– Я сейчас посмотрю и вернусь, – сказал Ричард и вышел из каюты.

Каково же было его удивление, когда он увидел женщину в немыслимо облегающем платье, подвешенную над их каютой.

– Что с вами случилось?

Женщина что-то невнятно пробубнила в ответ.

– Давайте я вам помогу.

Женщина отрицательно затрясла головой:

– Я дышу свежим речным воздухом, не мешайте мне.

Тут с нее слетел парик и вывалились длинные светлые волосы. За иллюминатором раздался жуткий крик и звук падающего тела, это рыжая потеряла сознание, так как со стороны потеря парика выглядела так, словно отлетела голова. Ричард приостановил Янины раскачивания за талию и, нагнувшись, посмотрел ей в лицо.

– Ты?.. – Больше произнести Ричард ничего не мог.

Яна не любила, когда ее трогали, она стала интенсивно извиваться и случайно заехала ему острой коленкой в пах. Ричард согнулся, задыхаясь от боли, в этот момент веревка развязалась и Яна всей своей тяжестью повалилась на скрючившегося Ричарда, он пошатнулся, перевернулся через перила и вместе с Яной вывалился за борт.

Если вы никогда не плавали в смокинге после сильного телесного повреждения или в облегающем платье, то не советую вам пробовать. Яна, собственно, и не пробовала, она сразу пошла топориком ко дну. Внезапно кто-то большой и темный, словно спрут, поволок ее куда-то.

Привела в чувство Яну дикая, колющая боль в груди, это воздух ворвался ей в легкие. Перед собой она увидела лицо Ричарда, он чертыхался:

– Что ты делала на теплоходе?

– Дай мне отдышаться!

– Отдышишься еще! Так что ты делала на теплоходе? – повторил свой вопрос Ричард, грозно сдвинув брови.

– Меня пригласили.

– Кто?

– Неважно.

– За что мне это? – задал он риторический вопрос. – А что ты делала, вися вниз головой?

– Я случайно запуталась в канате, поскользнулась и упала.

Между тем теплоход, светящийся разноцветными огнями, весело, с музыкой отдалялся от них.

Ричард осмотрелся по сторонам, все еще держа Яну за талию.

– Поплывем туда. – Он махнул рукой в сторону левого берега и добавил: – Ты хорошо плаваешь? Сможешь держаться на плаву?

– Как я держусь на плаву, вы уже видели.

– Тогда ладно, – мрачно изрек Ричард и медленно погреб к берегу.

Яна всячески пыталась помочь ему, извиваясь всем телом, пока Ричард не взмолился:

– Что ты делаешь? Почему ты все время дергаешься? У тебя судороги или припадок?

– Я плыву, как рыба с одним хвостом.

– Пожалуйста, не надо, у меня все силы уходят на то, чтобы удержать тебя, а не плыть.

Яна хмыкнула, но дергаться перестала. Ричард плыл долго, и было видно, что он сильно устал. Когда он коснулся дна ногой, он взял Яну на руки, с трудом вынес на берег, кинул ее на песок, как мешок с картошкой, и бессильно опустился рядом.

– Все, жизнь утопающего я спас, долг гражданина выполнил. Теперь я пошел.

– Вы же не оставите меня одну ночью, неизвестно где?! – захныкала Яна. – Я такая беспомощная!

– Беспомощная?! Да ты дьявол в юбке! Что ты со мной сделала? Вместо свидания с роскошной женщиной в уютной каюте – я здесь… в мокром смокинге, без ботинок, с сумасшедшей в придачу. Сегодня утром случились неприятности на работе, затем встретил свою лучшую ученицу, обвиняемую в воровстве, но чтобы день закончился так, я не мог себе представить и в самом страшном сне.

Ричард еще долго и много говорил, пытался закурить промокшие сигареты, потом чертыхнулся и выбросил всю пачку. Он подошел к Яне и оторвал подол ее платья выше колен, чтобы она могла свободно передвигаться. Потом Ричард взял ее за руку и поволок вдоль берега назад против движения теплохода, постепенно увлекая в прибрежный лесной массив.

Через полчаса продрогшие, они вышли на трассу, ведущую в город. Остановилась только пятая по счету машина. Всю дорогу Ричард молчал, мрачно смотря в окно и играя желваками. Яна клацала зубами и икала, чувствуя себя самой несчастной на свете. Ричард тихо сказал шоферу:

– Остановите вон у того магазина, рядом с шоссе.

