- Сядь и послушай меня, канонисса. - Жестко произнесла Джоана. - И убери свой болтер, а то ненароком пристрелишь кого-нибудь.

Обе женщины играли в гляделки, пока Симона не сдалась. Она не хотела признаться себе, что в словах Хвата прозвучала часть правды. Кардинальские миры и правда отличались чрезмерной жестокостью к своей пастве, там наказывали за любую малую провинность, работали у станков по 14 часов в день, выдавая гору продукции, которую потом поставляли в другие миры Империума, получая невероятные прибыли. Часть из этой продукции перепадала сестрам битвы, которые несли охрану этих планет. Но финансовыми потоками управляли с Терры и верховный Лорд всегда был в курсе сколько всего произведено и отгружено, какова выручка и на сколько следует увеличить рабочий день, чтобы получить еще больше. Без финансирования невозможно вести долговременную войну и это воспринималось всеми как должное. Верховного Кардинала не заботили проблемы простых гражданских, точно также как и не заботили других Лордов Терры. И они нашли решение - кнут. Гвардия, сестры, рыцари, инквизиторы, ассасины, все они являлись следствием этого кнута.

Джоана внимательно следила за реакцией канониссы и когда она внешне успокоилась, продолжила.

- Мои слова и слова огрина не покинут этой комнаты. Никто не должен знать о великой тайне, которую хранит Инквизиция. И эти слова не должны поколебать вашу веру, канонисса, потому что иначе вам не победить хаос. Ведь только сильными убеждениями ему можно противостоять, не важно во что ты веришь. Огрины верят в своего Кузнеца и тот придает им сил, вы верите в Бога-Императора и он делает с вами то же самое. Всадники Гастании верят в Духа Степей и неистово сражаются с хаоситами, скача в бой на своих конях под завывания своих трубачей. Хаосу противостоит Вера, главное, чтобы она была сильна в ваших душах, а не умах. А то, что происходит возле нее называется религия. И вот там открываются самые черные стороны человека. Кто-то служит ей за деньги, кто-то за власть, а кто-то сам хочет стать Богом. И одному это почти удалось. - Джоана оглядела всех пристальным взглядом. - Я говорю сейчас о Лоргаре, одном из примархов Императора и предателе своего отца. Именно он написал Ликтицио Дивинитатус, основу культа Императора и нашей религии.

- Не может быть! - тихо прошептала Симона. Она снова вскочила со стула. - Это все ложь!!! - В уголках ее глаз стояли слезы.

- Это самая страшная тайна Инквизиции. - Произнесла твердо Джоана. - И это правда.

- Нет!!! - Канониссе захотелось рвать и метать, срочно убить кого-нибудь.

Хват встал и подошел к ней, схватив за плечи, но женщина задергалась в его руках, колотя кулаками в перчатках по его броне.

- Отпусти меня, мерзкий еретик!!! Мутант! Урод! Исчадие варпа! Тупой огрин!! - Симона плакала и кричала, но стены комнаты были толстыми и не пропускали ни звука.

- Успокойся. - Просто сказал огрин. - Сестра, есть какое-нибудь успокоительное?

Стефания будто очнулась от сна.

- Я сейчас сбегаю. - Подорвалась она.

- Не нужно. - Инквизитор подошла к канониссе и вколола ей в шею лекарство. - Ей нужно поспать - обычно истово верующие никогда не желают принять правду. А что касается тебя... - Джоана посмотрела на огрина, - будешь ли ты продолжать сражаться за Империум или предашь его?

- Я защищаю свой дом и простых людей, мне нет дела до политических интриг и высшей знати. - Просто ответил Хват, медленно усаживая на стул обалдевшую от успокоительного коктейля Симону. - Если ко мне в дом ломятся враги и выносят двери, я беру в руки оружие, чтобы защитить свою семью. Если сосед просит о помощи и я вижу, что его родные в опасности - я беру оружие в руки. Но я никогда не приду к соседу и не отберу у него красивую вещь только потому, что она мне понравилась. Эльдары - наши соседи и они в беде. - Хват смотрел прямо в глаза Джоане. - Среди них тоже уродов хватает и темные тому доказательство, но и среди людей есть еретики, которые продались хаосу, а также всевозможные культисты и предатели. Я не могу пройти мимо того, кому нужна моя помощь, если он честно просит о ней. Сейчас дальновидящей нужна наша помощь. Если мы устранимся от этой проблемы, закроем на нее глаза, то в галактике преумножится несправедливость, силы Хаоса усилят свое влияние и вернувшийся бумеранг судьбы ударит по нам еще страшнее, чем когда-то по эльдарам, раз их цивилизация постепенно угасает. Возможно, я непонятно говорю, но я уверен, что без нашей помощи все сложится еще хуже.

