- Сейчас мы исполним песню, посвященную храбрейшей из женщин, святой Джоане, что хранила мир и спокойствие во всем системном секторе Донгер на протяжении многих лет!
При этих словах Абелина немного потеряла самообладание, это было заметно по глазам, но только на мгновение, однако даже этого Хвату было достаточно, чтобы понять - Инквизитор хранит какую-то тайну. Однако она потом быстро исправилась и вернулась к беседе с полковником, который все еще робел перед властной женщиной. Хват скорее почувствовал возникшую у нее заминку, но не придал ей вида - он внимательно разглядывал застывшую толпу, слушавшую песню (нечто похожее - Heather Dale - Joan, прим. автора).
Он уже понял, что перед ним сидела Инквизитор и она оказалась не такой, какими он представлял ее коллег. Напомнила скорее ту самую псайкера, кажется ее звали Сандра, подругу бывшего комиссара Хольтца, ту самую, что он встретил в джунглях на учениях. Она была точно такой же спокойной, плавно вела беседу и при этому чувствовалась ее непонятная сила, способная лишить огрина разума. Тогда он выдержал экзамен, похоже, выдержал и сейчас - если Инквизитор заметила, что он сильно отличается от остальных огринов, то не подала вида. Но и маниакальное желание исследователя она не испытывала, Хват это точно знал. Он умел чувствовать, как и все остальные в его роду-племени. Это не было псайкерством в том самом понимании, которое в него вкладывали люди, это было что-то другое, но оно работало. Позволяло отличать правду от лжи, чувствовать настроения собеседника и точно знать о его желаниях. И Хват не верил в слова Абелины, что она не умеет читать мысли - еще как умеет. Он смог распознать тонко замаскированную ложь в словах Инквизитора и это еще больше насторожило его. Из разговора полковника с третьим помощником он понял, что именно тот вызвал сюда для расследования эту женщину и раз она попросила полковника о том, чтобы его войска были готовы, то значит напала на след. Хаоситов или еще кого другого Хват не знал, но то, что пребывание на этой планете будет веселым, он не сомневался.
Певичка закончила голосить и раздались бурные аплодисменты - видимо в здешних местах Джоана была весьма популярна. Артистка раскланялась и снова подошла к микрофону.
- А сейчас я бы хотела исполнить один из маршей Имперской Гвардии! Этих славных защитников гражданских миров!
Зазвучала бравурная музыка, запела электрогитара и забухали ударные - похоже тяжелый металл, скрещенный с кельтскими и норманнскими мотивами был популярен в Империуме. Или же только в этом сегменте? Народ приободрился и стал подпевать:
Стаббер дрожит как дикий зверек,
Бейся, солдат, враг не пройдет!
Вспышки лазгана, танковый рев,
Демоны Хаоса открыли свой зев!
Метко гранату гвардеец метай,
Да сменить магазин не забывай!
Комиссар поведет нас вперед,
Имперская гвардия на марше идет!
И припев:
Тысячи ног маршируют в такт,
Отбивая каблуками ритм.
Марширует в закат рота солдат,
Уходя на охрану границ (музыка - группа Sabaton, the price of a mile, так кажется, только слова другие, прямой перевод не покатит - прим. автора).
Присутствующие даже стали топотать, воодушевившись словами и музыкой песни. Похоже, имперские сочинители знали толк в мотивировании гражданского населения, раз уж вызвали такую бурную реакцию. Хват не стучал вместе со всеми каблуками - он внимательно осматривал помещение на предмет возможных врагов, однако не видел таковых. Голову терзали мысли, как это прикрытие Инквизитора сумело так ловко спрятаться? Может быть они как раз на сцене стоят перед всеми? А что, хочешь что-то спрятать - положи это на виду, возможно, здесь используется тот же принцип?
Внезапно огрин ощутил тот же самый едва знакомый запах, который вывел его из себя возле кабака. Тут же перед глазами вспыхнул образ извечного врага, но Хват сдержался, чтобы снова не кинуться в поисках неизвестно чего. Он краем глаза посмотрел на Молчуна, который был следопытом и его нюх выгодно отличался от того, каким владел Хват. Огрин также стоял на ногах и сейчас был насторожен. Он посмотрел на командира и Хват поманил его ладонью к себе. Молчун все понял без слов, передвинув на грудь висящий подмышкой лазган. Толпа слушала песню, топотала в ритм, но два огрина, не обращая ни на кого внимания, начали продвигаться к своей цели - их вел нюх. Пи полковник заметил изменение в поведении огрина и окликнул его, пытаясь остановить, но тот его не слушал. Конот уже хотел вскочить со стула, но Абелина остановила его - ей стало интересно, что же так насторожило громил. Как сильный псайкер она чувствовала их эмоции и понимала, что просто так огрины буянить не будут. К тому же существовала причина, про которую знала только сама госпожа Инквизитор. Веснушка ощутила напряжение ее товарищей, встала из-за стола и ее ладонь сама легла на рукоять сабли.
