- Зачем? - спросила, повернувшись к ней Воэйра, внимательно вглядываясь в зрачки. - С чего вдруг ты стала такой кровожадной, дитя? Или же это возросшее влияние Хаоса? - она положила свои ладони с длинными пальцами на щеки Хайрелы - та немного отстранилась. - Я не ощущаю его давления на тебе, но это не твои слова. Ты повторяешь за кем-то?

- Просто имперцы... они же враги. - Видящая смотрела прямо на Воэйру. - Почему мы должны помогать им? Да, они помогли нашей колонии отбиться, но это не значит, что теперь мы им должны всю свою жизнь.

- Ты ведь так не считаешь. - Не спросила, а утверждающе сказала дальновидящая и тут же все поняла. - Тебя огорчил проигрыш огрину? И то, что он оказался способен соперничать со мной?

- Да. - Резко ответила девушка. - Он ведь даже не мон-кей, еще более примитивен, а их народ до сих пор бегает с палками и железками, сражаясь друг с другом! Как он может советовать мне, если мой народ старше его на миллионы лет?!

- Может быть потому, что он просто более опытнее, чем ты? - спросила ее Воэйра. - Ты говоришь за всех эльдар, но сама по себе ты - не весь народ. К тому же еще очень юная и не можешь судить. - Дальновидящая приблизилась к Хайреле и стала как будто на голову ее выше, да и крупнее. - Кто дал тебе такое право, повелевать жизнями? - голос ее гремел, а глаза натурально готовы были метнуть молнии. - Решать за целые народы и цивилизации? Однажды подобное поведение уже привело к Падению эльдар, ты хочешь повторить нашу ошибку?! Да, мон-кей вышли в космос гораздо позже нас, да, чаще всего они пользуются не разумом, а примитивными инстинктами, но так было не со всеми! Их народ юн, жизнь коротка, поэтому их цивилизация прошла наш путь гораздо быстрее, чем мы! На то, чтобы прийти к угасанию нам понадобилось шестьдесят миллионов лет, для этого людям хватило и тысячелетий. Но, в отличие от нас они не сдались, а продолжают сражаться. Не сбежали как твои предки, не закрылись в шести стенах искусственных миров, как мои, не бросились в объятия разврата и садизма, как это сделали темные, которые родня нам по крови. Они гордо восстали из пепла и снова устремились к звездам, отвоевывая назад то, что потеряли.

- О чем ты говоришь? - удивленно спросила Хайрела. - Как будто ты им завидуешь.

- Может быть. - Воэйра посмотрела в круглые глаза будущей видящей. - Как бы горды и высокомерны мы не были, хвастаясь об этом на каждом углу, но в конечном итоге наша эпоха прошла и наступила человеческая эра. Мы угасаем - они нет. Пусть в их государстве не все хорошо, оно слишком жестоко даже к своим собственным гражданам, но у них есть главное - стержень, который мы потеряли. - Воэйра вздохнула. - К сожалению, я поняла это слишком поздно и для этого мне потребовалось потерять всех моих воинов, уши и ноги. Поэтому в вашей колонии и в тебе я увидела будущее, которое обязана воспитать. - Дальновидящая грустно посмотрела на Хайрелу. - Если старейшина сделает как обещал, то имперцы протянут нам руку помощи, чтобы эльдары наконец встали на ноги.

- О чем ты говоришь? - видящая совершенно не понимала сказаного.

- Скоро узнаешь. - Воэйра посмотрела в обзорное стекло на приближающуюся планету. - Приготовь стабилизатор - гравитация здесь для тебя запредельно чудовищная. Впрочем, как и для меня.

Перед объединенной армией огринов раскрылись ворота в стене вокруг замка, гостеприимно распахивая створки, однако никто туда с радостными воплями не побежал. Наоборот, воины застыли, приготовившись к схватке. Хват подозвал к себе Шороха.

- Видишь скрытые гнезда турелей? - тот кивнул. - Скажи гранатометчикам чтобы взяли их на прицел, а то получится как в крепости арбитрес. - Шорох тут же потерялся в толпе, а вождь подошел к Обвалу и остальным, что стояли в первых рядах. - Видимо, Верховный решил сначала поговорить, а уже потом стрелять в нас. - Хват указал на оружие в руках толкавшейся на пороге замка стражи вождя и Обвал хмыкнул. Мол, другого он и не ожидал.