- Я поняла тебя. - Кивнула Джоана и посмотрела на остальных. - Иногда такие беседы нужны, чтобы встряхнуть вам мозги и заставить думать. Итак, перед нами встала проблема как помочь эльдарам, не вызвав с их стороны дружественного огня. Они ведь не знают, что мы пришли помочь, а не уничтожить их.

- А как на это отреагирует твой Лорд-Инквизитор? - спросил полковник. - Не будет ли наше вмешательство объявлено мятежом? Я не поручусь за только что набранных рекрутов, к тому же кто-нибудь из офицеров станет задавать неудобные вопросы и что мне на них отвечать? Они ведь тоже могут, - Конот кивнул на замолчавшую канониссу, - за оружие хвататься. И стрелять в тех, кто недавно насмерть стоял против тиранидов мне что-то не хочется.

- Если хочешь, то я могу перед ними выступить. - Произнесла инквизитор. - Печать у меня есть, мне поверят. Если еще вправить мозги канониссе, то вообще будет отлично.

- Я могу заняться этим. - Подняла руку сестра Стефания. - Все же работа в архивах подразумевает допуск к секретным материалам и я в курсе, как был сформирован культ поклонения Императору. Я могу продемонстрировать некоторые редкие сохранившиеся записи, чтобы убедить канониссу в том, что это не подделка. Надеюсь у нее хватит сил принять правду.

- Откуда у тебя записи? - спросила Джоана.

- Я взяла с собой все необходимое. - Ответила Стефания. - Просто на всякий случай. - И заверила. - Я не собиралась использовать эту информацию против Империума, скорее наоборот, она помогает мне проанализировать возникшую ситуацию, потому что даже за тысячелетия люди редко меняются.

- Ладно. - Согласилась инквизитор и посмотрела на огрина. - Хват тебе поможет.

- Ну уж нет. - Помотал тот головой. - Она же дикая как кошка, чуть что сразу за оружием кидается. Я не хочу, чтобы мне выцарапали глаза.

- У тебя больше всех шансов ее вразумить, чем у нас. - Заметила инквизитор.

- Это еще почему?

- Ты что, совсем тупой? - спросил его комиссар Марш. - Даже я вижу, как она на тебя смотрит, а сейчас ты плюнул ей в душу своими словами. Так что иди, извиняйся.

- Да. - Безэмоциональным голосом произнесла Симона. - Я требую извинений.

- Она что, нас слышит? - удивился комиссар.

- Конечно, я ведь не снотворное ей дала. - Пожала плечами Джоана.

- Б..ть! - выдохнул Марш и тоскливо посмотрел на Конота, но полковник только усмехнулся.

- Вас всех нужно казнить. - Тем же голосом произнесла канонисса. - Немедленно. Сборище мерзких еретиков. Я должна... я устала. - Глаза канониссы медленно моргнули.

- Видимо, никто ничего делать не собирается, тогда я займусь. - Хват подошел к Симоне и взял ее на руки.

- Отпусти меня, ты, огринская сволочь. - Было смешно слышать голос канониссы, похожий на сервитора и вождь усмехнулся.

- Для начала я вправлю тебе мозги, любимая. - Произнес он со всей нежностью, на которую был способен. После чего подмигнул Эмилии и остальным, которые были немного в шоке от такого заявления. Впрочем, Джоана сразу же догадалась, что огрин решил сыграть свою роль. Симона уставилась на него, медленно переваривая сказанное. - Сестра Стефания, поможете мне?

- Да, да, сейчас, - засуетилась та, спеша к выходящему огрину.

- Итак, здесь остались самые вменяемые. - Джоана потерла ладони друг о друга. - Будем надеяться, что огрину удастся убедить канониссу помочь нам.

- Трахнул бы ее и всего делов. - Буркнул себе под нос комиссар Марш, думая, что его не услышат, но Эмилия поразилась сказанным им словам, да и инквизитор повернулась в сторону военного.