Нос был смят, но и темному тоже досталось и очень хорошо - его корпус был разломан пополам и сейчас рейдер защитников просто застрял в нем. Дюзы продолжали тащить корабль, парус был сломан и сорванное полотнище упорхнуло в космос. Отступники не ожидали такой атаки от эльдар, находясь под впечатлением, чем и воспользовались истребители, плотно насев на рейдер, что подошел к первому поврежденному кораблю. Щиты того, наконец, истощились и командир звена, который еще оставался жив, выжал кнопку стрельбы из лазпушек. Очередь прошлась по корпусу рейдера, проделывая изрядной величины дыры в его обшивке, сшибая зенитки и взрывая гнезда турелей. Корабли эльдар, что темных, что истинных были одинаковыми - маневренными, быстрыми, отлично вооруженными, но со слабыми корпусами. Эльдары предпочитали тактику ударил-отступил, а не планомерного продавливания обороны, как это делали мон-кей или самоубийственных таранных атак орков, что сейчас продемонстрировал Толмас. И если пилот рейдера замешкался, то его корабль могли легко разнести пополам.
Толмас ощупал себя, поняв, что не пострадал и бросился к лежащему без сознания оператору. Рейдер содрогался в предсмертных конвульсиях - щит слетел и сейчас по кораблю били оставшиеся два пирата - третий так и болтался возле баржи. Один из рейдеров темных вывел из строя Толмас, второй сейчас добивали истребители, которым тоже приходилось несладко - перехватчики врага не дремали и мало чем уступали в мастерстве пилотов колонии. Капитан вытащил аптечку, сделал укол оператору, от которого тот захлопал глазами, приходя в себя и поспешил к следующему, у которого образовалась рваная рана на животе.
- Медик! - воззвал Толмас и к пострадавшему, ковыляя, подошел оператор систем наведения, который в свободное время "баловался" псайкерством и кое-чего понимал в лечении.
- Смотрите! - очнувшийся оператор указывал пальцем в экран. - Корабли мон-кей!
Толмас подошел к нему и непонимающе уставился на изображение.
Недалеко от планеты из тьмы космоса величаво выплыли два огромных военных судна людей. Капитан Ландер знал, с каким количеством сил ему и его напарнице-капитану придется столкнуться - огрины передали всю информацию, что была им известна. Пилоты истребителей уже застоялись в ангарах и рвались наружу, однако капитан не был бы уважаемым командирам, если бы терял подчиненных пачками. Как только завершился выход из гипера, операторы получили четкую картинку с диспозицией противника, а стоящая на мостике дальновидящая, которую инквизитор пригласила для того, чтобы защитники не пострадали от дружественного огня, вытянула руку и указала на суетящиеся красные точки.
- Оба корабля защитников уже не могут двигаться. Остальных - уничтожить! - это прозвучало в устах эльдарки как приказ, но и сказано было с такой ненавистью к темным, что даже проняло Ландера.
- Канонирам - взять на прицел движущиеся суда, упреждение два-два-семь, корреляция по сетке - четыре. По команде - огонь!
Два корабля - легкий крейсер и эсминец огрызнулись парой выстрелов из лэнс-пушек, которым силовые щиты эльдарских рейдеров были на один зуб. От попадания мощных зарядов энергии генераторы силовых полей отключились, чтобы перегрузка не вызвала взрывов. Капитаны рейдеров не ожидали такой атаки и, бросив свои перехватчики, начали отступать к планете, чтобы прикрыться огнем баржи, однако Ландер не дал им провести такой маневр.
- Еще залп. - Отдал он приказ и лэнс-орудия снова вздрогнули - команды капитана слышали и на крейсере Сороритас, Кадье доверяла флотоводцу-профессионалу, полагаясь на его опыт. Оба рейдера темных вспухли ярко-оранжевыми шарами, озарив тьму космоса, разбросав обломки обшивки и внутренних переборок. - Истребителям - старт. Уничтожить перехватчики врага, спасательные команды - эвакуировать экипажи поврежденных рейдеров, дружественные корабли вам подсветят. - Ландер посмотрел на дальновидящую, которая была в броне. - Здесь вам больше делать нечего, готовьтесь к высадке. - Холодно сказал он - у капитана был свой счет к эльдарам, но сейчас миссия, назначенная инквизитором, была важнее, поэтому приходилось терпеть присутствие ушастика в святая святых корабля. Ничего, он сможет это пережить.
Воэйра кивнула и бегом к челнокам - скоро души ее замученных темными воинов будут отомщены.