- Думаешь, он согласиться добровольно сдать пост?

- Конечно нет. - Хват цепко следил взглядом за перемещениями охраны. - Если он вдруг изъявит такое желание, то я съем свой ботинок.

- У тебя такие крепкие зубы? - спросил Кулак и остальные засмеялись. Хват посмотрел на свою обувь.

- С солью пойдет. - Ответил он на шутку и заметил, что двери замка отворились и показалась фигура Верховного. - А вот и наш klient.

Вождь был одет в доспех, в котором Хват тут же распознал элементы имперской силовой брони, вооружен лазпистолетом и широким мечом. На первый взгляд он стал как будто выше и шире, словно все это время тренировался и готовился к встрече. И это не понравилось Хвату. Не потому что он испугался проиграть вождю в поединке, а потому что тот, вероятно, использовал как-то боевой стимулятор. Еще одно нечестное средство, позволяющее ему с легкостью побеждать врагов. Ну что ж, мы тоже можем сыграть в твою игру на твоих правилах, мрачно подумал огрин, нащупывая рукоять болтера. Так и хотелось зарядить вождю пулю между глаз, но тогда выборы Верховного затянутся, а Хват хотел сделать все быстро и по закону. Иначе чем он лучше этого?

- Что за шум? - спросил Верховный, подходя чуть ближе к вошедшим внутрь двора вождям и их воинам. Зурт так и остался сидеть в седле, не спешившись перед вождем, чем серьезно оскорбил его. Ну, он так надеялся. - Зачем вы здесь все собрались? По какой причине?

- А то ты не знаешь. - Произнес, выходя вперед Обвал. - Ответь-ка нам на вопросы, вождь...

- С кем я говорю? - перебил тот пещерника.

- Я - Обвал, вождь Железных Клыков. - Он обвел рукой стоящих за его спинами огринов. - Я пришел не один - весь север собрался здесь. Вожди Рудокопов, Верховиков, Бегунов, Мохначей, Ползунов, Отважных и представители поморов, мы хотим задать тебе один самый главный вопрос - с какого момента, вождь, ты забыл про закон?

- О чем ты говоришь? - попытался сыграть в дурака тот.

- Об изначальном законе. - Обвала было не сшибить. - В котором говорится, что все мы - один народ. - Вождь снова обвел рукой стоящую армию, которая хранила молчание - глава рода говорит и остальным раскрывать свой рот явно не следует. - Что мы едины, а на деле - разделены. Выполняя требование Империума, ты пользуешься властью, забирая у нас самых сильных и крепких воинов, отдавая наши рода на растерзание нашим врагам и паразитам, с тем, чтобы людоеды продолжили поставлять тебе металл. Или, ты думаешь, мы не узнаем о твоих делишках с этими нелюдями? Ты натравливаешь их на наши поселения, обставляя все так, как будто это их решение и их руками делая грязную работу. Ты...

- А доказательства? - снова перебил Обвала Верховный. - Где доказательства того, что я сотрудничаю с этой мерзостью?

Рядом с Обвалом встал высокий огрин в новеньком доспехе.

- Это Тень, охотник рода Воющей Метели, единственный, кто выжил в бойне, устроенной людоедами. - Сказал за воина вождь. - Он видел, как нелюди убивали его сородичей, используя оружие, которое тебе дали имперцы. Оно есть только у тебя и твоих людей, которые тоже присутствовали там! - палец вождя уставился на Верховного. - Ни у кого больше такого нет, а оно серьезно облегчило бы нам жизнь.

- Рядом с тобой стоит паренек, прошедший службу в гвардии и за спиной у него тоже имперское оружие. - Заметил Верховный. - Так почему ты упрекаешь меня в том, что имеешь сам?

- Я отвечу тебе. - Произнес Обвал и Хват вышел вперед. - Это действующий солдат гвардии и сейчас он на службе, а у нас над головой висит корабль имперцев. - Зрачки Верховного чуть расширились от удивления, но потом все вернулось в норму, однако от вождей не укрылась его реакция. - Твои же воины используют это оружие давно и за наших людей ты получаешь немаленькие дары от Империума. Которые обязан распределять по справедливости между теми, кто отдал тебе воинов. Но мы ничего не получили взамен, кроме ослабления наших родов.

- Так вы хотите роскоши и имперских игрушек? - Верховный захохотал. - Будь по-твоему, вождь, я удовлетворю твое желание!