня слегка мучила совесть, что я так с ним поступил, то теперь думаю надо было просто сказать «нет» и выгнать его из дому.

Встреча с бароном резко подняла мне настроение, так что я уже с улыбкой знакомился с остальными князьями и баронами.

В определённый момент, когда масса гостей достигла определённого уровня, в зале появились и некоторые члены семьи Романовых. Я лично планировал пока в сторонке от них побыть, Император предложил сыграть некую отчуждённость между нами дабы потом ещё сильнее шокировать знать. А я что? Меня дважды просить подколоть этих зазнаек не надо.

Только вот у Ирины и Юли были иные планы. Завидев одну рыжую особу они чуть ли не за руки потянули меня в её сторону. Я слишком поздно осознал, что они задумали, да и был ли смысл сопротивляться? Боюсь мои невесты в этом случае сделали бы неверные выводы.

— Здравствуй Марина, — тут же взяла слово Юля. — Давно не виделись.

Рыжая явно была удивлена и не понимала, что происходит. И видимо её очень беспокоили коварные улыбки моих невест. Меня они точно нервировали.

— П-привет, — сказала Марина.

— Давай отойдём, поболтаем, — сказала Ирина.

Её тут же взяли под руки и увели в сторонку. Меня же оставили стоять в компании лишь моего телохранителя. Вот почему у меня при взгляде на эту троицу возникает чувство беспокойства и даже страха? Не устану повторять, что женщины страшные существа!

— Не завидуя я вам, начальник, — сказал Виталий.

— Ты бы о себе подумал. В случае чего тебе придётся своей тушкой выиграть мне время для побега.

Мой телохранитель моментально заткнулся и, как мне кажется, даже малость побледнел. А вот не хрен меня подкалывать. Я крайне обидчивый и мстительный злодей.

В этот момент к нам подошёл Константин.

— Вижу твои невесты подозревают, что между тобой и моей дочкой что-то есть, — усмехнулся он.

— Вот именно поэтому я настаиваю на том, что мне хватит и двух жён, — поморщился я. — Их и так две, а я один. С появлением третьей у них будет слишком большой перевес в численности.

— В случае старых родов с этим нет никаких проблем, за твоей спиной всегда стоит целая армия родственников и это молодые жёны оказываются в меньшинстве. Если только ты сам не переходишь в род жены, но даже так у тебя есть определённая поддержка. Тебе же я могу лишь посочувствовать и посоветовать побыстрее завести детей. Это, знаешь ли, заставляет женщин полностью переключить своё внимание на них.

— Сначала бы создать свой род и жениться, а потом уже думать о детях, — лишь вздохнул я. — Мне ведь два месяца до военной практики. Детей заделать ещё можно, а вот жениться… Тоже можно, особенно если сильно постараться и потратиться. Но мне тогда эти две красавицы всю душу высосут. Придётся обождать с этим пока не вернусь из армии.

— Тяжела жизнь молодого основателя знатного рода. О, вот и твои невесты возвращаются. Удачи.