- Что случилось?! - встревожилась Эмилия, глядя на то, как ее адъютант вдруг резко подалась в сторону Хвата. Она проигнорировала вопрос комиссара, словно ее и не слышала.
Хват и Молчун совершенно не обращали внимания на вопросительные возгласы полковника, который тоже заметил изменение в поведении, только Абелина положила ему руку на плечо и что-то тихо сказала в микрофон, замаскированный под брошь, приколотую на правую ключицу. Музыканты играли в экстазе, выдавая бит за битом, толпа качалась, лишь два великана не обращали внимания на музыку - их вел нюх и заложенный инстинкт. Запах становился все сильнее и тут они оба одновременно увидели молодого энфорсера, который натурально впился губами в одну из молоденьких барышень - она даже не трепыхалась под его поцелуем, а бессильно обвисла, руки болтались как плети. Хват не стал разбираться, был ли это порыв страсти или желания, он резко подскочил к парню, который присосался как клещ и, схватив за голову, попытался его оторвать от барышни. Запах усилился, ударил в ноздри и по мозгам, просто сводя с ума. Все естество закричало о том, что этого человека нужно немедленно убить и теперь Хват понимал почему - изо рта энфорсера в горле девушки терялся длинный язык, который проник глубоко в пищевод, причем он продолжал тянуть барышню к мутанту, не желая расставаться с добычей. По языку перекатывалось нечто круглое, словно он откладывал яйцо ей в желудок или кишечник. А может быть в легкие? Хват не стал ждать, когда завершится процесс, он правой рукой сдавил голову мутанту - череп лопнул под его давлением и сквозь пальцы потекли мозги - а левой, механической, пережал язык и с хлюпом вырвал его из тела девушки. И все это происходило под громкую музыку и в толпе. Завизжали дамы, на которых попала кровь убитого энфорсера, побледнели ухажеры, которые видели, как здоровенный громила просто раздавил голову арбитру. Тут же очнулась охрана и со свистом побежала к месту происшествия, музыканты прекратили играть и испугано замерли на сцене, певичка замолчала на полуслове, взирая на бездыханный труп парня, лежащий возле ног Хвата, но тому было наплевать на окружающих его людей, потому что он и Молчун увидели настоящую цель - под потолком, за портьерой прятался паразит. Он чуть высунулся, наблюдая за расправой над мутантом и поэтому его удалось заметить. Лазган был разряжен, но это не означало, что у огринов не было запасных батарей. Они встали в гнезда со щелчком и оба тут же вскинули оружие, отрывая беглый огонь из высокомощных выстрелов по твари. Она заверещала и плюхнулась вниз, заскребла когтями пол. Громилы не собирались давать ей ни одного шанса - еще пара выстрелов и паразит затих.
- Готов. - В полной тишине произнес Хват и шумно понюхал воздух. - Вроде бы больше никого нет.
- Брось оружие!!! - заорала стража. - Немедленно бросай!!!
На огринов уставился с десяток стволов, которые ходили ходуном в руках охранников. Они не видели, как лопнул череп энфорсера, но зато видели его труп и еще нечто страшное, что бесформенной грудой зажаренной плоти лежало возле окна. Хват не обращал на них внимания - стрелять в толпу они не будут, тут полно важных господ, но вот от содеянного отвертеться не получится. Он вздохнул, выщелкнул батарею и перевел оружие с груди за спину, после чего присел возле девушки. Она еще дышала, огрин открыл ее рот, осмотрел нёбо и язык, на котором остались едва заметные ожоги, которые исчезали буквально на глазах. Молчун присел рядом - вокруг огринов образовалось пустое пространство, люди убрались от убийц куда подальше, а вот стража наоборот приблизилась, первым делом взяв на прицел Веснушку, которая не участвовала в убийстве и стояла, опустив руки. Полковник Конот подбежал к огринам, протолкавшись через толпу и струхнувший начальник стражи чуть не пристрелил военного, но тот только отмахнулся от стража.