Видения Хайрелы начали воплощаться в реальность сразу с утра. Она отправилась с матерью за продуктами, да и вообще не постоянно же девушке сидеть дома, иногда нужно и гулять. Взяв все необходимое, будущая видящая вежливо кланялась на приветствия встречных прохожих, попадавшихся по пути как того требовал этикет. Они отошли уже достаточно далеко от дома, когда внезапно в городе противно завыла сирена тревоги. Хайрела закрутила головой в поисках опасности, предполагая, что дикий зверь забежал на территорию поселения, но мать испуганно вглядывалась в небо. Девушка проследила за ее взглядом и заметила в синей глазури черные точки, которые очень быстро увеличивались в размерах.
- Быстрее, бежим!! - мать схватила ладошку дочери, прикидывая в какую сторону спасаться, как в вышине раздались резкие хлопки.
Хайрела завернула голову, заворожено наблюдая за тем, как от темных точек отделяются более мелкие и как молния несутся к земле. Заговорила лазерная батарея противовоздушной обороны поселка, установленная на горе, не все ее росчерки импульсов касались черных точек, которые начали маневрировать. Часть точек рассыпалась и вдруг превратилась в стремительные черные тени, оказавшиеся истребителями. Стволы ПВО не успевали развернуться за ними, чтобы сбить, скорость перехватчиков была слишком высока. Маневренные кораблики сбросили бомбы и прошлись по лазерным батареям, скрытым в горе, выстрелами из пушек. Хайрела, тормозившая мать, услышала грохот взрывов, над городом вспухли яркие огненные цветы, после которых в небеса потянулся черный чадящий дым. Видящая застыла в испуге, наблюдая возникшую перед ней картину, ноги отказывались ей повиноваться и мать дергала дочь за руку, заставляя ее шевелиться, но Хайрела не могла. Внезапно для себя она ощутила боль, которая давила в груди. Боль и страдания множества эльдар, которые сейчас погибали под завалами или в результате выстрелов истребителей. Видящая как кукла переставляла ноги, оглядываясь по сторонам и у нее на лице была написана такая мука, что мать сама обо всем догадалась.
- Отрешись!! - закричала она. - Поставь щиты!! Не воспринимай чужую боль иначе она поглотить тебя!!
- Я не могу. - Тихо произнесла девушка, коленки ее подкосились и она больно ударилась о каменное покрытие центральной площади. - Оставь меня, беги.
- Нет уж!! - мать насильно потянула девушку, заставляя ее подняться, но ее усилия пропали даром.
Площадь вздыбилась в результате удара по ней приземлившейся десантной капсулы. Выложенные столетия назад камни как пули разлетелись по сторонам, часть их них превратилась в спекшуюся корку от действия тормозных дюз капсулы, часть образовала мелкое каменное крошево. Двери капсулы раскрылись и оттуда показались те самые воины в броне, которые с ходу начали стрелять. Те горожане, кто имел при себе оружие и успел его получить, принялись отстреливаться в ответ и площадь наполнилась росчерками лазерных импульсов и криками боли от точных попаданий. Хайрела видела как умирают жители поселка, как нападавшие очень быстро продвигаются вперед, уничтожая тех, кто оказывает сопротивление и захватывая безоружных. Мать также как и дочь застыла, понимая, что время для бегства упущено и вскоре они окажутся в плену у темных - она видела, что не все атакующие были наемниками мон-кей - среди них то и дело мелькали отступники, облаченные в похожую броню. У них еще оставался шанс спастись в этой круговерти боя, который развернулся на площади, но Хайрела была парализована эмоциями эльдар - видящие от природы слишком восприимчивы к эмпатии. Где-то на соседней улочке, срезав крону раскидистого дерева, приземлилась еще одна капсула и там тоже возникли взрывы и крики боли. Хайрела застонала и закрыла глаза, чтобы не видеть разворачивающейся перед ней картины, убеждая себя, что это все тот же дурной сон, а она лежит у себя в кровати и ей ничего не угрожает. Однако осколок отлетевшего от взрыва гранаты камня мигом привел ее в чувство - боль заставила видящую отшатнуться. Девушка протянула руку и потрогала свою щеку, по которой медленно начала сочиться кровь - просто царапина. Мать уже пригнулась и пыталась ползти, дергая Хайрелу за руку, но та все никак не реагировала. Она уставилась на эльдара, который был в полумаске и его рот исказился в злорадной улыбке. Пират кинулся к видящей, на бегу извлекая меч, сияющий в лучах взошедшего светила. Отступник уже предвкушал, как маленькие ушки этой миленькой девочки будут отлично смотреться в коллекции его ожерелья, как выстрел из лазбластера пресек его путь. Эльдар споткнулся и пропахал носом площадь - к этому времени он был уже мертв. Солан подбежал к видящей, встряхнул девчонку, поднимая заодно и ее мать.