Скоро Ричард вернулся с бутылкой водки, связкой бананов и пластиковыми стаканами.

– Пей! – обратился он к Яне, протягивая стакан.

– Я такое не пью.

– Я сказал пей, если не хочешь заболеть, конечно!

Яна зажмурилась и выпила залпом весь стакан, первым позывом было вернуть содержимое стакану, но Ричард запихнул ей в рот банан. Вскоре Яна почувствовала, как приятное тепло разливается по телу, в голове помутилось, и она невнятно проговорила:

– Теперь я понимаю, почему люди пьют.

– Ну и почему же?

– Все становятся такими милыми. Я вас всех так люблю! – обратилась Яна к шоферу, которого видела первый раз в жизни. – Мы так здорово искупались! – сказала она уже Ричарду.

Шофер с укоризной смотрел на них, думая о странных забавах «новых русских».

Скоро Яна запела песню: «Парней так много холостых, а я люблю женатого…», потом горько всплакнула о своем, о наболевшем, на мокром плече Ричарда и заснула. Ричард расплатился мокрыми долларами и внес Яну в свой дом, так как не успел спросить Янин домашний адрес до ее отключения.

Домоправительница Ричарда Агриппина Павловна услышала звонок во входную дверь и удивилась, так как Ричард обещал вернуться только на следующий день. Агриппина Павловна была женщиной очень строгих моральных правил, своих детей у нее не было, поэтому она была очень привязана к Ричарду, которого знала уже тридцать лет. Сначала она приходила помогать его матери по хозяйству, которая страдала тяжелой формой рассеянного склероза и умерла довольно-таки рано. Потом Агриппина Павловна полностью переехала жить к Ричарду и добровольно взяла на себя все заботы о хозяйстве. Ричард в свою очередь был тоже сильно к ней привязан.

Агриппина Павловна открыла дверь и ахнула, увидев Ричарда в мокром, помятом смокинге, в одних носках, взъерошенного и насмерть уставшего. В руках он нес пьяную девицу в изорванном платье, со спутанными волосами и размазанной косметикой на лице.

– Что ЭТО?

– Я отнесу ее в комнату для гостей…

– Я убираю эту комнату не для таких гостей, – холодно заявила Агриппина Павловна.

– Я так вымотан, завтра все объясню. Вы разденьте ее, переоденьте во что-нибудь сухое и пусть спит. Завтра утром накормите ее завтраком, так как меня уже не будет, я должен рано быть на собрании в офисе.

– Она будет у нас жить?! – с неподдельным ужасом спросила домоправительница.

– Надеюсь, что нет, – успокоил ее Ричард и стал подниматься вверх по лестнице с Яной на руках, оставляя мокрые следы.

Утром Яна проснулась в чужом доме и чужой постели. По медленно склеивающимся обрывкам воспоминаний о прошедшей ночи она даже догадалась, в чьем доме. Собрав со стула свою высушенную одежду, вернее, нелепое, драное платье, она, сгорая со стыда, неслышно спустилась вниз по лестнице и, открыв входную дверь, припустила со всех ног от этого дома. Поймав машину, Яна доехала до магазина Лидии, одолжила у нее денег и расплатилась с водителем.

В магазине у Лидии она набрала телефон Аси, там ответил автоответчик: «В данный момент меня нет дома, можете оставить сообщение после звукового сигнала. Внимание, – говорил все тот же автоответчик, – если это звонит Яна Цветкова, то меня нет и не будет никогда».

Раздался длинный гудок, Яна положила трубку, удовлетворенная.

– Значит, она добралась домой благополучно.

К вечеру приехал Юрий и почти силой увез ее в кино, а затем в ресторан. На спиртное Яна даже смотреть не могла. Кроме уговоров и просьб о прощении, ничего нового она не услышала, короче, вечер прошел не так насыщенно, как предыдущий. Напоследок Юрий уже отчаялся:

– Может, у тебя кто-то есть? Я убью его, потом тебя, а затем себя!

Яна посоветовала убить в другой последовательности. (Начать с конца.)

Только одна мысль грела ей душу: что удалось разлучить Ричарда с рыжей.